- Да ну тебя! Ты думаешь, что парень не мог просто обратить внимание на тебя? - отмахнулась Кристель.

Мардж только улыбнулась и провела рукой по коротким волосам. В толстом исландском свитере и вельветовых джинсах она выглядела больше похожей на девушку, чем в форме. Но все равно рядом с Кристель, хрупкой, белокурой, в таком же свитере и "стрейчах" она казалась еще крупнее и мускулистее.

Принесли заказанную пиццу, и Кристель потянулась за мобильником.

За столом Седрик предложил девушкам нарезать им пиццу, но Кристель сухо отказалась, а Мардж добавила:

- Думаете, мы и лепешку с сыром сами не нарежем?

Седрик задержал взгляд на подруге Кристель. Симпатичное правильное лицо, задорно вздернутый носик, а глаза большие и синие, как незабудки. Но мужская стрижка и мужские же ухватки практически "убивали" ее женственность. Если Кристель отличалась утонченной красотой, то привлекательность ее подруги была едва заметна. Но что-то задерживало внимание Седрика, и за обеденной беседой ни о чем он все чаще поглядывал на Мардж, которая посматривала на него со снисходительной усмешкой: "Тоже мне, кинозвезда!".

Когда девушки вышли покурить, Кристель тронула Мардж за руку:

- Когда я уеду, ты ведь какое-то время присмотришь за Мирой? А потом я ее заберу.

- И куда?

- В наш дом.

- Даже мне не скажешь, где он будет?

- Потом скажу.

- Ты чокнутая. Ладно, ты же знаешь,  я тебе всегда помогу... Но сдается мне, у твоей сестры больше соображалки, чем у тебя.

- Ты еще не знаешь, во что Мира вляпалась... - вздохнула Кристель. - Я хочу увезти ее подальше от Хезерфилда, который в последнее время превратился из симпатичного городка в какую-то чертову Сумеречную зону...

- Ну-ка, подробнее, - Мардж закурила вторую сигарету, - чего я не заметила?..

- Только это строго между нами.

- Я когда-то была болтуньей?

- Да нет.

Седрик смотрел в окно на обеих девушек. Мире пришлось дважды его окликнуть, когда по коридору, мимо прозрачных дверей, прошли Куолен и Трейверс, проводившие в кафе на третьем этаже встречу с остальными агентами Куолена и краткий инструктаж.

- Смотри, это он, - воскликнула девочка. - А это с ним кто? - она неприязненно посмотрела на лысоватого мужчину с пышными усами и дерганным лицом. - Хай Лин права, вылитый псих. Седрик, ты меня слышишь? Где ты витаешь?

- Да, неприятный тип, - согласился Седрик. - И что они говорят твоей сестре?

- Ну, что это одна из операций ЦРУ, какое-то внедрение, оперативная разработка... И за это она получит столько денег, что сможет купить дом и не бедствовать... Ты в это веришь?

- Не очень, - ответил змеелюд.

- Что это за фраер? - Трейверс заметил парня, который слишком пристально рассматривал их из пиццерии. - Похож на "федерала". Ты же говорил, все чисто.

- Со стороны ФБР да, - ответил Куолен. - Это другая моя заноза в заднице... Я делаю все, чтобы нейтрализовать эту проблему за оставшиеся три дня...

Они прошли мимо.

- О чем они так долго беседуют? - Седрик снова выглянул в окно.

- Не знаю... О службе, о полетах. Об этом они могут трепаться часами. А тебе что, понравилась подруга Кристель?

- Определенно, что-то в ней есть...

...-ответил Седрик из вежливости. На самом деле Мардж его лично ничем не привлекала - грубоватая внешность, такие же повадки, через мерно громкий голос, колкий и насмешливый взгляд. К этому всему Седрик был привыкший на протяжении свей жизни, и это новое  знакомство ничем не радовало его. Он пытался разглядеть в ней что-то...Хоть что-нибудь "необычное" во время ужина, но кроме насмешливого взгляда ничего не увидел.

-И чем же она тебе понравилась? Тем, что может дым кружочками пускать?-саркастично спросила Мира.

То, что девушка может курить было не секретом для Седрика и не новостью. Сарказм он понял, хотя Мардж скорее всего не "пускала дым кружочками".

-Если она подруга твоей сестры, она может знать что-нибудь особенное о Кристель...

-Ах, вот в чем дело,- усмехнулась Мира.

-Ой...-Мира резко затормозила, а затем стала придвинулась к Седрику в плотную.

Седрик старзу насторожился:

-В чем дело?...

-Там же это...Ерик сейчас выйдет...

Но из ресторана вышел человек в длинном черном пальто в сопровождении рыжоволосой девушки.

-Нет, тебе показалось,-изрек Седрик.

-О, да...Это хорошо, -успокоилась Мира и вновь вышла вперед.

-Они обычно надолго уходят?

-Ну, бывает по-разному...

-Побыстрее бы...

-А ты куда-то спешишь?

-В общем-то нет, но вид еды меня поддразнивает,-признался Седрик.

-В смысле?

-Вы -то обедаете, а я - нет. Я тоже голоден.

-Ну так давай мы с тобой поделимся...

-Нет уж,- гордо ответил Седрик,- после окончания вашего ужина  я отправлюсь в библиотеку.

-А я тебя не отпускала,-напомнила Мира.

-Да. Но если вдруг что-нибудь случиться, ты сможешь меня позвать,-напомнил о своих чарах Седрик.

-Ну ладно. Тогда иди.

Тут вернулись Кристель и Мардж.

Весь остаток обеда Кристель и Марджи молчали. Кристель думала о предстоящем нелегком разговоре с сестренкой и все отчетливее понимала: да, нужно увезти Миру подальше от Хезерфилда, и чем скорее, тем лучше. Так что предложение Эрика пришлось очень кстати. "И если Мира снова будет сопротивляться, я уже ни перед чем не остановлюсь, к черту дипломатию! Когда-нибудь она поймет, что я хотела ей только блага!".

Марджи не ощущала вкус любимого черничного мороженого, "переваривая" то, что услышала от подруги. Хезерфилд, родной, с детства знакомый город, оказался промежуточным пунктом между двумя мирами, симпатяга-продавец книг - оборотнем, а за ее лучшей подругой приударяет принц-маг из параллельного мира. Да еще и школьные подруги малышки Ми-Ми - стражницы, оберегающие Землю от зла... "О, Господи, ущипните меня, кто-нибудь!!!".

Мира переводила взгляд с сестры на ее подругу и понимала: Кристель все-таки поделилась с Марджи своими переживаниями и опасениями из-за Меридиана. Но тут можно было не беспокоиться: Марджи не болтлива.