Òî áûë äåíü òðîãàòåëüíîé ïå÷àëè, êîãäà àôèíÿíå ïîêèäàëè ñâîè äîìà, î÷àãè è õðàìû ñâîèõ áîãîâ è, çàõâàòèâ ñâîè ïîæèòêè, äëèííîé âåðåíèöåé óñòðåìèëèñü íà ìîðñêîé áåðåã; êîãäà ìóæüÿ, ñîáèðàâøèåñÿ ñðàæàòüñÿ ñ íåïðèÿòåëåì, ïðîùàëèñü, ìîæåò áûòü, íàâñåãäà, ñ ïëà÷óùèìè æåíàìè è äåòüìè. Áîëüøàÿ ÷àñòü áåæàâøèõ áûëà ïåðåâåçåíà äëÿ áåçîïàñíîñòè íà Ñàëàìèí, Ýãèíó, â Ïåëîïîííåñ, ïî ïðåèìóùåñòâó â ðîäñòâåííûå Òðèçèíû, ãäå îíè íàøëè âåñüìà ðàäóøíûé ïðèåì. Òðèçèíöû ñîäåðæàëè èõ íà îáùåñòâåííûé ñ÷åò, åæåäíåâíî âûäàâàÿ êàæäîìó ïî äâà îâîëà; äåòè àôèíÿí ìîãëè â ñàäàõ è íà ïîëÿõ ðâàòü ïëîäû è âèíîãðàä, ãäå õîòåëè, è äëÿ íèõ íàíÿòû áûëè äàæå ó÷èòåëÿ. Íåáîëüøîå ÷èñëî ñòàðèêîâ è áåäíûõ àôèíñêèõ ãðàæäàí îñòàëîñü, îäíàêî, â ãîðîäå: îíè ñ÷èòàëè àêðîïîëü òåì ìåñòîì, êîòîðîå ïèôèÿ îáúÿâèëà íåäîñòóïíûì.

Êñåðêñ âñòóïèë â âîðîòà îñòàâëåííûõ Àôèí, íå âñòðåòèâ íèêàêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ. Îñòàâøèåñÿ â ãîðîäå àôèíÿíå çàïåðëèñü â àêðîïîëå è óêðåïèëèñü, íàñêîëüêî âîçìîæíî, îêîïàìè. Îíè çàùèùàëèñü äî êðàéíîñòè è íå õîòåëè ñëûøàòü î êàïèòóëÿöèè, êîòîðóþ èì ïðåäëàãàëè Ïèñèñòðàò, ñûí Èïïèè. Íàêîíåö ÷àñòü ïåðñîâ âçîøëà ñêðûòîé òðîïèíêîé â àêðîïîëü íà ñåâåðíîé ñòîðîíå, ãäå ñêàëà áûëà íàèáîëåå îòâåñíà è ïîòîìó îñòàâëåíà áåç êàðàóëà. Âîðîòà áûëè ðàçëîìàíû, è êòî íå áðîñèëñÿ â ïðîïàñòü, òå áûëè èçðóáëåíû. Õðàì è âñå ñòðîåíèÿ Àêðîïîëÿ áûëè ñîææåíû âìåñòå ñ ãîðîäîì. Êñåðêñ îòìñòèë Àôèíàì è òîò÷àñ æå îòïðàâèë ïîñëà â Ñóçó ñ èçâåñòèåì î ñ÷àñòëèâîì ñîáûòèè.

