Все же брат. Ну тогда становится понятно странное поведение Дейла, когда по Академии поползли сплетни обо мне и декане Даркнелле. Вероятно, он уже знал, кого готовятся назначить мне в “мужья”.

– Полагаю, мои таланты несколько преувеличены, – хмыкнула я, демонстративно осматривая свою комфортабельную камеру.

– Мне чрезвычайно жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах, миледи. – Мы оба, надеюсь, понимали, как глупо это звучит, поскольку у него были все шансы просто познакомиться со мной еще до всей этой ситуации и попытаться очаровать. С другой стороны, думаю, Гарольд был бы против, ведь кто тогда следил бы за деканом?

– Мне тоже жаль… что мы встретились. – Я мило улыбнулась. Ну да, нахамила, но что с того? Дальше этого места меня уже не пошлют.

– Миледи Шир, Вайлет, поверьте, я совершенно не желаю вам зла. – Для пущей уверенности он даже руку к сердцу приложил, будто клялся.

Не люблю показушников! Все его слова звучали немного наигранно… Или я придираюсь?

– Я без тени сомнений верю вам, милорд Ши, – еще одно хамство, более тонкое, – однако, видимо, у нас разные представления о зле.

– Весьма вероятно, миледи. – Мужчина все еще пытался сохранить спокойное, благожелательное выражение лица, но я уже видела, как эта маска покрылась трещинами.

Умею я выводить людей из себя! Правда, сейчас мне это нужно вовсе не из спортивного интереса.

– Но это ничего не изменит, – чуть погодя продолжил он отрывисто и более жестким тоном. Больше он не пытался мне понравиться или играть. – По решению Совета вы станете моей законной женой в ближайшее время. Обряд и консуммация брака запланированы на сегодняшний вечер. У вас еще есть время подготовиться. Все необходимое доставят в ближайшее время, а здешние девушки вам помогут.

Угу, охрана из вампирш или нежные беззащитные цветочки, которых я не смогу тронуть, поскольку они такие же жертвы? Скорее всего, и то, и другое.

– А если я откажусь?

– Вы ничего не сможете изменить, Вайлет. Решение принято, – еще раз повторил он. – Но, если вы будете настаивать, у нас есть методы, способные поменять ваше мнение.

– Неужели? – ухмыльнулась я, хотя было совсем не весело. Хотелось заорать или разбить что-нибудь об его голову, чтобы стереть с этой холеной физиономии выражение превосходства. – То есть вы готовы повести себя вовсе не как джентльмен и мужчина? Я верно поняла ваш посыл, милорд?

– Я сделаю все, – он резко приблизился ко мне, заглядывая своими жуткими глазами в мои, – чтобы продолжить свой род и помочь в сохранении нашей расы. Поверьте, Ва-а-айлет, это для меня гораздо важнее, чем ваше личное неудобство.

Когда он протянул мое имя – специально, я уверена, добавив хрипотцы в голос, – я с трудом не отпрянула, но дрожь сдержать не получилось. Она прошла волной по всему телу, а он довольно и снисходительно улыбнулся. Я тут же проверила щиты, но нет, все было закрыто наглухо, и никакая сила, кроме его личной харизмы и ауры, на меня не воздействовала.

И я еще Гарольда всегда считала жутким! Но нет, этот ментальный маг гораздо хуже. Может, не так силен, но что-то в нем есть такое, что хочется убраться с дороги и никогда больше не встречаться.

Довольно улыбаясь, мужчина пошел к двери и постучал, чтобы охранники открыли все замки – дверь, естественно, отпиралась только снаружи. Было бы странно, если бы мне кто-то разрешил самой запереться.

Уже на пороге он обернулся:

– Жаль. Я надеялся на ваше благоразумие и позитивный исход сотрудничества.

– Мне тоже, – хмыкнув, ответила я и ударила.

Ментальная магия, покорная моей воле, расплескалась по комнате и за ее пределами. Наверное, для стороннего наблюдателя это было похоже на шторм, ведь вложила я довольно много силы. Не всю, мне еще от Гарольда предстоит защищаться… ну хорошо, пусть не защищаться, а продержаться хоть несколько минут, пока мозги не испекутся. В то, что получится убежать, не особенно верилось.

Волна силы прошла хлипкие щиты Дикента Ши, почти не встретив сопротивления. То ли он меня не опасался, то ли просто был слаб в защите. Скорее, все же первое. Если бы второе, начальник клановой безопасности его бы ко мне так просто не пустил. Ну еще сыграло роль и то, что я его намеренно разозлила. Ему приходилось отвлекаться и тратить энергию на эмоции.

Тем не менее все получилось. Порыв такого количества магии не убил его, но отправил в глубокий нокаут, как и стражу за дверью и в другом конце коридора.

Что ж, пора использовать, возможно, свой единственный, пусть призрачный, но шанс.