- Я уже давно знаю мистера Роулингса. Разве прошлой ночью произошло что-то, чего он не хотел?

Клэр отрицательно покачала головой.

- Все, что произошло, он хотел.

- Тогда вам нечего смущаться. Такое может быть, когда вы делаете что-то, чего он не хочет от вас. Вот тогда у вас нет желания встречаться с мистером Роулингсом.

Кэтрин подошла к шкафчику, достала полотенце и намочила его в раковине. Она протянула его Клэр, которая послушно вытерла лицо и начала наносить макияж. Не понадобилось много времени, чтобы они обе оказались довольны результатом. Синяки довольно хорошо скрыли слои основы и пудры. Помада сделала отек менее заметным. Когда Кэтрин вернулась в ванную комнату с платьем, Клэр осознала, что под халатом у нее ничего не было.

- Хм-м, но у меня нет белья.

- Да, мисс. Разве вы не помните правила мистера Роулингса? - Не дожидаясь ответа, Кэтрин продолжила: - Никакого белья, никогда.

Клэр боролась с туманом прошлой ночи. Она не могла понять, почему воспоминания были такими смазанными. Но где-то в голове у нее было воспоминание о таком разговоре или, точнее, требовании. Но опять же, это было смешно. Кем он, черт возьми, себя возомнил, думая, что может предъявлять такие требования и ожидать их выполнения?

Кэтрин помогла Клэр с платьем, чтобы та не испортила прическу и макияж. Клэр поклялась себе, что это фиаско закончится. "Не уверена, как и когда. Но я выберусь отсюда, сбегу от него и отправлюсь туда, где женщины носят белье".

Кэтрин одобрительно улыбнулась Клэр, когда та встала перед зеркалом.

 - Мистер Роулингс будет доволен. А теперь я должна идти. Он скоро будет здесь.

 Напоминание о его скором прибытии вытеснило из Клэр некоторую часть решительности, также как и воздух из легких. Кэтрин знала его. Может, если она останется, он будет... Клэр понятия не имела, как закончить эту мысль. Он будет милым? Позволит ей уйти? Рядом с этой женщиной, кажется, было спокойнее.

- Возможно, вы могли бы остаться до его приезда?

Кэтрин не ответила, но выражение удовлетворения быстро сменилось грустью. Мгновенно Клэр поняла, что нахождение здесь Кэтрин было не в их власти. Клэр встретится лицом к лицу со своим страхом, с мужчиной, который надругался и доминировал над ней предыдущей ночью. Еще она знала, что он был ее единственным способом спастись. Только по этой причине она должна встретиться с ним.

- Еще раз спасибо за вашу помощь. Но я действительно сомневаюсь, что завтра буду все еще здесь. Мы с ним обсудим это за ужином.

Кэтрин кивнула. Ее кивок выражал признание заявления Клэр, а не подтверждение его правильности. А затем она вышла из ванной. Клэр услышала слабый сигнал, когда женщина покинула номер. Он напомнил ей звук, издаваемый брелком от машины.

Она все еще стояла в ванной, ее сердце застучало быстрее, когда девушка снова услышала, как что-то пикнуло. Он не постучал: просто открыл дверь и вошел. Клэр представила себе, как он обводит взглядом пустой номер. Если она останется в ванной комнате, придет ли он в итоге к ней? Может, он уйдет. Он молча ждал в спальне. Прошла минута или две, прежде чем Клэр медленно открыла дверь в ванную и вошла в номер.

Решив встретиться нос к носу с ним в его завуалированной игре, она использовала все свои силы, чтобы подавить страхи, с криком рвущиеся наружу.

Первое, что она увидела, войдя в номер, были его глаза, невероятно темные глаза. Они напоминали пустоты или черные дыры. Его губы дрогнули. Он начал что-то говорить, но все, что могла слышать Клэр, были лишь ночные воспоминания. Девушка подошла к книжному шкафу в дальнем конце номера, изображая присутствие силы.

И как только она повернулась, тут же встретилась с его пристальным взглядом; от ее фальшивой решимости не осталось и следа. Почти мгновенно он оказался прямо перед ней. От его близости у нее скрутило желудок, а во рту снова ощущалась неприятная горечь.

Схватив ее за подбородок, он заставил Клэр встретиться с ним взглядом. Его сильный голос был глубоким неторопливым и властным.

