— Я никогда не видел электрического человека, — удивился Войтусь.

— И я тоже, — сказал Мишка, — но ведь это сказка. Может быть, когда-нибудь таких роботов будет много-много.

В одном доме работал такой электрический мальчик. Делал он всё: убирал квартиру и натирал пол, мыл посулу и выбивал ковры, приносил из магазина покупки и выбрасывал мусор, настраивал телевизор, подавал к столу и так далее, и так далее…

Стоило только нажать кнопку, а кнопок у робота было великое множество, и каждое дело он делал аккуратно и старательно. Люди в этом доме сидели сложа руки и смотрели, как без устали трудится робот.

— Вот здорово! — воскликнула Бася.

— А собаку тоже кормил робот? — спросил Бурек.

— Ну, разумеется! — улыбнулся Мишка. — Но всё это не было так здорово, как ты думаешь, Бася. Электрический мальчик приносил много пользы, это верно, он был послушный, тихий и никому не мешал. Но в доме не было радости, с утра до вечера все были там очень серьезные. Электрический мальчик делал всё без улыбки. Он не умел улыбаться, не было у него такой кнопки, которая вызывает улыбку. А если нет улыбки, — кончил свой рассказ Ушастик, то всем кажется, что солнце не заглядывает в окно.

— Конечно, кажется! — согласились ребята.

А Войтек добавил:

— Надо было дать роботу в помощники гномика… Гномик умеет улыбаться, гномик умеет делать, любую работу…

Когда-то на свете жили гномики, но никто из вас этого не помнит. Они помогали людям в работе, топили печь, убирали дом, стирали и гладили, пели маленьким ребятишкам колыбельные песенки. С той поры, как изобрели электричество, у гномиков становилось всё меньше и меньше работы — всё делал за них электрический ток: освещал лампочки, нагревал электроплитки, обогреватели и утюги, студил холодильники, втягивал пыль в пылесосы и заставлял воду бурлить в стиральных машинах. Был он и в телевизоре, и телевизор рассказывал детям сказки на ночь.

— Не осталось у нас на земле никакой работы, — твердил с огорчением король гномиков Блыстек. — Кошалек-Опалек, — обратился он к своему придворному учёному, — придумай что-нибудь, чтоб нам не было так скучно…

— Одно только я могу придумать, король, — путешествие в космос, — сказал, зевая, великий учёный.

Король Блыстек тоже зевнул.

— Ладно.

Гномики стали готовиться к путешествию. Шили тёплые скафандры, готовили продукты на дорогу, укладывали вещи поценнее. А Кошалек-Опалек думал над тем, каким же образом полететь к звёздам.

Погожим весенним вечером, когда смолкли жаворонки и небо стало пустынным и тихим, когда в вышине заискрился миллион звёзд, а может, и больше, все гномики внезапно исчезли. Никто не видел, как стартовали они в космос, никто не знает, каким образом они это сделали. Кошалек- Опалек старательно оберегал свою тайну. Говорили потом — неизвестно только правда ли это, — что каждый гномик прицепился к мыльному пузырю, и так все они до одного поднялись в небо. Говорили также, что пузырь короля Блыстека был самый пёстрый. Теперь гномики живут высоко на одной из звёзд. Наверно, им там хорошо, они не скучают, ведь на землю они не возвращаются.

Мишка Ушастик закончил сказку, а Войтек сказал:

— Может быть, мы узнаем об этом, когда космонавты высадятся на звёздах!

Из-за тучи выглянула луна. Яркий диск сверкал на фоне чёрного неба.

— Есть ли на луне люди и звери? — Спросили ребята у Мишки-Ушастика.

— Об этом пока ничего не известно, но скоро мы, наверно, узнаем, есть ли на луне жизнь.

Все на минуту затихли. Все думали:

«Интересно, кто живёт на луне? Что там происходит? Может, именно на луну и переселились гномики?»

Войтек вглядывался в ночное небо. И вдруг крикнул:

— Что это?

Посреди неба двигался огонёк, величиной со звёздочку.

