— Разглядываешь? — Имхап повернулся с усмешкой, показавшей острые треугольные зубы.

— Разглядываю, — буркнула Лена, — Такой красавец и прячешься…

— Именно поэтому и прячусь. Привлекать к себе излишнее внимание, это не для меня. Хотя при моей внешности, это маловероятно, но всё же нужно подстраховаться. Да и лучше выглядеть более слабым, чем есть на самом деле.

— Мне почему-то показался. Кстати, а еще-то имя у тебя есть? Вроде бы у старинных родов принято давать своим отпрыскам несколько имён? Или ты предпочитаешь какое-то другое?

— Можешь звать меня Гримэр, — сообщил сумеречник, натягивая рубашку, — Полное имя — Имхап Гримэр л’Эста. А показался, потому что тебе глубоко наплевать, красив я или уродлив. Интересно, а что тебя сподвигло на столь странное соседство? Сумеречный маг из ненавистного всеми рода оказался наиболее симпатичной компанией?

— Уж лучше ты, чем кто-либо еще? — ответила девушка, озираясь по сторонам.

— Не ищи! Здесь нет ни охранок, ни магических жуков-прослушек, ни глазков для подсматривания и записи событий. Ничего такого нет.

— Так что, следить, не будут что ли? — Лена облегченно выдохнула.

— Не будут! Сюда поселяли самых отъявленных и неприятных представителей магического общества со странным понятием о свободном времяпрепровождении и веселье. После того, как подглядывающих почти двести лет тошнило при просмотре, а от последних поселенцев жуки просто взорвались — их решили больше не ставить. А то себе дороже получается.

Гримэр повернулся. Роскошные карие глаза цвета расплавленного шоколада затягивались белёсой пленкой. Открыв рот и наблюдая за этим, Лена подошла еще ближе и почти уткнулась в широкую грудь л'Эста.

— Тебе не кажется, что в своём стремлении к изучению, можешь зайти слишком далеко… Ну… хм, то есть слишком близко, — Гримэр улыбался во весь жуткий острозубый рот. И тут же внезапно сгорбился, просто сложившись, обратно в несуразную фигуру. Верли отшатнулась. И вовремя! Потому что, в дверь без стука вошел маг в фиолетовой мантии-балахоне с золотыми нашивками на плечах и капюшоне. С долей горестной брезгливости оглядев застывшую парочку, он протянул им два таких же фиолетовых балахона только без нашивок.

— Какого демона опять л'Эста приперся сюда? Мне только разгребать кошмары вашего рода не хватало. От последних представителей остались слишком красочные воспоминания, — при этих воспоминаниях магистра ощутимо передернуло.

— Это не запрещено ни законом, ни правилами Академии, — сухо проскрипел сумеречник, — Иначе я бы просто не смог сюда войти.

— Знаю. Однако нежелательно, чтобы в столь уважаемом и известном учебном заведении опять начались всяческие проблемы. Ладно! — махнул рукой декан факультета мастеров Смерти, — Академия приняла тебя, и никто из высшего руководства не смог этому воспрепятствовать, Зачем пришел? Вас же дома обучают?

— Мир повидать захотелось. Знакомства какие-нибудь завести, — Имхап покосился на девушку, внимательно прислушивающуюся к разговору.

Магистра опять перекосило.

— Мир повидать! Да ваша семейка, как кость в горле у всего мира. А знакомства завести у тебя лихо получилось, — он повернулся к замершей пепельноволосой девчонке, — Ты-то хоть знаешь, с кем связалась?! На что, может быть, себя обрекла?!

— Не знаю, но узнаю. К тому же, для себя я не чувствую в нем опасности. Никакой! Абсолютно! — девушка отмерла и старалась разговаривать спокойно, хотя это плохо получалось. Её потряхивало от раздражения архимага, а заодно и от собственной злости. Как бы не был плох чей-то род, всегда мог найтись вполне порядочный представитель, а желание мерить всех под одну гребёнку начинало бесить.

