— Уже все хорошо, честно. Пара человек в больнице, но в целом… — начал было подполковник, но я махнула рукой, чтобы замолчал.

— Мой рюкзак забрал? — мне кивнули. В рюкзаке была аптечка, выпотрошив которую, я принялась за обработку пореза. Забинтовав в полном молчании, я села за стол и уперлась внимательным взглядом в Стила, который что-либо рассказывать категорически не хотел- это было понятно по его взгляду и упрямо поджатым губам.

— Что произошло? — стараясь держать себя в руках, спросила я.

— В девять утра раздался сигнал тревоги, и сообщение системы о побеге. Мы тут же бросились на улицу, а там уже была толпа сбежавших. У всех в руках либо бластеры, либо пистолеты. И глаза… Знаешь, совершенно безумные глаза. Мы не смогли никого взять: большинство ушли, кинув несколько дымовых шашек, а некоторые просто под плазму лезли. Вот и все.

— Кто-то пострадал?

— У Нира царапина, Сэмми твой с осколком в ноге, Стрела синяками отделался, Грэгори в порядке, а вот твой зам, Кэс, в общем…

— Живой?!

— Да, но в реанимации. — руки начали буквально трястись. Собственное состояние я уже практически не контролировала. Куда мы влезли, лысый пилот?

— Мне нужно в больницу! — непреклонным тоном заявила я.

— Нет, — столь же непреклонно ответили мне.

— Мэрк, ты с ума сошел?! Какое «нет»? Мне нужно и я туда поеду. Это по моей вине…

— Нет в произошедшем никакой «твоей вины».- жестко отрезал Мэрк. — Сейчас проводится расследование, так что лучше сиди тихо. Я промолчала, пытаясь справиться с эмоциями. Мозг отказывался принимать полученную информацию, как данность. Из нашего управления. Массовый побег. Побег. Управление. Мэрк. Кэс. Реанимация. Наркотики.

— Тихо, колючка, ну чего ты? — почему-то я оказалась прижата к голой груди чужого мне в общем-то человека, который так, впрочем, не считал. Я сидела на коленях у Стила и смотрела в одну точку. Он, похоже, испугался, прижимая меня к себе чуть крепче необходимого. Мэрк бормотал мне что-то успокаивающее на ухо, однако слов я разобрать не могла.

— Все хорошо, чего ты так разнервничалась… — теплые пальцы пробежали по спине. — Именно такой реакции я боялся, хотя могло быть и похуже.

— Мне надо в управление! — словно очнувшись озвучила я единственное сейчас возможное.

— Нет! — ответил Мэрк.

— Да, — развернулась я к нему лицом, оказавшись нос к носу.

— Ты сегодня же улетаешь на Землю, с моими родителями.

— Ты дурак? — едва слышно прошептала я, раздумывая, а почему бы и нет. Безопасность, сытость до конца жизни…. Контроль, сидение взаперти и предательство всего и всех, что составляло меня…

— Нет, колючка, — тоже шепотом ответили мне. Это был адреналин, мы просто оба перенервничали. Иначе с чего мне целоваться на чужой кухне с полуголым мужчиной, которого все, как и меня, похоже в этом нелепом поцелуе устраивало. Мы просто переволновались, устали. Это все нервы, вот закрою дело — и в отпуск.

Теплые губы скользнули ниже по шее, целуя теперь уже ключицы. Это и отрезвило. Что мы творим?! Лысый пилот, да я с ума сошла! Я с Мэрком, это же кошмар! Мне кое как удалось высвободиться, я отошла от него подальше, практически в другой конец кухни.

— Прости. Нервы, — озвучил он мои мысли и принялся натягивать броник. С раненной рукой! Мэрка жалко не было, а вот своей работы- было.

— Да стой ты спокойно, — дёрнула плечом я, когда он попытался отстранить меня и сам застегнуть пуговицы. — Ты думаешь, что твоя автономка тебя бессмертным делает, что ли? Так спешу тебя обрадовать: изможденный организм с пустяковой царапиной, хуже здорового с плазменным ранением. — я взяла его правую руку и застегнула запонку. Взгляд сейчас лучше было не поднимать, ибо увидеть на его лице что-либо, кроме какой-то странной улыбки было решительно невозможно.

— И вообще, — наставительно продолжила я, застегивая запонку на левой руке, — мужчина- круглый идиот, если лезет все время под раздачу.

