Глава 13.

Глава 13.

Я медленно оглядела молча сомкнувших ряды людей. Это были относительно молодые парни и несколько девушек возрастом примерно между шестнадцатью и двадцатью, хотя среди этого сборища попадались и мужчины постарше. И всех их отличала одна черта – они фонили горем. А вот молодежь, наоборот, дышала ненавистью и предвкушением.

Эта толпа определенно хотела нас убить. Тут двух мнений быть не может. Вопрос только в том, почему засаду устроили именно на нас, и на нас ли?

Да, этот парень сказал, что знает, кто мы, однако вовсе не факт, что целью были только мы. Ведь, если рассуждать логически, во-первых, как-то они смогли отфильтровать остальной транспорт, а во-вторых, ведь те два остова принадлежали явно не старому убитому хламу. Одна, судя по очертаниям кузова, “Лигва-6”, а вторая совершенно точно “Вега-Прайм”. Кстати, очень дорогой и редкий паромобиль, поскольку больше напоминает дредноут, нежели городской транспорт.

Нет, не сходится. Как-то они определяют, кого пропускать в район засады, а кого отправлять в объезд. А это, в свою очередь, значит, что они заранее узнают, кто к ним едет – раз. Два – их цели не все, а определенные вампиры.

– Эдвард, это не мстители. По крайней мере, не все из них.

– Все выводы потом, – напряженно ответил декан, ставя в воздухе руну защиты, тут же распавшуюся. Хм…

Но додумать об этой странности мне не дали, судя по всему, момент затишья закончился. Парень, стоящий прямо напротив нас, кивнул своему товарищу, вооруженному бутылью с маслом.

Понеслась.

По ощущениям, все вокруг замедлилось, как в преддверии шторма. Щелчок огнива раздался в звенящей угрозой тишине как выстрел. Следом грохот настоящего выстрела.

Пуля из моего револьвера разнесла бутыль в мелкие осколки и, не останавливаясь, двинулась дальше, ввинчиваясь в тело незадачливого охотника. Мужчина вскрикнул, но на ногах удержался. Ранен, но вряд ли серьезно. Правда, масло выплеснулось на него и на землю, и подожженное огниво медленно для моего ускоренного вампирского восприятия падает туда же.

Через секунду пламя весело вспыхнуло, охватывая всю пролитую жидкость и ползя вверх по одежде неудачника.

От крика сгорающего заживо человека закладывает уши. Окружающие пытаются сбить пламя, но куда там – ткань пропиталась маслом насквозь.

– Отключите блокировку магии, и мы его потушим. Возможно, его еще удастся спасти, – спокойный голос Даркнелла перекрыл вопли умирающего и ропот толпы.

Люди будто вспомнили, кто перед ними, и как-то все вместе сделали шаг назад. Теперь здесь больше было страха и ненависти, нежели веселья. Видимо, две предыдущие победы дались им легче, что странно, вообще-то.

Уверена, часть из здесь присутствующих сейчас бы с удовольствием оказалась в другом месте.

– Ты за это заплатишь! – закричал тот первый парень, пытаясь вернуть людям боевой настрой. К тому моменту очень удачно затих и обожженный. Умер.

– Эта тварь убила Бома, чего вы ждете?! – продолжил распинаться он, и, как ни странно, это возымело действие. Авторитет у него что надо. Или дело не только в нем?

По толпе прошелся глухой ропот, и вот масло поджигают уже несколько человек одновременно с разных сторон.

Над ухом раздался выстрел, потянуло пороховой гарью – это начинает действовать декан.

Я не отстаю. Один выстрел, второй. Но людей слишком много, и вот уже горящая туба летит в нас. Не долетает. И еще одну точным попаданием сбивает Даркнелл. Во все стороны брызжет масло, в том числе и в нас. Что за черт?

– Эдвард! Где щит?! – вопль шепотом, если это так можно назвать, тонет в криках и звуках боя.

– Не могу поставить. Это какой-то артефакт, блокирующий магию. – Декан спокоен, собран, сосредоточен, метким выстрелом сбивает еще один летящий снаряд. Я не отстаю.

Боевой защитный артефакт? Бандиты-мстители, ага!

– Перезарядка! – я на всей возможной скорости заталкиваю новую серию патронов в барабан, в то время как Даркнелл теперь старается контролировать оба направления. Получается плохо, и о бортик экипажа разбивается очередная бутыль, расплескивая горящую жидкость.

