Внезапно ужасные тени нависли над деревом боли, которым стал ночной эльф. Тайное присутствие Повелителя Кошмаров окружило Малфуриона и заполнило его разум и душу. - "Стал ли ты наслаждаться мучениями? Или они настолько тебя поглотили, что ты даже не можешь ничего рассказать об этом?"

Малфурион не ответил. Не было никакого смысла отвечать. Ответив, он бы только услужил своему захватчику.

"Ты скрываешь от меня свои планы, Малфурион Ярость Бури?" - Тонкие отростки призрачного дерева окутали заключенного верховного друида. - "Может обсудим эти мысли... эти мечты... эту надежду?"

Как ни старался, но ночной эльф не смог удержаться от дрожи. - Этот подлец о чем-то догадался?

"Поделись с нами некоторыми своими соображениями... поделись с нами некоторыми своими замыслами..."

Верховный друид спрятал свои мысли настолько глубоко, насколько это было возможно. Его план почти осуществился. Был шанс...

Повелитель Кошмаров засмеялся в его голове. - "И прежде всего, Малфурион Ярость Бури, давай поговорим о твоих глупых мечтах спастись..."

Друиды были истощены. Они так устали, что от некоторых едва ли можно было ожидать помощи в дальнейшем поддержании заклинания. Снабжение Тельдрасила энергией продолжалось, но без видимого результата. По крайней мере, не в той степени, в какой об этом мог судить Хамуул. По мнению самого таурена, он всё ещё был изгоем для абсолютного большинства, несмотря на то, что здесь его никто открыто не порицал.

Не было и осуждения со стороны Верховного друида Фэндрала, следящего за Броллом. Фэндрал не торопился сообщать Хамуулу, что пропавший друид сделал. Он всего лишь неодобрительно посматривал на таурена, делая это так выразительно, что остальные понимали, что Хамуул потерял к себе расположение.

Наралекс и некоторые другие игнорировали его, держась в стороне, но Хамуул и сам делал всё от него зависящее, чтобы держаться подальше от них из опасения, что они тоже будут страдать. Пожилой таурен был готов взять на себя ответственность за то, что позволил Броллу пройти незамеченным. Он доверял своему другу. Хотя, конечно, Фэндрал имел право возмущаться. Верховный друид настаивал на том, чтобы они держались вдали от Дарнасса. Пока только он должен был посещать город. Каждый раз Фэндрал искал новый способ, чтобы надавить на друидов. Он уверял, что они достигнут прогресса, что Мировое Древо будет исцелено.

Хамуул считал себя недостаточно мудрым друидом, чтобы понимать суть того, что делает Фэндрал. Таурен сел, скрестив ноги, неподалёку от остальных. Друиды медитировали, пытаясь восстановить силы для следующего заклинания Фэндрала. Хамуул за всю свою жизнь не чувствовал себя таким изнурённым, даже во время семидневной охоты, которая была частью обряда посвящения во взрослую жизнь. А ведь в течение всего обряда требовалось соблюдать пост.

"Я старею", - вот что первым промелькнуло у него в голове. И всё же не было ни одного ночного эльфа, который бы мог сравниться с ним в силе. До сих пор казалось, что планы Верховного друида приносят больше пользы, чем кто-либо другой.

Размышляя о Фэндрале, Хамуул посмотрел на него. Однако, нигде не смог его найти. Таурен мог только предположить, что Фэндрал, возможно, опять вернётся в Анклав Кенария, чтобы поискать ответ в древних текстах. Хамуул надеялся, что это обеспечит им более ощутимые результаты, чем то, чего они достигли сейчас. Посчитав себя неспособным к медитации, таурен поднялся на ноги. Увидев, что никто из присутствующих не обратил на него внимания, он направился к Мировому Древу.

Даже невзирая на то, что Хамуул не был одним из тех, кому нравилось возведение второго такого гиганта, он не мог не восхищаться величественностью Тельдрасила, а также его влиянием на весь мир. Будучи тауреном, Хамуул твердо верил в баланс между природой и жизнью различных рас по всему Азероту. Вот почему он разыскал Малфуриона и попросил стать его наставником в искусстве друидизма. И даже несмотря на то, что Хамуул стал друидом всего лишь несколько лет назад, он уже верил, что проявил себя хорошо.