— На луну летит космическая ракета, — сказал Ушастик. — Может быть, завтра утром, когда вы проснетесь, вы получите письмо от гномиков, которые на мыльных пузырьках перелетели на луну. Гномики, наверно, напишут так:

«Дорогие наши друзья — Бася, Войтек, Мишка, Бим-Бам-Бом и Бурек»…

— И зайчик Попрыгунчик, — послышался голос за окном.

— Ну, конечно, — поддержал Ушастик, — о зайчике тоже не забудут. «Очень хорошо нам на луне, — напишут они в письме, — но без вас мы скучаем. Говорят, скоро будет прямое сообщение с луной. Навестите нас тогда. Для Баси и Войтека мы приготовим лунные оладьи с сыром, для Ушастика — мёд с космических цветов, Бурек получит миску молока с Млечного Пути, а зайчик Попрыгунчик голубой лунный салат! Целуем вас, до свиданья — Гномики с луны».

Всем показалось, что Ушастик не выдумывает, а читает настоящее письмо, и все облизнулись.

— Что случилось с зайчиком Попрыгунчиком? — спросил клоун Бим-Бам-Бом. — Почему он нас не навещает?

— Может, он всё ещё боится Бурека? — отозвался, улыбаясь, Ушастик. — Помните, он рассказывал нам, что Бурек задал трёпку его дядюшке?

Бурек проворчал:

— Это неправда! Я не трогал дядюшку!

— А может, — продолжал Ушастик, — с ним случилось то же, что с одним зайчиком в Большом Городе.

— А что случилось с зайчиком в Большом Городе? — разом спросили ребята.

— Жил на свете один пугливый зайчик, — начал сказку Мишка-Ушастик. — Он боялся даже собственной тени и бежал от неё до тех пор, пока солнце не пряталось за тучу, и тень не пропадала. Как-то раз на след зайчика напала злая собака. Шмыгнул зайчик в лес — собака за ним. Выскочил зайчик в поле — собака бежит по следу. Совсем близко. Помчался зайчик по средине асфальтового шоссе. Мчался так быстро, что обгонял все автомобили, даже те, у которых была скорость двести километров в час.

Злая собака прекратила уже погоню, но обезумевший от страха зайчик мчался всё дальше. Так вбежал он в Большой Город. И тут оцепенел от неожиданности: на улицах звонили трамваи, урчали автомобили, по мостовой стучали тысячи подошв. Вокруг сияли неоновые рекламы — во сто раз пестрее, во сто раз больше, чем цветы на лугу.

Заколотилось пугливое заячье сердце. Затрубил красный автобус: «с дороги!» Оттолкнулся зайчишка всеми четырьмя лапками от мостовой и подскочил вверх, нырнул прямо в неоновую рекламу: МАГАЗИН ИГРУШЕК. И тотчас превратился в зелёный огненный зайчик. Можете на него посмотреть, когда будете в Большом Городе. Он сияет красивыми лучами и ничего уже не боится.

Много сказок рассказал уже ребятам Мишка-Ушастик.

Днём он бегал с Басей, Войтеком, Бим-Бам-Бомом и Буреком по лесу. Вечером все собирались у камина.

— Расскажи, Ушастик, сказку на ночь, — попросили ребята.

— Я сегодня очень устал, — ответил Мишка. — Может, ты выручишь меня, клоун?

— Хорошо, — согласился Бим-Бам-Бом. — Только зто будет не сказка, а быль.

Все обрадовались: говорят, истории из жизни бывают даже интересней, чем сказки. И Бим-Бам-Бом начал:

— Не всегда я веду себя хорошо, иногда люблю пошалить. Однажды мне сильно захотелось пошалить. Я встретил в лесу зайчика Попрыгунчика, нашего старого друга, и завязал ему уши двойным узлом. Зайчик никак не мог развязать уши, а я смеялся. Потом я встретил белку. Она несла на спине мешок с орехами. Я продырявил мешок, и орехи посыпались на землю. Прежде чем белка сообразила, в чём дело, в мешке не осталось ни одного ореха. Она очень расстроилась. А я смеялся этой своей шутке.