– Вайлет! – Эдвард кричал с противоположной стороны нашей ловушки. – Быстрее сюда.
Спорить и пытаться узнать, в чем дело, было бы очень глупо, да и мне хотелось быть от этих готовых рвануть в любую секунду обломков как можно дальше. Поэтому на всей возможной скорости я понеслась обратно.
Я почти успела. Уже подлетая к декану, я почувствовала даже не слухом, кожей, как сзади все завибрировало и загудело в очень низком диапазоне, а потом будто бы до упора натянутая струна лопнула. А я бежала, не останавливаясь, не оборачиваясь, хоть и казалось, что жар от огненной волны я уже чувствую через одежду, что та дымится и сгорает вместе со мной.
В момент, когда я поравнялась с Эдвардом, он вскинул руку, формируя щит, и огненный вал, действительно несшийся за мной по пятам, ударился в рунную конструкцию. В этой схватке победила защита, но я отдавала себе отчет, что будь декан хоть немного слабее, барьер бы смело. Уж слишком большую силу набирала стихия.
Огонь откатился от щита, но продолжал бушевать в колодце, пожирая все, что осталось от погибших и тех раненых, что не успели спастись. Раскаленный смерч попытался пробраться в дома, но тут Даркнелл сделал пас, зажигая руну воздуха, которая от количества влитой силы даже проявилась, повиснув прямо перед ним. Еще один взмах рукой, и неизвестная мне магия заработала как пылесос, вытягивая воздух из колодца.
Через минуту страшный, грозящий сжечь весь район пожар был почти потушен усилиями одного вампира, даже не ведьмака! Никогда о таком не слышала.
Впрочем, руна действовала только непосредственно в каменном мешке. Там, где огонь смог пробраться в дома, пожар еще продолжался. И это, в принципе, понятно, ведь не станешь же выкачивать воздух из помещения, где могут быть люди.
Я поднялась с земли, на которой оказалась, просто не успев затормозить. Расстояние до перегородившего дорогу грузовика было слишком маленьким, а скорость большой, так что я врезалась в него по инерции, но в перекат не ушла – не хватило бы места, и я оказалась бы за щитом декана, где тут же сгорела. Так что я выбрала растянуться плашмя рядом с преградой. В запястье от удара что-то хрустнуло, но я же вампир – ничего мне не будет. Перелом уж точно лучше, чем огонь.
– Что это было? – я с интересом разглядывала поле боя.
– Высшее рунное заклятие, – мужчина устало ухмыльнулся. – Техника уничтоженного когда-то клана Даркнеллов.
– Секретная?
– Не особенно. В принципе, в ней нет ничего необычного, и ты, и любой другой студент может это повторить.
– Но не на такой территории.
– Верно, – декан прислонился к грузовику, стараясь не показать, как много сил он потратил.
– Это вы потушили тогда стоянку дирижаблей? Говорят, там использовалась сверхмощная техника.
– Нет, моих бы сил не хватило. Там тушили водой в основном. Да и пространство там открытое, не получилось бы.
– А как?.. – я замялась, поскольку до меня только что дошло, что тут работал блокиратор.
– Когда кое-кто решил принести себя в жертву непонятно чему, – мужчина недовольно скривился, – я понял, что нужно найти и отключить артефакт, иначе тебя не спасти.
– Вы могли просто уйти или взять меня за шкирку и вытащить отсюда.
– Мог. А потом ты прямым ходом пошла бы к Гарольду и переписала наше соглашение, – он пожал плечами, – так ведь?
– Не знаю…
Я и правда не знала. Если смотреть со стороны, мой поступок не просто глупый, а необычайно опрометчивый. Подставила и себя, и Эдварда, ведь он мог и не успеть нас спасти. Тогда из-за меня погиб бы и он. Черт!
– Простите.
– Ничего, – мужчина махнул рукой, – я когда-то тоже был идеалистом и работал в Полуночной полиции. Правда, чем больше работал, тем меньше верил в разумное, доброе, вечное.
– Я думала, веру в человечество у вампиров отбивают еще в клане, – хмыкнула. Представить себе добренького такого урожденного было действительно чрезвычайно сложно.
– Да, наверное, – декан ухмыльнулся вслед за мной, потом будто спохватился: – Ты не ранена?
– Вроде нет. Запястье только сломала, когда с грузовиком столкнулась, – я пожала плечами, – но это ерунда… на фоне всего остального.
– Хм, полагаю, сегодня я в Академию уже не попаду, – тяжело вздохнув, Даркнелл что-то начал набирать на своем телефографе.
Полицейские колокольчики звенели уже близко, в начале улицы, как мне показалось, так что я села на ступеньку грузовичка и начала морально готовиться к тому, что сейчас будет. Надеюсь, Эдвард хоть антимагический артефакт не уничтожил, а то могут возникнуть серьезные проблемы с доказательной базой. А в нынешней обстановке это все один сплошной кошмар всекланового масштаба.
– Эй, есть кто живой? Эд, Вайлет? – голос начальника Донахью вырвал меня из рассуждения о вечном.
– Здесь мы, – отозвался декан. – Когда будете оттаскивать грузовик, аккуратнее, там артефакты-заграждения, возможно, ловушки.
Ага, теперь понятно, почему мы побежали в другую сторону и сейчас сидели на месте. А то ведь я уже хотела перелезть, чтобы встретить нашу помощь. Вот и осталась бы без головы.
– Понял. Сейчас эксперты-артефакторы посмотрят.
Кто бы это ни сделал, постарался он на славу. На одно разминирование ловушек ушло больше часа, еще столько же размыкали контур заграждения.
И это сделали обычные люди? Конечно, верю!