— Поменялся со мной местами. И учти на будущее, не стоит дразнить альфу, если не в силах постоять за себя или не имеешь надежного покровителя.

— Я понимаю. Сорвался. Извини.

— Мне-то что? — альфа пожал плечами. — Я давно на подобные выебывания не реагирую.

Люк сел на кровать, посмотрел на расслабленного альфу и решился на продолжение разговора:

— Можно задать еще вопрос?

— Ну, давай, — разрешил он, не отвлекаясь от книги.

— Что ты читаешь? — Люк вообще-то хотел спросить о другом, но этот нелепый по своей сути вопрос сам сорвался с языка.

Альфа не стал отвечать, просто повернул обложку так, чтобы ее было видно, и Люк прочел:

— Восемьдесят дней вокруг света. Это же детская книга.

— И что?

— Ничего. Просто я ее читал, когда мне было лет тринадцать.

— А я сейчас читаю, — голос альфы был совершенно равнодушным, словно он не испытывал никаких чувств. Совершенно!

— А можно еще спросить?

Альфа медленно опустил раскрытую книгу на грудь и впился в Люка холодными, словно неживыми глазами.

— Ты… тебе нравится работа на Бича? И почему его называют Бич?

— Какой любопытный бета, — альфа вздохнул и закрыл книгу, придерживая нужное место пальцем. — Бич – потому что раньше его называли Бич Божий, за некоторую… религиозность при решении «семейных» проблем. И дело не в том, нравится мне работать на него или нет. Я его должник и плачу свой долг. И еще, пока у тебя не сложилось ложное мнение обо мне. Если Бич скажет оторвать тебе голову – я оторву. Если скажет трахнуть перед всем блоком – трахну. Если прикажет пылинки с тебя сдувать – буду сдувать. Пока что у меня приказ не дать тебе влипнуть в какие-нибудь неприятности, потому что у тебя просто дар нарываться и подставлять свою задницу. Траст на тебя имеет большой зуб, так что советую не лезть на рожон лишний раз, твое положение тут и так весьма зыбко.

— Траст – это тот, кого я…

— Именно.

— А ты?

— Базиль. А теперь угомонись, скоро отбой, а я хочу дочитать главу до конца.

Люк кивнул, давая понять, что принял все сказанное к сведению и лег, отвернувшись к стене и укрываясь одеялом с головой. Оставшиеся пять дней ожидания обещали быть нелегкими.

Следующий день был воскресеньем, так что никаких работ для заключенных не предполагалось. Многие отправились с утра в качалку, желая «погреметь железом», кто-то устроился за столами, чтобы поиграть в карты или поболтать, а вот для Люка занятие нашлось. Оказалось, что в воскресенье библиотека работала, так что охранник отвел его к его временному начальнику, где ему вручили тележку с книгами и список должников.

— Соберешь книги в своем блоке, а те, что на тележке можешь раздать желающим, только не забудь отметить все в карточках.

Дело оказалось не таким уж трудным. Сложнее всего было выслушивать зубоскальства зеков, сдерживая желание ответить. Раньше Люк за собой подобных порывов не замечал. Он всегда молча сносил упреки и выговоры, даже если они были несправедливыми, а теперь в него будто бес вселился.

«Видимо правду говорят – тюрьма меняет человека».

Была у Люка еще одна теория, относительно такой перемены, но о ней он старался вспоминать как можно реже. Он предполагал, что «тормоза» ему сорвало из-за близкой смерти. Нечто подобное у него уже было, когда он лежал в онкологической клинике. Чего же теперь бояться, если два раза все равно не убьют? Правда, тут был еще один нюанс: смерть она ведь могла быть всякой, в том числе такой, что злейшему врагу не пожелаешь.

Вот об этом Люк и старался лишний раз не задумываться.

Почти все книги были розданы перед самым обедом, но в списке осталась одна фамилия. Сверившись со списком, Люк поднялся на второй ярус, нашел камеру с номером двести сорок два и вошел в нее, вежливо постучав костяшками пальцев по решетке.

— Мне нужен Рихардо Фальконе, он задолжал библиотеке… «Леди Макбет», — последние слова Люк произнес медленно, замерзая под ледяным взглядом Бича.

