Была в одном доме красивая ёлка. Горели на ней свечки, не электрические — настоящие. Пёстрые огоньки отражались в стеклянных шариках и на чешуйках стеклянных рыбок. На вершине ёлки покачивалась стройная Балеринка в розовом платьице, а чуть пониже — Трубочист в чёрном цилиндре с метёлкой в правой руке.

— Балерина, — сказал со вздохом Трубочист, — почему ты не хочешь взглянуть на меня, не хочешь со мной поговорить?

Балерина гордо задрала нос и отвернулась от Трубочиста.

А Трубочист, вздыхая, продолжал:

— У тебя такие чудные золотые волосы, платье в нарядных складках, а я весь черный, весь в саже. Наверно ты презираешь меня…

Балерина ещё выше задрала свой носик. И тут случилось ужасное: от догорающей свечки вспыхнули на ёлке иголки, огонь побежал по веточке на вершину, туда, где покачивалась розовая Балерина.

— Помогите! — закричала гордая бумажная куколка.

Трубочист одним прыжком очутился возле пламени. А языки огня начали уже лизать платьице Балерины.

— Помогите!

Пошла в ход метёлка Трубочиста, посыпались искры, огонь погас.

Только в воздухе носился ещё голубой дымок и запах горелой хвои. Балерина опустила гордо задранный носик, посмотрела на Трубочиста и шепнула:

— Спасибо тебе, Трубочист, ты спас мне жизнь!

Тогда чёрный закопчённый герой поправил цилиндр, который съехал у него набок, и отряхнул от пепла метёлку. Он уже не вздыхал, он радостно улыбался.

Мишка-Ушастик кончил сказку, а Бася сказала:

— Если бы на ёлке горели такие же свечки, как у нас, не было бы сказки…

— Тогда, может, была бы другая сказка, электрическая, — ответил ей Войтусь.

Все говорят про лису, что хитрая. «Хитрая, как лиса», — есть даже такое выражение. Но не всякая лиса хитрая. Была на свете одна лиса, которая была вовсе не хитрая. Никого не обманывала и не прикидывалась, что она лучше и добрее, чем была на самом деле. Честная это была лиса. Но ей никто не верил. Каждый, завидев издалека её красный хвост, уже кричал:

— А ведь она хитрая!

— Лиса, а лиса, — стрекотала сорока с ветвей лещины, — не опускай так скромно глазки, не прикидывайся, будто не видишь молоденького зайчика за можжевельником. Я знаю, ты хочешь напасть на него врасплох.

Предупреждённый зайчишка убегал в лес, а Честная Лиса смотрела с грустью на сороку, качала головой и с упрёком говорила:

— Честное слово, я ничего не знала про зайца за можжевельником. Если бы я его увидела и захотела поохотиться, я бы сперва крикнула: «Беги, зайчик, беги, я охочусь на тебя!» Я не умею хитрить, я лиса честная.

Шёл однажды по лесу гусь. Это был не очень умный гусь, разве умный гусь ходит в одиночку по лесу? Гусь встретился случайно с Честной Лисой. Шаркнул ножкой.

— Покажи мне, пожалуйста, дорогу к деревне за лесом. Я иду в гости к тёте.

«Вот так история! — подумала про себя Лиса. — Гусь не боится лисы. Я могла бы показать ему дорогу прямо к себе в нору. Но я не сделаю этого».

Честная Лиса показала гусю правильную дорогу. Гусь пришёл в деревню за лесом, отыскал там свою тётушку и рассказал ей про встречу.

— Неслыханное дело! — загоготала тётушка. — Лиса указала гусю дорогу и не выщипнула у него при этом ни перышка! Наверняка тут кроется большая хитрость! Знаю, знаю! Лисы прикинулись добренькими, хотят заманить в лес побольше гусей, чтобы потом с ними расправиться! Не верю я лисьим россказням. Ни за что на свете не отпущу тебя теперь домой!