— Ага, — и чего это он соглашается? Все ж время спорить тянет… Я все таки подняла глаза.

— Ну и чего ты улыбаешься? Очень весело с ножевым ранением?

— А ничего, просто хорошо.

— Тебя точно по голове не били?

— Колючка!

— Нет, ну а что? У тебя состояние явно невменяемое.

— Сейчас поцелую, — пригрозили мне. Что за дурацкий фарс?

— Не советую… — но его руки поползли уже по талии.

— Мэрк! А давай я тебе руку отрежу и тогда делай, что хочешь. Нет руки, как говорится, нет проблем… — руки он убрал, но улыбаться не перестал и глядел Мэрк ну никак мне не в лицо. Мужчины! Гордо развернувшись, я направилась к выходу из кухни, запоздало подумав, что и сзади вид не особо плох.

Спустя десять минут я уже нормально одетая все на той же кухне разбирала принесенное Мэрком, параллельно излагая все, до чего додумалась-докопалась.

— Все верно, ты молодец, — задумчиво кивнул Стил, пребывая в неведомых мне мечтах. — У нас тоже были подобные мысли, да только доказательств не было.

— И что изменилось? — я укладывала в аптечку разложенные по всему столу лекарства, мимоходом загнала в руку из тюбика-шприца бесцветный гель, — Успокоительное, — пояснила, опередив вопрос.

— Изменилось… — Мэрк крутил в руках мазь от синяков, разглядывая этикетку. — Изменилось то, что они напуганы, в панике. Хаотичный побег всех без разбора заключенных. Это не могло не привлечь внимания, однако наши злодеи рискнули, да еще и под завязку накачали их чем-то. Зачем? Гораздо проще было бы убрать мешающих: Тьюринг и доктор- даже не свидетели, так случайные прохожие… Или же адвокат знал что-то очень важное, от чего зависела их безопасность? Боялись, что успеем вызнать, пока они найдут киллера и подготовят убийство? Но на массовый побег тоже необходимо время, оружие достать, нужного человека, наркотики…

— Дай-ка, — я забрала мазь, выдавила немного, и протянув руку, втерла ему в синяк на скуле.

— Спасибо, — Мэрк продолжил размышления вслух. — Сколько всего людей в вашем управлении? Человек двести? Из них треть — женщины. Половина мужского состава ранена, часть ОБРовцев- с ребятами Грэгори на допросах в соседней системе у внутренней безопасности. До еще одного управления на Кернии полдня, если орбитальным катером… А сейчас все структуры планеты только и занимаются, что поиском сбежавших. Мне каждые пять минут приходят отчеты. Все, кто сбежал, словно растворились. Их забрали? Или помогли спрятаться? Кто?

— Действительно, кто? — укладывая широкие и узкие бинты хмуро поинтересовалась я. — Это явно не местные. На Кернии есть парочка временно прячущихся киллеров, сеть воров, которыми руководит ставленник Шэна, а так все по мелочи: наркоманы, мелкие продавцы краденого, мошенники, медвежатники. Обычная ситуация для провинциальной планеты. Керния слишком тесна, слишком хорошо наблюдаема, слишком доступна… Это неудобно.

— Но через вас идет практически весь груз из Союза.

— В последние полгода они предпочитают объездной путь. В соседней системе завелись пираты. Стой! Сынок Кофеина объявился здесь как пациент психушки полгода назад.

— Совпадение? — Я закрыла аптечку и встав, уложила ее в рюкзак. Вместо аптечки положила на стол сумку. — Учитывая, что Кофеин работал на Странника… Сэмми ведь тоже на него работал, да?

— Как ты догадался? — оторвалась я от раскладывания на столе своего оружия.

— Давно уже, — Мэрк дёрнул плечами и чуть улыбнулся моему озадаченному виду. — Айра, хоть ты и считаешь меня круглым идиотом, но я далеко не идиот.

— Я так не считаю. — проверяя один за другим ножи, пробормотала я.

— Я шучу, расслабься. — Мэрк взял в руки мой незаконно купленный бластер, покрутил и принялся разбирать. — Хорошая игрушка, где взяла?

— Контрабанда.

— Слушай, а ты точно на Странника не работаешь? — хмыкнул Стил, принявшись разбирать бластер. — С Лисом дружбу водишь, контрабандой не брезгуешь, с ворованными базами работаешь…

— Не отвлекайся, — я отложила ножи и вытащила свою гранату, удивленно на нее уставившись.