В противном случае, он бы даже и мысли не допустил, что может стать единственным в своём роде Верховным друидом. Таурен желал большего и считал, что может на это рассчитывать после того, что он сделал для Бролла. Он все ещё чувствовал, что выбор Бролла, так или иначе, был правильным, несмотря на то, что этот выбор противоречил целям Фэндрала.

Стоя перед Древом, он посмотрел вверх, глядя на облака, застилающие Дарнасс. Если бы портал был ближе, Хамуул возможно не смог бы удержаться от соблазна пройти через него. Кроме портала, другим способом было просто полететь. Фыркнув, он опёрся одной рукой о Тельдрасил. Он должен сделать больше. Если Бролл...

Кто-то начал шептать. Хамуул отступил от дерева и искал взглядом говорящего. Однако, в ту же секунду шептания прекратились. Его толстые брови нахмурились, и он снова приблизился к стволу гигантского Древа. Шёпот начался опять. Хамуул уставился на Тельдрасил. Вдруг, посмотрев вниз, он увидел, что его правую ногу обвил один из корней Мирового Древа. Таурен приложил руку к стволу. Его голову заполонили голоса. Хамуул не мог понять, что происходит. Это не было похоже ни на один из знакомых ему языков. Скорее, это напоминало ему что-то, что он знал довольно хорошо.

"Шакуун, направь моё копьё..." — выпалил клятву таурен.

Шакуун был его дедом, и таурен призвал своего уважаемого предка, который наблюдал за ним. Клятву, произнесённую им, нельзя воспринимать буквально; Хамуул просил своего предка помочь ему разобраться с тем, что он обнаружил. Друид начал прислушиваться к голосам, доносящимся из Тельдрасила. Все друиды умели общаться с деревьями, хотя некоторые понимали их лучше остальных. Это не было первой попыткой Хамуула прислушаться к Мировому Древу, но до этого он не слышал подобных шептаний. Голос Мирового Древа обычно выражается через шелест листьев и ветвей, а также через течение сока, который струился подобно крови вверх и вниз по стволу огромного дерева. Это можно было услышать, а главное — понять.

Но в настоящее время Хамуул не мог уловить смысл того, что слышал. Шёпот был без всякой рифмы, не имел формы. Друид продолжал слушать всё дальше и дальше, но его прервал чей-то голос:

"Что ты делаешь, Хамуул?" — внезапно произнёс Фэндрал.

Подавляя своё изумление, таурен повернулся к Верховному друиду. Он не заметил приближения ночного эльфа, что свидетельствовало о странном состоянии Хамуула. Как таурен, он гордился собой, так как считал, что никто, кроме расы ночных эльфов, не может подкрасться к нему незаметно. Хамуул предпочёл быть откровенным. Это было тем, о чём следовало знать Фэндралу и всем остальным друидам.

Как же подобное лучше объяснить? "Я испуган... Верховный друид Фэндрал, можете ли вы прислушаться к Тельдрасилу на мгновение? Я боюсь, что дела обстоят хуже, чем мы думали ранее! Когда моя рука касается ствола..."

Но ночной эльф прервал его речь. Фэндрал прикоснулся ладонью к Тельдрасилу. Он закрыл глаза и сосредоточился. Несколько мгновений спустя, Верховный друид открыл свои глаза и перевёл взгляд на таурена.

"Я не чувствую ничего необычного. Тельдрасил всё ещё не исцелён, но я замечаю улучшение."

"Улучшение?" — воскликнул Хамуул, не сдержав изумления.

"Верховный друид, я ощущаю..."

Но Фэндрал с сочувствием произнёс: "Вы утомлены, Хамуул, и я был небрежен по отношению к вам. Вы слишком лояльны по отношению к своему другу, который должен ответить за своё безрассудство, и я напуган этим. Это было ниже меня, так разочаровываться в вас, когда на самом деле виноват он."

"Я..."

Фэндрал поднял руку: "Выслушайте меня, дорогой Хамуул, я только что вернулся, узнав нечто интересное. Это поможет нам в новых и более сильных попытках излечить то, что до сих пор беспокоит Тельдрасил. Вы, с вашим сильным духом, можете внести огромный вклад в исцеление Древа, но вам стоит восстановить свои силы. И если вы почувствовали, что нечто всё ещё беспокоит Тельдрасил, то это является для вас хорошим знаком."