Ãðå÷åñêèé ôëîò ó Ñàëàìèíà, óñèëåííûé ïîäêðåïëåíèåì èç Ïåëîïîííåñà, Ýãèíû è íåêîòîðûõ Êèêëàäñêèõ îñòðîâîâ, ñ óæàñîì ñìîòðåë íà ïëàìÿ, ïîäûìàâøååñÿ íàä Àôèíàìè. Íà÷àëüíèêè îòäåëüíûõ ÷àñòåé ôëîòà áûëè â ýòî âðåìÿ ñîáðàíû íà âîåííîì ñîâåòå, è áîëüøèíñòâî èõ âûñêàçàëîñü çà îòñòóïëåíèå ê ïåðåøåéêó.  ýòî âðåìÿ óâèäàëè ïëàìÿ íàä Àôèíàìè — è íà íåêîòîðûõ èç ñòðàòèãîâ íàøåë òàêîé ñòðàõ, ÷òî îíè òîò÷àñ æå ïîñïåøèëè íà ñâîè êîðàáëè è ðàñïîðÿäèëèñü ê îòïëûòèþ. Îñòàëüíûå èç ïðèñóòñòâîâàâøèõ íà ñîâåòå, íåñìîòðÿ íà âîçðàæåíèÿ Ôåìèñòîêëà è ñòðàòèãîâ Ìåãàðû è Ýãèíû, îòå÷åñòâó êîòîðûõ ãðîçèëà îïàñíîñòü âñëåä çà Àòòèêîé, ðåøèëè ïðèãîòîâèòüñÿ â íî÷ü è îòïëûòü íàóòðî. Ýòî áûëî áû ÿâíîé ãèáåëüþ, òàê êàê òîëüêî â Ñàëàìèíñêîì ïðîëèâå ìîæíî áûëî åùå íàäåÿòüñÿ ðàçáèòü íåïðèÿòåëÿ ñîåäèíåííûìè ñèëàìè. Ïîýòîìó Ôåìèñòîêë åùå âå÷åðîì îòïðàâèëñÿ íà êîðàáëü Ýâðèáèàäà è ïðåäñòàâèë åìó ïîëîæåíèå äåëà. Ýâðèáèàä íî÷üþ åùå ðàç ñîáðàë âîåííûé ñîâåò. Êîãäà çäåñü Ôåìèñòîêë, ïðåæäå ÷åì Ýâðèáèàä óñïåë ñêàçàòü ñëîâî, ïîñïåøíî âñòàë, ÷òîáû ãîâîðèòü, Àäèìàíò, ñòðàòèã êîðèíôñêèé, æåñòîêî íåíàâèäåâøèé Ôåìèñòîêëà è àôèíÿí, ïåðåáèë åãî è ñêàçàë: «Ôåìèñòîêë, ïðè âîåííûõ èãðàõ ñåêóò ðîçãàìè òåõ, êîòîðûå ñëèøêîì çàáåãàþò âïåðåä!» ×òîáû èçáåæàòü áåñïîëåçíîãî ñïîðà, Ôåìèñòîêë îòâå÷àë: «Äà, íî è îñòàþùèåñÿ ïîçàäè íå ïîëó÷àþò íàãðàäû». Çàòåì îí îáðàòèëñÿ ê Ýâðèáèàäó: «Â òâîèõ ðóêàõ òåïåðü ñïàñåíèå Ýëëàäû. Åñëè òû íå äàøü ñðàæåíèå ó ïåðåøåéêà, òî òû äîëæåí áóäåøü ñðàæàòüñÿ â îòêðûòîì ìîðå, ÷òî äëÿ íàñ åäâà ëè âîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî êîðàáëè íàøè òÿæåëåå è ìàëî÷èñëåííåå ïåðñèäñêèõ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òû ïîòåðÿåøü Ñàëàìèí, Ìåãàðó è Ýãèíó, åñëè äàæå è óñïååì ñïàñòè îñòàëüíîå, òàê êàê çà ìîðñêèìè ñèëàìè ïîñëåäóåò ñóõîïóòíîå âîéñêî. Òàêèì îáðàçîì òû ñàì ïðèâåäåøü íåïðèÿòåëÿ â Ïåëîïîííåñ. Íî åñëè òû ñäåëàåøü ãàê, êàê ÿ ãîâîðþ, òî ìû, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, îäåðæèì âåðõ. Ñðàæàòüñÿ â ïðîëèâå âûãîäíî äëÿ íàñ, à â îòêðûòîì ìîðå — äëÿ íåïðèÿòåëÿ; ìû ñïàñåì Ñàëàìèí, ãäå äëÿ áåçîïàñíîñòè ïîìåùåíû íàøè æåíû è äåòè, è çàùèòèì Ïåëîïîííåñ îòñþäà òàê æå õîðîøî, êàê ñ ïåðåøåéêà. Ïðèòîì æå áîã îáåùàë íàì ïîáåäó ïðè Ñàëàìèíå. Åñëè ïðèíèìàþò áëàãîðàçóìíîå ðåøåíèå, äåëî ïî÷òè âñåãäà èäåò õîðîøî; åñëè æå õâàòàþòñÿ çà ðåøåíèå íåáëàãîðàçóìíîå, òîãäà è áîæåñòâî îòñòóïàåòñÿ îò íàñ».

