Склонив голову, таурен ответил: "Как скажете, Верховный друид Фэндрал."

"Превосходно! Следуйте за мной. Я поделюсь с вами информацией о нашей следующей попытке. Придётся приложить много усилий. Чтобы восстановиться, понадобится больше дня медитации..."

Фэндрал начал свой рассказ. Хамуул ничего не мог сделать, но продолжал следовать. Пытаясь сосредоточиться на объяснении ночного эльфа, он всё время оглядывался на ту область ствола Древа, к которой он притронулся. В его голове крутился несвязный шёпот, и он знал, что это голос Мирового Древа.

Если бы Верховный друид не уверил его, что всё в порядке, таурен был бы ещё более взволнованным, чем сейчас. Тем не менее, причин для беспокойства оставалось так много, что Хамуул продолжал размышлять... и волноваться. Хамуул считал, что этот шепот может означать только одно.

Тельдрасил сходил с ума.

Они не торопились войти в портал, хотя намеревались сделать это. Эраникус и Алекстраза осторожно пробирались вперёд, их сила проникала во все потаённые уголки, и они могли бы заметить любую ловушку, расставленную испорченным Летоном и Эмерисс. Только когда они убедились, что здесь ничего нет, драконы пришли к выводу, что здесь безопасно для Эраникуса и ночных эльфов, чтобы приступить к действию.

"Настали адские времена," - пробормотал Бролл. Тиранда кивнула, согласившись с его мнением. Они настойчиво пытались найти Малфуриона. Одним событием, настораживающим обоих, было исчезновение Лукана Фоксблуда и его таинственного орка. Орк был, вероятно, всего лишь случайным гостем, но всё же...

"Вы всё ещё не осознаёте всей угрозы, исходящей от Кошмара," — с горечью произнёс зелёный дракон. "Не так много найдётся желающих попасть туда, не пройдя соответствующей подготовки."

"Время имеет существенное значение."

Алекстраза опустила свою голову в знак согласия. "Итак, Бролл Медвежья Шкура, если я вас правильно понимаю и Малфурион Ярость Бури каким-то образом пытался помочь направить тебя, тогда в первую очередь он хотел докопаться до сути дела." Дракон мрачно улыбнулась. "И мы сделаем это сейчас."

"Я готов," — заявил Эраникус.

"Ты уверен?" — переспросила Аспект.

С ещё более заметной горечью он произнёс: "Да. Я в долгу перед Изерой."

Хранительница Жизни склонила свою голову. Алекстраза излучала умиротворяющий свет и тепло. Троица утонула в этом животворящем свете. Ночные эльфы улыбнулись и даже Эраникус выглядел намного лучше.

"Пусть мое благословение защищает вас и приведет ваши поиски к успеху," — провозгласил Аспект.

"Спасибо, это честь для нас," — ответила Тиранда.

Эраникус вздохнул, затем расправил свои крылья. "Я пойду впереди... буду охранять путь."

По мере его приближения потоки энергии, исходящей от портала, начали усиливаться. Надо было отдать ему должное — зелёный дракон не колебался ни секунды. Он вошёл в портал. А затем исчез.

Бролл и Тиранда направились к порталу.

"Вы должны остаться здесь," — сказал он ей.

"Я слишком долго была разлучена с Малфурионом,"  — возразила она.

Прежде чем он смог что-либо сказать, она уже прыгнула внутрь. Издав сердитое рычание, он последовал за ней. Ощущение от физического перехода в другое измерение было подобно тому, что мы чувствуем перед тем, как уснуть. У Бролла было слишком мало времени, чтобы подумать об этом, когда Летон напал на них, но теперь он почувствовал это. Это сильно отличалось от перемещения его ментальной формы сюда. Когда он делал это раньше, переход был подобен тому, если бы он сбросил весь тяжкий груз и окончательно избавился от всех мирских проблем.

Но сейчас всё было по-другому. Больше, чем когда-либо, он опасался того, что Ночной Кошмар может завладеть им, несмотря на то, что он подобен густому туману. Кошмар не исчез полностью после всего этого.

