― Я жду ответа! ― жестко поторопила ее. Мне уже надоело сидеть в этой зловонной дыре. Кроме того, что-то тут было не так ― гильдия мастеров не бросает своих. Надо будет все рассказать Катлу, пусть разбирается.

― Да, дело в том, ― она стала заискивающе заглядывать в глаза, попыталась схватить за руку, но я отдернула, ― я же… как же я без нее? Детишкам же кушать… одежку…

Когда женщина наклонилась ближе, и на нее упал свет от запыленного окна, я увидела то, что не заметила раньше: ее коричневые зрачки были все в черных точках, будто изъеденные червями. Это говорило только об одном ― наркоманка, курящая стак. Жить ей осталось пару месяцев, не больше.

Мне стало так противно, что я с трудом сдержалась и не ударила. Единственное, что меня остановило, это вошедшая в комнату маленькая, лет четырех, девочка. Она выглядела так, будто не ела несколько дней ― кожа да кости, и лохмотья вместо одежды.

Встала. Не могу оставаться здесь еще даже на минуту.

Уже перед самой дверью спросила, знает ли эта женщина, кто мог желать вреда ее дочери, и получила ответ, что, наверное, кто-то из клиентов. Почему-то даже не сомневалась, что она скажет именно так. Тут же вспомнила, что заявление о пропаже ведьмы принес в полицию хозяин таверны, а вовсе не мать. Что-то явно не стыкуется в этом рассказе.

Когда я вышла из этой смрадной халупы на залитую предзакатным солнцем улицу, поняла, что не спросила, где находится таверна. Нет, в досье был адрес, но как я тут ее найду среди хитросплетений улиц?

Напротив отворилась дверь, и появилась дородная, уже немолодая женщина с усталым, как и у всех тут, лицом. Только поступила она для этого места нетипично ― вместо того чтобы сбежать, направилась прямиком ко мне.