 - Может быть, попробуем еще раз, - не вопрос, скорее утверждение. - Обычно человек отвечает на приветствие другого. Я сказал "Добрый вечер".

При его прикосновении у Клэр подкосились ноги. Ей захотелось закричать, убежать, но она не могла себе этого позволить. Если она не может быть сильной, то, по крайней мере, может избежать обморока.

 - Прости. Мне кажется, я себя нехорошо чувствую.

Все еще держа ее за подбородок, он, должно быть, почувствовал, как дрожит ее тело, и повторил:

 - Добрый вечер, Клэр.

На этот раз фраза звучала более продолжительно. Его глаза были холодными.

Клэр не могла различить, о чем они говорили, лишь то, что их темная глубина казалась бесконечной.

- Добрый вечер, Энтони.

Она говорила себе казаться сильной, но не могла. В этот момент дверь снова отворилась, и молодой человек вкатил внутрь тележку с их ужином. Клэр уже хотела было пойти к столу, как Энтони, схватил ее за руку, останавливая. Девушка снова взглянула на него, в его бездонные глаза. Другой рукой он потянулся вниз и приподнял край ее платья, кладя ладонь на ее ягодицы. Шок от его прикосновения быстро сменился гневом. В ее зеленых глазах вспыхнул огонь, шея напряглась.

- Какого черта...

 Ей хотелось наброситься на него, но хватка удерживающей ее руки усилилась, заставляя ее забыть о своих словах.

- Вижу, что ты можешь следовать, по крайней мере, одному правилу. Поедим?

Его хватка ослабла, голос звучал рассудительно. Энтони выдвинул из-под небольшого стола стул для Клэр. Она наблюдала за происходящим и мысленно пришла к следующему выводу. Эта сцена казалась такой милой и одновременно такой лживой.

Еда пахла восхитительно, но желудок Клэр отказывался принимать пищу. Ей удалось положить в рот несколько кусочков, однако, проглотить их оказалось затруднительно. От волнения во рту девушки пересохло. Все ее бодрые разговоры о том, чтобы стоять возле него, оказались бесполезными. Вместо этого она вежливо сидела, ковыряя еду и внимательно кивая, не предпринимая никаких попыток завести разговор. Глядя на ужин, Клэр чувствовала, что чего-то не хватало для здравого смысла. Мужчина разлил по бокалам воды, вместо вина или шампанского, продолжая весь этот маскарад. Словно прочитав ее мысли, Энтони прокомментировал:

 - Не люблю алкоголь. Он притупляет чувства.

Она тут же подумала о том, как было бы здорово выпить сейчас немного "Джек Дэниелса".

Энтони наслаждался ее неловкостью.

- Тебе не нравится еда?

- Нравится. Просто думаю, что я не голодна.

- Слышал, что сегодня ты только позавтракала. Предлагаю тебе все же поесть.

Тебе понадобятся силы.

Он ухмыльнулся, когда она откусила еще кусочек. Но его глаза не изучали улыбку. Клэр использовала каждую каплю своей энергии, чтобы остаться сидеть на месте, а не вскочить со стула и убежать, хоть дверь и была заперта, и она слышала звук сигнализации, когда официант ушел.

Если бы она сбежала, ей бы удалось избежать следующие несколько ужасных часов своей жизни. По-видимому, предыдущая ночь была лишь прелюдией. Как только Энтони закончил с едой, он поднялся из-за стола и взял Клэр за руку. Девушка встала на ноги, ее дрожь усилилась. Держа ее на расстоянии вытянутой руки, мужчина улыбнулся.

- Это ты выбирала платье для вечера?

- Нет, Кэтрин.

Она все равно стояла прямо и вызывающе, хотя знала, что ее желания не будут учитываться в его планах.

- Да, она хорошо меня знает. А теперь снимай его.

Никаких тебе милых разговоров, ни поцелуев, ничего - лишь требование снять платье. Она не шевелилась. На минуту задержав на нем взгляд, Клэр опустила глаза в пол.

Глубоко вздохнув и снова посмотрев на Энтони, она произнесла:

- Думаю, нам нужно поговорить об этом...

Он ждал, что она подчинится его команде, но когда стало ясно, что на этот счет у нее были свои мысли, он направил разговор в другое русло. От его резкого движения платье упало с ее плеч, когда он сорвал богатую ткань с ее тела. Клэр стояла в потрясении, осознав, что на ней остались лишь одни туфли.