"Так больше не может продолжаться," — провозгласил Эраникус. Дракон парил над ночными эльфами, его крылья медленно хлопали. Он выглядел так, как будто бы на него смотрели сквозь небольшие волны стремительной реки, что-то такое, чего Бролл не успел заметить во время отчаянной борьбы. То же самое можно было сказать и о Тиранде, и даже о самом друиде.

Дракон выгнул спину, дохнул на туман. Мягкие брызги, имевшие вид мельчайших частиц изумрудного света, коснулись всего.

"Элуна, защити нас!" — проговорила Верховная Жрица, задыхаясь, когда путь был расчищен.

В этот момент Бролл с радостью принял бы помощь от любого божества или полубога. Даже компании драконов было недостаточно в такой ситуации.

Прежде, Изумрудный Сон был тем местом, где мир Азерота был безлюден, таких рас, как ночные эльфы как будто никогда не существовало. Эти холмы и горы имели совершенные очертания, здесь они не были подвержены эрозии. Высокие травы и великолепные деревья тянулись до самого горизонта. Фауна была мирной и дружелюбной. Для друидов это был рай.

Но теперь не было названия более соответствующего, по крайней мере для местности вокруг них, чем произнесённого Эраникусом — Кошмар. Земля была покрыта мокрой, гноящейся субстанцией, которая пузырилась. Прекрасный изумрудный оттенок приобрел мерзкий цвет гнили. Некоторые деревья стали искажёнными пародиями самих себя. Их листья почернели, приобрели остроконечную форму и покрылись ядовитыми шипами. Маленькие темные паразиты ползали по паршивой коре, часто останавливаясь, чтобы пообедать густым, пахучим соком, капающего из трещин в стволах.

"Кенарий, сохрани нас..." — прохрипел друид. Увидев подобную картину, Бролл сделал шаг вперед, всё еще не веря своим глазам. Хруст под ногой заставил друида перевести взгляд вниз. Земля кишела маленькими чёрно-зелёными скорпионами, жилистыми многоножками, тараканами размером с палец, пауками, тела которых была длинны, как кулак, и ещё множеством разных тварей. Обувь Бролла теперь была испачкана густой, липкой смолой и внутренностями этих самых тварей.

"Они повсюду," — прошептала Тиранда. "Они покрывают землю настолько, насколько я могу видеть..."

"Не надолго," — решительно ответил зелёный дракон. Он дыхнул на землю. Это было подобно тому, как Эраникус изрыгал пламя. Потрескивание тысячи крошечных тел, пылающих дотла, заполнил уши, и даже дракон содрогнулся от подобного звука. Земля, разрушенная Эраникусом, теперь обгорела дочерна. Он остался доволен проделанной работой.

Вдруг образовавшийся осадок из сгоревших тел пришёл в движение. Из одного сожжённого тараканьего панциря появлялось бесчисленное множество ножек. Возродившийся таракан был так же ужасен, как и его предшественник. И к ужасу троицы, так происходило с каждым сгоревшим трупом. Всё, что было уничтожено Эраникусом, возвратилось на свои места...

Щупальца тумана окутали жуткий пейзаж, как будто старались снова отравить воздух, очищенный дыханием супруга Изеры. Зелёный дракон еще раз дыхнул, заставляя туман снова отступить... всего лишь на миг.

"Это чудовищно..." — сказала Верховная Жрица, безуспешно пытаясь осторожно делать шаги. Каждая поступь сопровождалась более громким хрустом и звуком густой смолы, медленно сочащейся из обугленных трупов. Хуже того, в тот момент, когда она отходила, происходило ужасное перерождение её жертв.

"Это ещё не всё..." — пробормотал Эраникус, мерцание глаз которого приглушалось в этом месте. "Я чувствую, что Ночной Кошмар продолжает набирать силу, становясь ужаснее, чем я когда-либо мог подумать..."

И по мере того, как он говорил, они стали различать движение на краю тумана. Очертания, которые были почти видны... но не совсем.

"Призрачные сатиры вернулись," — решила Тиранда.

Эраникус не произнёс ни слова. Вместо этого он дыхнул снова, искупав в огне ближайших из смутно видимых врагов. Как и в случае с дьявольскими существами под их ногами, они тут же услышали звук горящих трупов.