— Две недели. — Поджала губки Лала. — В конце — концов, ты уже получил задаток.

Обратный путь к захваченной крепости я заложил по дуге так, чтобы пройти по неразведанному пока пространству и самым краешком зацепить лесопилку. Взятые накануне уровни принесли мне навыки улучшенной магии жизни и улучшенного же ближнего боя. И вот последний я как раз очень хотел проверить на големах, от которых вчера попросту убежал. Судя по описанию, теперь моя удачно проведенная контратака всегда засчитывалась противником как критический удар, плюс заставляла его отшатываться назад и сбивала с ритма боя. С такими возможностями одиночного врага можно было попробовать переиграть даже при достаточно большой разнице в уровнях, а также показателях атаки и защиты. Ну а второй стальной болванчик…Что ж, воскресну при необходимости. Заодно и время обратного пути до своей резиденции сэкономлю. Однако применить полученные навыки мне пришлось намного раньше запланированного. Истошный вопль 'Помогите!' так и намекал о грядущих приключениях и возможном опыте. И игнорировать такой знак судьбы было бы просто смешно.

— Держись! — Крикнул я, а потом понесся на звук как лось, не разбирая дороги и чуть ли не специально пытаясь создать максимальное количество шума. И мне это даже удалось. Во всяком случае, нечто, чуть ли не деревья сшибающее на своем пути, с большим интересом встретили оба участника маленького конфликта. И забравшийся под перевернутую телегу парень в странном одеянии с оглоблей в руках и самый натуральный дракон…Нет, все‑таки виверн. Лап у него было всего две и те спереди, да и размеры подкачали. Метров пять в длину, два в холке. Крылья, правда, зрительно увеличивали размеры монстра раза в два, но когтей на них не имелось, а значит большой угроз натянутые на тонкие кости перепонки не представляли.

— Кыш! Кыш! — Заорал я, махая двуручником в воздухе и надеясь на свои особые друидические таланты. — Пошел отсюда!

И виверн пошел, вернее пополз. Ко мне. И, судя по его побитой оглоблей морде, он был совсем не расположен к диалогам или чесанию пузика. Сейчас у этой горы мускулов весом в пару тонн было только одно и достаточно простое желание. Пожрать. Возможно, потом она и придет в более благодушный и подходящий для укрощения настрой, но до этого момента требовалось сначала дожить.

— Ну, хоть не огнедышащий. — Я едва успел наложить на себя каменную кожу, прежде чем монстр подобрался на дистанцию укуса. Летающая рептилия отвела голову назад, а затем резко выбросила её вперед, разевая пасть…И нарвалась на встречный укол кончиком меча прямо в чувствительное небо. Вопль едва не откинул назад, а виверн отскочил рефлекторно назад и нехорошо прищурился, сглатывая кровавую слюну. Фух! Еле успел выставить клинок на пути этой дряни! Бонусы к ближнему бою может и увеличивают причиняемый мною урон, но не промазать острием мимо рванувших ко мне челюстей было сложно.

Внезапный удар хвостом я отразить не успел, поскольку слишком сосредоточился на опаснейшей пасти чудовища. Катясь кубарем по камням, я еще успел порадоваться тому, что не выпустил оружие, а после меня придавила к земле громадная туша. Виверн с толком воспользовался временной беспомощностью оппонента. И даже свой наезд совершил так, чтобы его цель оказалась одновременно и в досягаемости когтистых лап, и не могла пырнуть его мечом, который зажало под брюхом монстра.

— Ааа! — Заорал я не то от страха, не то от боли, когда тварь принялась меня терзать. Изогнувшаяся по змеиному шея приблизила зловонную пасть к моей голове, чтобы добить нахальную букашку. Эхом пронзительный вопль почти уже сожранного друида отразился от чего‑то еще…И виверн вдруг обмяк, вытянулся как сосиска и окончательно погреб меня под собой.

— Ты там живой?! — Раздался откуда‑то снаружи встревоженный голос.

— Пока да! — Откликнулся я, пытаясь выбраться из под тяжеленной туши. — Вытащи меня!

Что‑то твердое проникло под тело летающего ящера, а после один из его боков чуть приподнялся, дам мне возможность вылезти. Своей свободой я оказался обязан аж сразу трем факторам. Давешнему сидельцу под телегой, его оглобле и невесть откуда взявшемуся коню, опасливо косившемуся на хищника большим глазом. Конец здоровой деревяшки, фактически маленького бревна, был обагрен кровью. И точно такого же цвета жидкость капала из разбитого затылка рептилии.

