Первый этап выполнен. Похоже, Ри не будет нас развлекать сегодня вечером. Приманка сработала, моя Летняя королева. Ты отослала свою любимую игрушку.

Титания подошла к Торину, мягко коснулась его плеча и что-то прошептала ему на ухо. Проведя пальцами по его руке, королева отступила, бросила на него страстный взгляд и неторопливо направила к лабиринту.

Торин подождал несколько мгновений и затем посмотрел на меня. Я кивнул.

Рыцарь незаметно поднялся и настороженно огляделся. Никто не обращал на него внимания, все внимание было приковано ко мне. Затем придворные с мечтательными и изумленными лицами стали танцевать по двое и по трое. Никто не заметил вставшего из-за стола Летнего рыцаря, следующего за королевой. Я пропел еще несколько куплетов, пока он не скрылся.

А вот и второй этап завершен. — Я насладился своим результатом . — О тличная работа, Плут. Удивительно, что сделала одна маленькая песня о любви с их слабыми умами. Жаль, у нас мало времени. Давненько я не заставлял никого танцевать в течение трех дней подряд.

Теперь перейдем к последнему этапу.

Я поклонился своей аудитории.

— Внимание! — обратился я к Летним фейри, выглядевшим растерянно. — Вы были чудесными слушателями! Но боюсь, мне нужно спешить! Если услышите крики, постарайтесь не паниковать. Всем отличного вечера!

Они уставились на меня, не понимая, о чем речь, все еще испытывая смешанные эмоции. Я поклонился еще раз и поспешил в лабиринт.

Я знал, где могут быть Торин и королева. Я бывал в лабиринте бесчисленное множество раз, чтобы испортить вечеринку королевы либо шпионить за гостями. Иногда я делал это по просьбе Оберона, иногда ради забавы. Но я знал, где найти заблудшую пару: в тайном северо-восточном углу лабиринта, куда Титания приводила все свои «перспективы».

Приближаясь, я услышал голоса, раздающиеся среди многочисленных кустов в форме львов, собак и единорогов. Прячась за русалочьим фонтаном, я заметил у края бассейна королеву и рыцаря. Титания была очень близко к Торину, и, наклоняясь ближе, положила свою тонкую руку ему на грудь.

— Миледи, — сказал рыцарь. — Я… Я больше не могу… так поступать. Как же ваш муж? Лорд Оберон…

— Лорд Оберон, — прошептала Титания, прижимая палец к его губам, — сейчас не здесь. И то, о чем не знает Оберон, — она наклонилась ближе, — не причинит ему боль.

Я сделал глубокий вдох. Ладно, приступим.

— Вы совершенно правы, королева Титания! — я вышел из-за фонтана, избавляясь от маскировки. То, о чем не знает Оберон, не причинит ему боль. Именно это я говорю себе почти каждый день. Приятно знать, что у нас вами много общего.

Титания отпрыгнула, отступая от Торина, увидев меня, ее глаза расширились.

— Робин Плут! — сказала она, изогнув губы в брезгливой гримасе. Она колебалась всего мгновение, а затем выпрямилась в полный рост. — Как ты посмел! Как ты посмел явиться сюда без приглашения, особенно тогда, когда моего мужа здесь нет! Или… это он тебя послал? — она посмотрела на меня с презрением. — Ты всегда был его шпионом, его хорошим сторожевым псом, всегда выполняющий задания, которые для него слишком неприятны, чтобы делать это самому. Как мерзко. Вы оба мерзкие!

У меня над головой замерцала молния, которая ударила в небольшой куст, сжигая его. Я подавил желание поморщиться. Глаза Летней королевы вспыхнули сине-белым.

— Возможно, с великим Плутишкой Робином произойдет несчастный случай, — размечталась королева. — Который заставит его замолчать на ближайшие столетия.

— Ну-ну, — я пошевелил пальцем, одарив ее устрашающей улыбкой. — Я думаю, вы захотите вознаградить меня, моя хорошая королева. В конце концов, я только что оградил вас от весьма досадной ошибки. Вас обманули, миледи. Воспользовались. Враг стоит прямо перед вашим носом, а вы даже не замечаете этого.

Торин смотрел на меня с каменным выражением лица. Я проигнорировал его и встретился взглядом с Титанией, которая смотрела на меня настороженно, но с любопытным недоверием.

— Какую игру ты затеял, Плут? — спросила она.