– Надо прорываться. Перезарядка. – Теперь уже мужчина выгребает из потайного отделения горсть патронов.

– Есть идеи как? – я настроена несколько скептически, но у нас скоро кончится боезапас.

– Двигаемся на предельно доступной скорости в сторону сгоревших экипажей. Держись подальше от домов, вряд ли нас там встретят дружелюбно. Стреляем на поражение, расчищаем себе дорогу.

– Все равно не пройдем, их слишком много.

– Надо пытаться. Или есть другие идеи?

Вот чего нет, того нет, тут Эдвард прав. Но это все равно дурацкий план. Точнее, даже не план, а так, намек на него, но не сидеть же на месте?

Нет, я в отдалении уже слышу перезвон колокольчиков полицейских экипажей, но это слишком далеко. Успеют они явно только к шапочному разбору.

– Хорошо, пробуем, – кивнула я и сорвалась с места.

Стрелять на вампирской скорости – это то еще удовольствие, поэтому револьвер, после пары попыток и закончившихся патронов, был взят за дуло, а оружием служили теперь рукоятка и основание. Во второй руке появился клинок. Хотя в такой толпе наносить колотые раны и не очень-то удобно. Тут больше подошел бы нож: полоснул по горлу – и поминай как звали.

Как ни странно, все оказалось удивительно несложно. Люди не ожидали непосредственно рукопашной, и когда на них налетели две смазанные от скорости тени, бьющие, режущие и колющее все, что оказывается рядом, толпа просто побежала.

Мечущиеся в панике люди – это гораздо страшнее, чем даже пытающиеся тебя сжечь люди. Одни падали, но другие продолжали бежать, затаптывая более слабых или раненых. Казалось бы, их всего ничего, несколько десятков человек, но ограниченное пространство, опять почему-то горящие паромобили и люди, разлитое масло – все это создало дополнительные условия для паники. Они ломились в дома, и многие падали уже на ступеньках, сметенные задними рядами.

Тот молодой парень еще пытался как-то командовать этим сбродом, но его никто не слушал, да и не слышал. А когда мы оказались уже у паромобилей, я развернулась, подбросила кинжал и запустила тому в сердце.

Жестоко? В такой ситуации оправданно. Сожалеть я буду позже.

Теперь осталось только понять, как обогнуть этот импровизированный вновь занимающийся костер из паромобилей, хотя, на первый взгляд, тут и гореть-то нечему.

Но здесь, как оказалось, дело было в моем незнании законов современной паромагии. В этих чертовых штуках еще было чему полыхать и не только…

– Вайлет, разгоняемся и пытаемся перескочить огонь, цепляясь за окна и стены, – внимательно осмотрев преграду, скомандовал декан.

– Может, лучше подождем подмогу? – я огляделась, но ничего опасного тут больше не было, только раненые и мечущиеся люди. – И полицейские уже близко, и охрана Академии должна подоспеть минуты через две.

– Не успеют. Сейчас рванут артефакты-накопители, а за ними по цепочке паровые движители. Поверь, там есть чему гореть.

М-да? Не буду спорить. Тогда, наверное, Эдвард прав и лучше сделать ноги, хотя…

– Надо как-то оттащить людей. Их может задеть взрывом. Да и не проще ли нам отойти подальше и никуда не убегать?

– Не проще, тут практически тоннель, по которому пойдет огонь. А оттащить… некуда тут оттаскивать.

– В дом?

– Не успеем.

– Я все равно попробую.

– Вайлет…

Глупо? Наверное, но я полицейский. Я рванула, подхватив за шкирку раненого парня и затоптанную, но еще живую девушку. Одновременно с этим крича, что сейчас все рванет, чтобы прятались. Как ни странно, паника тут же улеглась, а оставшиеся в живых и не тяжело раненные побежали в ближайшие двери. Вот только те оказались закрыты.

Я подлетела к соседним и одним ударом ноги высадила хлипкую конструкцию, закинула свою ношу в помещение и практически полетела за следующими. А Даркнелл, похоже, решил воспользоваться своим же собственным советом. По крайней мере, я его поблизости не видела. Ну и ладно!

Еще две ходки, и я почувствовала, как время утекает сквозь пальцы, хоть прошло не больше сорока секунд. Надо убираться отсюда, и как можно быстрее.

Я было ринулась к странно мерцающим голубоватым светом паромобилям, уже понимая, что не успеваю, но тут меня окликнули.