— Ты… — Я ткнул в это деревянное оружие, а потом перевел взгляд на виверна. — Его? Этим?!

— Ага! — Сам не веря своим словам согласился со мной молодой мускулистый парень, одетый в какую‑то темную хламиду. — Забрался на вернувшегося Окуня, дал ему пятками по бокам и с разгона каааак вдарю!

— Талант. — Пришлось признать мне очевидное. Завалить дракона зачарованным копьем, сидя на породистом жеребце…Ну, наверное тяжело. Но всяко проще, чем на деревенской кляче ухайдакать виверна простой оглоблей! Хотя силы у снова слезшего с экологически чистого транспорта спасателя все равно не меренно. Перевернуть такую тушу, пусть даже используя рычаг…Нет, я бы смог! Наверное…Но по меркам этого мира все игроки немного жульничают. — Да тебе в рыцари надо!

— Нельзя. — Быстро — быстро замотал головой из стороны в сторону парень. — Никак нельзя! Ты это…Уверуй!

— Чё? — Вылупился я на него, как баран на новые ворота.

— Ты язычник. — Обвиняюще ткнул пальцем в мою накидку парень, чья одежда при ближайшем рассмотрении оказалась монашеской сутаной. Да и на шее у него висела какая‑то золотая цепочка, явно выбивающая из общего ряда простого крестьянина…Правда, священный символ в процессе драки уполз куда‑то за шиворот, но в нем для дальнейшей идентификации уже и не было нужды. — Был чудесным образом спасен от зверя лютого! Так узнай же знак свыше, покайся в грехах и прими свет истинной веры!

— О! — Показал я ему кукиш и сворачивая системное сообщение с предложением об изменении персонажа. Из плюсов — повышение репутации со светлой фракции людей, а из минусов — утеря возможности совершать чары любых школ, кроме белой магии. А не простой, по ходу монашек‑то…Простой сельский жрец таким полномочиями обладать не должен! — Тогда ты сам раскайся в заблуждениях и уверуй в природу, раз она позволила мне услышать твои истошные вопли о помощи.

— Шиш! — Отзеркалил мой жест одной рукой парень, второй поухватистее берясь за свою оглоблю. — Я смотрю, так ты у нас еретик…

— Иго — го — го! — Заорал не своим голосом коняга, бросаясь наутек. Там, где он стоял секунду назад, лязгнули челюсти оклемавшейся твари. Не сговариваясь, мы с монашком обрушили на неё свое оружие. И вроде даже удачно, во всяком случае, наполовину развернувшийся к нам виверн снова обмяк. — Иго — го!

— Да, мы те еще дебилы. — Был вынужден согласиться со злобно ржущим конем я, проводя рептилии контроль методом отрубания головы. Или, учитвая её габариты и прочность чешуи, скорее перепиливания шеи. Опыт капнул еще на третьем ударе, но на всякий случай добавил еще парочку, до полного отделения трофея. — Кхм…Так на чем мы остановились?

— На том, что друг другу ничего обидного не говорили? — Предположил монашек. — Драться после такого как‑то уже и не удобно. Да и ты, похоже, не самый плохой человек, хоть и еретик. Иначе бы на помощь мне не кинулся.

— Согласен. — Кивнул головой я, в принципе довольный таким решением. — Ты тоже вроде бы получше большинства вашей братии, раз не кинулся наутек при первой возможности. Как трофей делить будем?

— Ну, раз телега у меня, то шесть долей мне, четыре тебе. — Прикинул мой новый знакомый. — За деньгами зайди через пару дней в часовню, которая Рыбцах, да спроси Лугеля.

— Договорились. — Кивнул я, раздумывая о том, не будет ли в том месте засады…Ну, проверим. В любом случае, появился достойный повод показаться в этом населенном пункте, который пока не видел, но много о нем слышал. — Помочь тебе загрузить тушу на телегу?

— Да уж будь любезен. — Кивнул новоявленный деловой партнер. — Только её сначала саму надо обратно на колеса поставить. Ох, расплодилось же по лесам тварей с тех пор как от…Барон патрулирование своих земель забросил.