— Книга на тумбочке, — ответил альфа, пристально глядя на смутившегося и застывшего под его взглядом Люка.

— Желаете еще что-нибудь взять? — задал положенный вопрос Люк, забирая довольно потрепанную книгу.

— Еще что-нибудь из Шекспира есть?

Люк взглянул на тележку с книгами:

— «Сон в летнюю ночь» и «Отелло».

Бич поморщился и отрицательно дернул головой.

— Тогда могу посоветовать Дюма «Генрих IV».

Бич удивленно приподнял одну бровь, словно не ожидал, что бета решится с ним заговорить, но все же кивнул утвердительно, принимая книгу.

— Приятного времяпрепровождения, — пожелал Люк и как можно быстрее смылся из камеры, делая вид, что торопится отдать книжную тележку, потому что сигнал на обед уже прозвучал.

И снова он обедал за столом Бича, под молчаливыми взглядами главного альфы и его ребят, стараясь не показать, как трясутся поджилки, особенно когда он чувствовал на себе взгляд Траста.

Потом Люк вернулся в камеру, где провел время до ужина, читая первый попавшийся исторический роман рядом с новым молчаливым соседом. В душ они пошли вместе. Вернее Люк пошел, альфа просто увязался за ним, ни слова не сказав, но Люк и не возражал, тем более что прекрасно понимал – это бесполезно. Пока Бич не получит сведений с воли, он будет находиться под самым пристальным вниманием со стороны его альф. Никому не хотелось разозлить своего крутого босса, скорого на расправы за малейшее неповиновение.

Оставшиеся до истечения ультиматума дни пролетели незаметно. Люк запрещал себе даже надеяться на благополучное разрешение его дела, но надежда все же нет-нет, но прорывалась в его сознание, тревожа душу почти несбыточными мечтаниями.

А еще он так надеялся на то, что таинственный Крез все же может оказаться Дамианом Фергюсоном, вознамерившимся вызволить его из тюрьмы! Эта мысль настолько завладела им, что альфа даже стал сниться ему ночами. Нет, никакого сексуального подтекста его сны не несли. Почти. Он просто приходил и спасал Люка, вынося его из темноты или ужасного липкого болота, кишащего всякими гадами. Дамиан уносил его на руках туда, где было тепло и светло, за что Люк был ему очень благодарен, но сказать об этом не успевал, потому что спаситель таял, словно туман, и Люк безнадежно искал его, мотаясь по какому-то лабиринту или совершенно пустому городу.

Пару раз его будил сосед, утверждая, что своими криками Люк мешает ему спать. Потом был обычный рабочий день, повторяющийся из раза в раз, словно близнец, пока после очередного, ничем не примечательного завтрака, к Люку не подошел Траст:

— Идем, Бич зовет тебя.

Стоять под холодным взглядом босса было очень страшно, тем более что по его лицу нельзя было ничего прочитать, так что Люк просто не знал, к чему надо готовиться. Наконец, альфа чуть шевельнулся:

— Я получил весть с воли. Твое дело пересматривается. Найден настоящий убийца, так что я снимаю свои претензии в отношении тебя.

Люка затопило такое облегчение, что он сам не понял, как устоял на ногах.

— Я могу идти? — только и смог он выдавить, чувствуя, как сильно бьется в груди его сердце, а глуповатая улыбка растягивает губы.

— Можешь.

И счастливый Люк ушел. Жизнь продолжалась, его дело пересматривалось, и пусть государственная машина была неуклюжей и неповоротливой, скоро он выйдет из тюрьмы и сможет вернуться к нормальной жизни. Жаль, что к началу учебного года уже опоздал, но это ничего. За следующий год он обязательно наберет достаточно денег, чтобы больше не беспокоиться об отсутствии стипендии.

До самого вечера он ходил в приподнятом настроении, которое не испортило даже то, что охранник объявил о смене более легкого места работы в связи с выздоровлением Люка. Он все равно был счастлив настолько, что готов был поцеловать даже принесшего весть охранника. Однако его позитивного настроя хватило только до вечера, пока принимая душ, Люк не столкнулся со злорадно ухмыляющимся Трастом.