Ëèøü òîëüêî Ôåìèñòîêë êîí÷èë, ñíîâà ïîäíÿëñÿ Àäèìàíò è ñòàë ïðåäîñòåðåãàòü Ýâðèáèàäà, ÷òîáû îí íå ñîãëàøàëñÿ ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïîòåðÿë ñâîå îòå÷åñòâî: ïóñòü Ôåìèñòîêë ïðåæäå óêàæåò ñâîå îòå÷åñòâî è òîãäà óæå ãîâîðèò, à òî îí äîëæåí ìîë÷àòü. Òîãäà Ôåìèñòîêë ñ áëàãîðîäíûì ãíåâîì óêàçàë íà àôèíñêèå êîðàáëè è ñêàçàë: «Âîò íàøå îòå÷åñòâî, õîòÿ ìû òåïåðü íå èìååì íè çåìëè, íè ãîðîäà. Êàêîé èç ãðå÷åñêèõ íàðîäîâ ìîã áû ïðîòèâîñòîÿòü íàïàäåíèþ íàøèõ 200 êîðàáëåé?» È îáðàòèâøèñü ê Ýâðèáèàäó, îí ïðèñîâîêóïèë: «Îñòàâàéñÿ è ïîêàæè ñåáÿ ìóæåñòâåííûì ÷åëîâåêîì! Åñëè æå íåò, òû ïîãóáèøü Ýëëàäó. Ãëàâíàÿ âîåííàÿ ñèëà äëÿ íàñ — íàøè êîðàáëè. Åñëè òû íå ïîñëåäóåøü ìîåìó ñîâåòó, òî ìû, ñêîëüêî íàñ òóò åñòü, çàáåðåì íà ñóäà âñåõ ñâîèõ äîìàøíèõ è ïîïëûâåì îòñþäà â Ñèðèñ, â Èòàëèþ, êîòîðàÿ ïðèíàäëåæèò íàì óæå ñ äàâíèõ ïîð, è ãäå, ïî ñëîâó áîãîâ, ìû äîëæíû ïîñåëèòüñÿ. À âû, ëèøèâøèñü íàøåé ïîääåðæêè, âñïîìíèòå î ìîèõ ñëîâàõ». Ñòðàòèãè ïðèøëè â óæàñ, óñëûøàâ ýòó óãðîçó, ïîòîìó ÷òî áåç ïîìîùè àôèíÿí íåâîçìîæíî áûëî ïðîòèâîñòîÿòü íåïðèÿòåëþ. Òàêèì îáðàçîì, ðåøåíî áûëî îñòàòüñÿ è îæèäàòü íåïðèÿòåëüñêîãî ôëîòà.  ýòîì ñîáðàíèè ïðîèñõîäèëè æàðêèå ïðåíèÿ. Ýâðèáèàä â ïûëó ñïîðà, êàê ãîâîðÿò, äàæå ïîäíÿë íà Ôåìèñòîêëà ïàëêó; íî ïîñëåäíèé, â ýòó ðåøèòåëüíóþ ìèíóòó äóìàÿ òîëüêî î áëàãå îòå÷åñòâà, ñ áëàãîðîäíûì ðàâíîäóøèåì ñêàçàë: «Áåé, íî âûñëóøàé ìåíÿ!»

Ïîñëå òîãî êàê ñòðàòèãè ðåøèëèñü äàòü ñðàæåíèå ïðè Ñàëàìèíå, îíè ïðèíåñëè áîãàì òîðæåñòâåííóþ æåðòâó è ìîëèëèñü î ïîáåäå. Îíè ïðèçûâàëè íà ïîìîùü ãåðîåâ Ñàëàìèíà, Òåëàìîíà, Àÿêñà è Òåâêðà; îíè ïîñëàëè òðåõâåñåëüíîå ñóäíî â Ýãèíó, ÷òîáû ïðèâåçòè îòòóäà èçîáðàæåíèå Ýàêà è ïðî÷èõ Ýàêèäîâ, äàáû ýòè ìóæåñòâåííåéøèå ãåðîè ýëëèíîâ ïðåäøåñòâîâàëè â ñðàæåíèå ñâîåìó íàðîäó.