Подслушала этот разговор сорока. Передала при первом же случае Честной Лисе.

«Мало того, что жаркое ушло у меня из-под самого носа, — подумала с грустью лиса, — так еще говорят про меня всякое. Может, не стоит быть честной и говорить правду, как я сказала гусю, когда тот спросил меня про дорогу? Может, лучше быть хитрой лисой?»

И вдруг Лиса увидела за можжевельником зайца.

— Беги, зайчик, — закричала она, — сейчас я за тобой погонюсь!

Зайчишка бросился в кусты… Лиса — за ним.

И только тут сорока поверила, что Лиса и в самом деле не такая уж хитрая.

Жил-был у старушки козлик, был он белый, как молоко. Увидел раз лягушку на лужайке, заблеял:

— Какая ты красивая, зелёная…

Потом увидел белку на сосне:

— Какая у тебя нарядная шубка, рыжая, как огонь… Потом увидел птичку трясогузку на дороге:

— Ах, как мне нравятся твои жёлтые перышки!

И козлик подумал вот что:

«Хотел бы я быть таким же нарядным, как лягушка, белка и трясогузка. Не желаю быть белым, как молоко. Вот что я сделаю…»

И козлик перекувырнулся через голову. Потом стал валяться по всей лужайке. Когда встал, не было на нём ни одного белого волоска.

Побежал козлик домой. Старушка заломила руки, когда увидела своего любимца.

— Что с тобой случилось, козлик?

— Я теперь цветной! — похвастался козлик.

— Ты не цветной, ты грязный. Все будут над тобой смеяться.

Огорчился козлик:

— Неужели я теперь навсегда грязный?

Долго мыла старушка глупенького козлика со щёткой и с мылом. Высушило потом козлика солнышко. Опять стал он беленький, словно молоко.

Теперь, завидев лягушку, белку и трясогузку, он вспоминает старое и думает:

«Что ж, пусть я не цветной, зато я чище всякого другого».

Жил в лесу Уж. Никто его не любил, потому что этот Уж был очень вредный. Даже добродушных гномиков он обижал, срывал у них с головы красные шапочки и прятал их в густой траве. Ложился Уж поперёк муравьиной тропы, и муравьям приходилось по нему карабкаться вверх и вниз. Уж для муравья всё равно что гора!

А то прикинется ядовитой змеёй и гонится за кем-нибудь — за мышью, ящеркой или лягушкой — пока та не упадёт от бессилия. Тогда Уж лежится рядом и хохочет, ударяя хвостом по песку. Надоели всем эти ужовые штучки. Но как проучить Ужа?

— Я сделаю это — сказал гном по имени Ловкач. Улучил он минуту, когда Уж грелся на солнышке, подходит к нету и говорит:

— Слушай, а ты меня не поймаешь!

— А вот поймаю, — засмеялся злым смехом Уж и погнался за гномиком..

Ловкач летит, как искра, мчится быстрей зайца. Он так метался из стороны в сторону, перескакивал через Ужа, пробегал под ним, что Уж неожиданно для самого себя угодил головой в петлю, которая получилась из его собственного длинного тела, и… завязался в узел.

Тут он застонал от ужаса, он не мог уже больше гнаться за гномиком. Он покорно посмотрел на Ловкача.

А Ловкач сказал:

— Если пообещаешь, что никому больше не будешь причинять вреда, я тебя развяжу.

Уж торжественно пообещал.

Ловкач принялся бегать вокруг Ужа, подползать под него, перескакивать. Узел ослаб.

Ужу пришлось сдержать слово, такое уж есть правило. Впрочем, не только в лесу.

— Теперь я расскажу вам сказку про одного робота, — предложил своим слушателям Ушастик.

— Кто это, робот? — заинтересовались ребята. Мишка улыбнулся.

— Это электрический человек, который помогает в работе настоящему человеку. Должно быть, и слово «робот» происходит от слова «работа», потому что у робота всегда полным-полно работы.