— Так что насчёт тебя? Ты отчаянный, новичок или достаточно глуп, чтобы пойти работать на меня, зная, что есть хороший шанс, что я упаду лицом в грязь?

— На самом деле, узнав обо всём, что ты задумал, я начал думать и сам заняться чем-то немного другим, — Бо почувствовал, как его сердце рухнуло; затем увидел улыбку Мака. — Например, заняться бизнесом вместе с тобой, а не работать на тебя.

Минуту Бо просто смотрел на него.

— Хочешь сказать, чтобы мы были партнёрами?

— Да.

— Где ты возьмёшь деньги, чтобы таким заняться?

— Я немного отложил.

— Где? Спрятал в носок в комоде?

— Если бы решал я, то наверное. Но в отличие от меня, мама верит в банки, — должно быть, замешательство Бо отразилось на его лице, потому что Мак усмехнулся. — Ты ведь не думаешь, что она позволила бы мне все эти годы жить без оплаты аренды? Ни за что. Она начала выставлять мне счёт в шестьсот долларов, как только я закончил старшую школу. Только она не оставляла их как аренду. Сто долларов она оставляла на еду и прочее, а остальное заставляла меня класть в банк. Не то чтобы мне никогда не удавалось время от времени стащить пару баксов, но большая часть по-прежнему там. И я думаю, что мог бы использовать их, чтобы погасить половину суммы, необходимой для первого дома, а там посмотрим. Если у нас получится быть партнёрами, отлично! Если нет, ты вернёшь мне моё вложение, плюс мою долю прибыли, и я пойду обратно работать на кого-нибудь по будням и помогать тебе по выходным. Что я всё равно собирался делать, даже если в итоге не буду работать на тебя. Верно?

— Верно.

— Таким образом, я не обязан работать на кого-то другого. Я могу быть сам себе начальником. Более или менее. В смысле, даже если мы начнём пятьдесят на пятьдесят, в итоге ты всё равно окажешься главой фирмы. Но я не против. Я лучше оставлю все детали кому-то другому, занимаясь тем, что у меня получается лучше всего.

— Что это? Пить пиво и кадрить девчонок?

— Ну, да, это. И использовать своё очарование и хорошую внешностью, чтобы обворожить риелторов и выбить лучшие цены, а затем прибеднюсь и заставлю субподрядчиков дать нам большие скидки, потому что я просто глупый болван, который пытается пробиться во всём этом строительстве.

Каким-то образом Бо представлял, как он будет делать именно это, и от этого улыбнулся.

— И ты уверен, что готов это делать?

— Ты шутишь? Я готов уже много лет. Я просто ждал, когда ты наберёшься смелости действовать по-настоящему.

Бо почувствовал, как по всему организму прошёл ток.

— Ну, тогда почему ты никогда этого не говорил?

— Потому что я знаю тебя, и если бы я сказал, чем хочу заниматься, это бы добавило ещё одну вещь к твоему списку того, что ты должен сделать, чтобы никого не подвести. Это твоя самая большая проблема, Бо. Ты всегда так боишься подвести кого-то другого, что подводишь себя. Но в последнее время что-то изменилось. Я не знаю, что именно... может, дело в Эрике, или в том, что тебе исполнилось двадцать пять, или в чём-то другом, но в любом случае, очевидно, ты, наконец, готов поставить себя на первое место и послать к чёрту всех, кто говорит тебе, что делать и кем быть. И это хорошо.

— Я рад, что ты так думаешь.

— Я это знаю, — Мак протянул руку. — Так что скажешь? Партнёры?

Бо хотел принять это. Правда, хотел. Но всё же мгновение колебался.

— Я знаю, Эрик сказал, что не собирается быть постоянной частью моей жизни, но правда в том, что я планирую сделать всё возможное, чтобы это изменить. Так что прежде чем мы согласимся на партнёрство, мне нужно знать, будет ли это проблемой для тебя. Для нас.

— Нет. Как я и сказал, мне всё равно, с девушкой ты, с парнем или с пуделем, лишь бы ты был счастлив, — затем Мак состроил гримасу. — Только пообещай, что я не буду заставать вас за поцелуями или чем-то ещё, потому что если в теории я отношусь к этому нормально, реальность по-прежнему немного пугает.

— Нас с тобой обоих, — признался Бо. — Тебе не о чем переживать. Мне вроде как нравится держать эту часть своей жизни при себе. В смысле, какое-то время было забавно хвастаться парням о том, как много девушек успеешь закадрить за выходные, но с Эриком всё иначе. Это особенное. Личное. И мне так нравится. Но всё же, с этих пор тебе лучше избегать пользования запасным ключом, просто на всякий случай.

Мак улыбнулся.

— Полагаю, с этим я могу жить.

Бо тоже улыбнулся, затем протянул руку.

— Ну, тогда да... партнёры.