Íàêîíåö ïîêàçàëñÿ ïåðñèäñêèé ôëîò è íåîáîçðèìîé ëèíèåé ñòàë íà ÿêîðå îò Ñóíèîíà äî Ôàëåðíà. Ïîñëå ñðàæåíèÿ ïðè Àðòåìèñèå îí ïîäêðåïèë ñåáÿ íîâûìè êîðàáëÿìè ñ ãðå÷åñêèõ îñòðîâîâ è áåðåãîâ è äîëãî áûë çàíÿò îïóñòîøåíèåì Ýâáåè. Ïðè âèäå òàêîé ñòðàøíîé ñèëû íà ãðåêîâ ñíîâà íàïàë ñòðàõ è îíè íåîòñòóïíî òðåáîâàëè ó Ýâðèáèàäà òðåòüåãî ñîáðàíèÿ âîåííîãî ñîâåòà. Áîëüøèíñòâî áûëî îïÿòü çà îòñòóïëåíèå. Òîãäà Ôåìèñòîêë, äëÿ òîãî ÷òîáû îñòàíîâèòü èõ è ïðèíóäèòü ê ñðàæåíèþ, ïðèáåã ê õèòðîñòè. Îí íåçàìåòíî îñòàâèë ñîáðàíèå, â êîòîðîì íè÷åãî íå ìîã áîëåå ñäåëàòü, è ïîñëàë âåðíîãî ðàáà ïî èìåíè Ñèêèííà, ïåäàãîãà (äÿäüêó) åãî äåòåé, ïîä ïðèêðûòèåì íî÷è ê Êñåðêñó è âåëåë åìó ñêàçàòü: «Ïðåäâîäèòåëü àôèíÿí íà òâîåé ñòîðîíå; åìó ïðèÿòíåå áûëî áû, ÷òîáû òû âûèãðàë ñðàæåíèå, à íå ýëëèíû. Ïîýòîìó îí èçâåùàåò òåáÿ, ÷òî ýëëèíû â ñòðàõå è ñîâåùàþòñÿ î áåãñòâå. Âû ñîâåðøèòå áëèñòàòåëüíîå äåëî, åñëè íå ïîçâîëèòå èì óéòè; ïîòîìó ÷òî îíè íå åäèíîäóøíû è íå áóäóò îêàçûâàòü íèêàêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ, è âû óâèäèòå, êàê îíè ñðàæàþòñÿ ìåæäó ñîáîé — òå, êîòîðûå çà âàñ, è òå, êîòîðûå ïðîòèâ âàñ».

Ïî ïðèáûòèè ôëîòà Êñåðêñ óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ äåðæàë ñ íà÷àëüíèêàìè êîðàáëåé âîåííûé ñîâåò — äàòü ëè ìîðñêîå ñðàæåíèå èëè íåò. Ñàì îí ñèäåë íà òðîíå, à ïðèçâàííûå êíÿçüÿ è ïðåäâîäèòåëè êàæäûé çàíèìàë íàçíà÷åííîå åìó ïî÷åòíîå ìåñòî: âûøå âñåõ ñèäåë öàðü Ñèäîíñêèé, ïîòîì öàðü Òèðñêèé è ò. ä. ïî ïîðÿäêó. Ìàðäîíèé äîëæåí áûë îáõîäèòü ðÿäû è îòáèðàòü ìíåíèÿ, ÷òîáû ïîòîì ïåðåäàòü èõ öàðþ. Âñå áûëè çà ìîðñêîå ñðàæåíèå, çà èñêëþ÷åíèåì öàðèöû Êàðèéñêîé, Àðòåìèñèè, êîòîðàÿ ñ ïÿòüþ êîðàáëÿìè ñîïðîâîæäàëà ôëîò îò Ãàëèêàðíàññà. Îíà ïðåäëîæèëà ñàìûé ëó÷øèé ñîâåò, à èìåííî: èäòè ñóõèì ïóòåì íà ïåðåøååê; òîãäà íåïðèÿòåëüñêèé ôëîò òîò÷àñ ðàññòðîèòñÿ è áåç ñðàæåíèÿ, è òàêèì îáðàçîì áóäåò óíè÷òîæåíî âñÿêîå ñîïðîòèâëåíèå. Íî Êñåðêñ, â ãîðäîì ñîçíàíèè ïîáåäû, ïîñëåäîâàë ñîâåòó îñòàëüíûõ è ðåøèë äàòü ñðàæåíèå.