— Верьте, во что верите, — продолжил я. — Называйте меня, как хотите, можете ненавидеть меня, если пожелаете, но я все еще верный слуга Летнего двора. Это мой дом, и я сделаю все, чтобы защитить его. И когда речь заходит о враге, пробравшемся на нашу территорию, я не могу сидеть сложа руки.

— Что ты… — королева быстро исправила себя. — Лэнанши, — прошипела она, сужая глаза. — Она послала кого-то. Кого-то, чтобы украсть мою человеческую игрушку. Где…

— Прямо под вашим носом, моя королева. В точности, как я и сказал. — И прежде чем кто-то из них успел среагировать, я развернулся к Торину и с помощью чар убрал его маскировку, раскрывая Темного принца. — Вотваш враг, королева Титания. Делайте с ним, все что хотите.

Предатель.

Вот, что говорил взгляд Ясеня, когда он повернулся ко мне. Его серебряные глаза расширились от шока и неверия. Я улыбнулся ему, скрестив руки, пока возмущенный крик Титании поднялся выше воя ветра. Прежде чем Ясень успел что-либо сделать, она взмахнула рукой, и молния поразила грудь принца, отбрасывая его назад. Он врезался в статую русалки и рухнул на землю.

— Ой, — я поморщился. — Выглядит больно. Ударь его снова, чтобы убедиться, что он не сдвинется с места.

Титания развернулась ко мне.

— Ты! — свирепствовала она, ее глаза были по-настоящему страшны. Я невинно моргнул и сделал шаг назад. — Я не знаю, как и зачем ты это сделал, но это твои проделки, я знаю! Какие пакости ты приготовил на этот раз?

— Я? — я усмехнулся и заложил руки за голову. — Вы слишком много на меня возлагаете, королева Титания.

— Я не дура, Робин Плут, — Титания нависла надо мной, и молния угрожающе сверкнула. — Зимний принц хитрый и сильный, но он не мог действовать в одиночку. Ты притащил принца в Аркадию. Только у тебя такие сильные чары, способные спрятать его от меня. Прежде чем я заставлю молить сыночка Маб о пощаде, я хочу знать, зачем ты это сделал! Вы были друзьями, но очень давно. К чему такая внезапная перемена?

Я сунул руки в карманы и, посмотрев прямо в глаза королевы, пробормотал: — Потому что. Он влюбился в моюпринцессу.

В течение нескольких секунд мы молчали. У подножия фонтана зашевелится Ясень, но внимание королевы было направлено только на меня.

— Ах, — Титания улыбнулась, пугающий взгляд ее глаз почти исчез. — Теперь все ясно. Плутишка Робин, в тебе естьтемные полосы. Собачка Оберона умеет кусаться. — Королева захихикала, оценивая меня взглядом. — Я почти горжусь тобой.

— Я сделал это не ради вас, — повторил я. — Я сделал это ради Меган. И ради себя. И если хотите, чтобы снежный мальчик заплатил за твое унижение, лучше поторопитесь. Он уже на ногах.

Титания развернулась. Ясень стоял рядом с фонтаном, яростно глядя на меня. Затем он попятился, обнажив меч. Королева послала еще один удар молнии в него, но Ясень укрылся за фонтаном, и удар вдребезги разбил несколько мраморных рыб. Королева яростно зашипела, а я лениво улыбнулся Ясеню.

— Лучше беги, снежный мальчик!

Именно это и собирался сделать Зимний принц. Он кинулся за куст, когда пролетел следующий удар молнии, который чуть не попал в него. Вскочив на ноги, он рванул в лабиринт.

— Остановите его! — Летняя королева подняла руки, вокруг них закружились чары. — Остановите его! — она снова крикнула, когда львы, псы, единороги и другие фигурные кусты стали оживать и прыгать со своих мест с воем и ревом. — Вперед! — закричала королева. — Найдите Зимнего принца. Выследите и разорвите его на куски!

Кусты взревели и бросились в лабиринт. Я слышал вопли и крики, исходящие из центра двора, означающие, что вечеринка была сорвана. Титания немного подождала, а затем повернулась ко мне.

— Я найду его! — прорычала она, ее глаза сверкали в темноте. — Он заплатит за это унижение! Плут, зови охрану, рыцарей и слуг. Оповести всех в Аркадии. Зимний принц не уйдет из этого двора живым!