— Хорошо! Тогда потом не прибегай ко мне и не жалуйся. И не требуй переселения в другую комнату, — Декан устало и обреченно вздохнул, — Правилами Академии запрещено нападать на других адептов. Каждый случай расследуется специальной комиссией. За пределы Академии выходить можете, даже ночевать вне стен, но на занятиях быть обязаны всегда. Столовая начнет работать с завтрашнего утра. Доступ в библиотеку круглосуточный. По окончании каждого курса — практика в смешанной группе. Можете подрабатывать, потому что после окончания Академии вам нужно будет заплатить за обучение или отработать два года по распределению. Вот расписание занятий и план аудиторий, — он протянул Лене плотные листы бумаги и, резко развернувшись, ушел.

— Ну вот, а я есть хочу, — обиженно протянула пепельноволосая девчонка и плюхнулась на кровать сумеречника, прямо на лежавшую там его тунику, которую он не успел из-под нее выдернуть.

— Слезь с моей одежды и не мни ее, — с этими словами Гримэр легко поднял её, обхватив одной рукой, а другой, выдергивая тунику, — Хочешь есть — так пойдем, сходим в таверну. Здесь на окраине есть хорошая.

— А как там отнесутся к твоему появлению? — в словах девушки сквозило неприкрытое любопытство.

— А никак. Там типы и пожутчее встречаются, — сумеречный маг потянулся, опять явив все великолепие своей фигуры, и надел тунику с капюшоном на себя. Глубокий капюшон тотчас скрыл его лысую голову и странное лицо.

Лена стремительно рванулась из комнаты. Швырнула фиолетовую учебную мантию на кровать, подхватила плащ темно-серого мышиного цвета с крючка около двери и столкнулась прямо на пороге с Гримэром, который оглядывал её комнату.

— Что?

— Тебе тоже есть что скрывать. Однако с простейшей бытовой магией ты справляешься весьма неплохо. Да и с созданием необходимых вещей тоже, — л'Эста уже был готов, опираясь на свой неизменный посох.

— Бытовым заклинаниям нас усиленно учили. Вообще всему тому, что относится к дому, уюту. В том числе и созданию нужных предметов. Если есть исходный материал, конечно.

Понимающе переглянувшись, они вышли из блока и направились к выходу из Академии.

Около одного из общежитий во дворе стояли Санфар, Тшех'ка и Гельдр. Полностью одетые, они явно собирались куда-то идти, но почему-то не торопились.

— Ну вот, а так хотелось незаметно выйти, — Лена окончательно расстроилась, поглядывая на наследников.

— Меня стессняешьсся? Давай так, сначала ты выйдешь, а потом и я.

— Если бы тебя стеснялась, то не поселилась бы к тебе в компанию. Нет, всё дело в том, что вот тот вампир явно заинтересовался моей персоной. Он помог мне подняться, после того, как меня сшибли с ног около ворот. Надеюсь только, что это у него недолгое и скоро пройдет.

Тихо переговариваясь, они приближались к стоящей тройке принцев и скоро поравнялись с ними.

Внезапно Тшех-ка попытался схватить, проходящую мимо девушку за локоть.

— Идем лучше с нами! Мы собирались в хорошую ресторацию, поедим и заодно познакомимся поближе.

Он протянул свою руку, надеясь, что Верли примет его предложение. Лена резко отшатнулась и, наткнувшись на камень, так некстати оказавшийся под ногами, упала бы. Но стремительный жест сумеречника, протянувшего ей свою руку, в которую она вцепилась как в спасательный круг, не дал ей упасть.

— Л'Эста, оставь девчонку! Таким как ты, вообще нечего делать в столь благородном заведении.

— Нет, — начиная злиться, прошипел Гримэр, — она со мной по собственной воле. И это вам следует ее оставить в покое! А заодно и меня.

Теперь уже начал заводиться демон. Ноздри красивого носа раздулись, губы сжались.

— Я размажу тебя по камням двора, сумеречное ничтожество. Ты не смеешь разговаривать с нами в таком тоне!

— Смею. Хочешь размазать, попробуй. Не боишься, что тебя самого от плит отскребать будут?

— Ты подчинил её себе, подавил ее волю. Тебе нужна кукла или рабыня. И не говори, что это не так! Всем известно ваша порочная слава.

— Нет, не так! — Лена встала между готовыми к драке парнями и обманчиво спокойным сумеречником, — Я сама попросила поселить меня в его компанию. Или ваша троица считает, что магистры, которые сидели в зале, не распознали бы чары подчинения?