È âîò, â òîò ñàìûé äåíü, êîãäà äåëàëèñü ïðèãîòîâëåíèÿ ê ñðàæåíèþ, Ñèêèíí ïðèíîñèò Êñåðêñó èçâåñòèå îò Ôåìèñòîêëà. Êñåðêñ ïîâåðèë ñëîâàì íåïðèÿòåëÿ è ïîâåëåë ïðèâåñòè â èñïîëíåíèå åãî ñîâåò. Ãðåêè ñòîÿëè ñî ñâîèìè êîðàáëÿìè ó áåðåãîâ Ñàëàìèíà, â óçêîì ïðîõîäå ìåæäó ýòèì îñòðîâîì ñ îäíîé ñòîðîíû è áåðåãàìè Àòòèêè è Ìåãàðû ñ äðóãîé. Áóõòà, ãäå ñòîÿëè ãðåêè, ïðåäñòàâëÿåò äâà óçêèõ âõîäà, îäèí — ñ çàïàäà, âäîëü ìåãàðñêèõ áåðåãîâ, äðóãîé — ñ âîñòîêà, îò Ïèðåÿ. Îêîëî ïîëóíî÷è Êñåðêñ âåëåë çàïàäíîìó êðûëó ñâîåãî ôëîòà, ñîñòîÿâøåìó èç ôèíèêèéñêèõ êîðàáëåé, ðàñïîëîæåííûõ ó Ôàëåðíà, îáîãíóòü îñòðîâ Ñàëàìèí è âîéòè â çàïàäíûé ïðîõîä Ñàëàìèíñêîé áóõòû. Îíè ðàñïîëîæèëèñü ïîëóêðóãîì ó âõîäà â áóõòó, òàê ÷òî èõ ïðàâîå êðûëî ïðèìûêàëî ê Ñàëàìèíó è îáîãíóëî ëåâîå êðûëî ãðå÷åñêîãî ôëîòà. Ê èõ ëåâîìó êðûëó äîëæåí áûë ïðèìêíóòü ñ âîñòîêà öåíòð ïåðñèäñêîãî ôëîòà. Ñîñòàâëÿâøèå åãî êèïðñêèå, êèëèêèéñêèå, ëèêèéñêèå è ïàìôèëèéñêèå êîðàáëè äâèíóëèñü â áóõòó ÷åðåç âîñòî÷íûé ïðîõîä è ñîåäèíèëèñü ñ ôèíèêèéñêèìè. Èîíÿíå è êàðèÿíå, ïîìåùàâøèåñÿ íà ëåâîì êðûëå, ñòàëè â ñàìîì âîñòî÷íîì ïðîõîäå, òàê ÷òî îíè ëåâûì êðûëîì ïðèêàñàëèñü ê Ñàëàìèíó, ïðàâûì — ê öåíòðó. Òàêèì îáðàçîì, âñå ðàñïîëîæåíèå ïåðñîâ îáðàçîâàëî áîëüøóþ äóãó, êîòîðàÿ âïîëíå çàìûêàëà ãðå÷åñêèé ôëîò. Êîðàáëè, íå íàøåäøèå ñåáå ìåñòà â áîåâîé ëèíèè, áûëè ðàññòàâëåíû ó îáîèõ âõîäîâ äëÿ ïîäêðåïëåíèÿ òîãî è äðóãîãî êðûëà, äëÿ òîãî ÷òîáû ýëëèíû íè â êàêîì ñëó÷àå íå ìîãëè ïðîðâàòü ëèíèþ è óéòè. Âñå ýòî ïðîèçâåäåíî áûëî íî÷üþ â òàêîé òèøèíå, ÷òî ãðåêè íè÷åãî íå ìîãëè çàìåòèòü.