- Пока секрет.

По прибытии во дворец я поспешил в библиотеку, чтобы забрать Лучика и поесть вместе с ним, но мальчишки там не оказалось. Слуга-библиотекарь указал мне рукой на стеклянные двери, ведущие в сад, и сообщил, что он пошел прогуляться и отдохнуть.

Терзаемый смутными предчувствиями я вышел в сад и пошел по каменной тропинке, выискивая глазами Лучика. Но когда я его увидел, у меня внутри все оборвалось. Мой Лучик сидел на лавке в тени какого-то куста, в обнимку с тем самым красноволосым эльфом, с которым говорил вчера на балу. Эльф обнимал Кармина, спрятав лицо у него на груди, а мой (или теперь уже не мой?) мальчик гладил его по волосам.

Ярость буквально взорвалась во мне. Я подскочил к обнимающейся парочке, схватив эльфа за волосы и оторвав его от Лучика, ударил кулаком прямо в лицо. Лучик вскрикнул и попытался что-то сказать, но я уже не слушал. В груди клокотала такая ненависть на него, предавшего меня с первой же попавшейся смазливой мордашкой, что я готов был разорвать его на части своими руками. Заломив назад его руку и не обращая внимания на его трепыхания, я повел его в наши комнаты, не желая, чтобы все праздно шатающиеся эльфы стали свидетелями наших разборок. До комнат мы так и не дошли. Лучик, извернувшись, умудрился ударить меня ногой чуть ниже колена. Бешенство вспыхнуло с новой силой, и я поволок его в увиденную чуть в стороне беседку.

Единственная мысль билась в моей голове в эту минуту: «Мой. Только мой. Никто не смеет забрать мое». Какая-то кровавая пелена стояла у меня перед глазами. Все должны знать, что он мой, и, прежде всего, он сам должен это знать. И я покажу ему, кто тут хозяин.

В беседке оказались довольно широкие лавочки. На одну из них я бросил мальчишку лицом вниз и принялся сдирать с него штаны. Он крутился, пытаясь помешать мне, что-то кричал и пытался вырваться. Когда очередной его пинок попал мне по колену, я просто сильнее заломил ему руку за спину и рванул вверх до хруста, чтобы он перестал дергаться. Лучик закричал и обмяк подо мной. Я, наконец, стянул до колен его штаны и принялся за пуговицы на своих. Мальчишка теперь лежал, не шевелясь, голой попкой вверх, и только что-то говорил срывающимся от слез голосом. Сквозь пелену бешенства, наконец, прорвались слова:

- Дамиан. Дамиан, пожалуйста. Дамиан.

Я вдруг словно увидел себя со стороны. Сильный, здоровый мужик едва не изнасиловал щуплого и худого мальчишку. От понимания того, что я только что едва не совершил, меня замутило. Я опустился на колени и обхватил голову руками. Ну, понравился мальцу смазливый эльф, ну не стоит это преступление такого наказания. Это все ревность. Ревность? Значит ли это, что я все же любил Кармина, если ревность родила во мне такое бешенство? Любил. Но теперь вряд ли он позволит мне к себе прикоснуться. Я своими руками уничтожил все, что было между нами.

- Дамиан. Дамиан. Дамиан.

Я, наконец, обратил внимание на Лучика. Он сполз с лавки на пол, упершись в нее боком и подтянув коленки со спущенными штанами к груди.

- Дамиан, за что? – Лицо парнишки было бледным, на лбу выступил пот, а в глазах стоял страх передо мной.

- Я увидел, как вы обнимались, и с ума сошел от ревности.

- Мы не обнимались. Он просто плакал, а я хотел помочь.

- Прости, малыш. Я виноват. Я уйду и больше никогда не потревожу тебя, - я поднялся и, застегнув штаны, отвернулся, чтобы уйти, но меня догнал тихий голос.

- Дамиан, пожалуйста, помоги, мне очень больно.

- Что? – Я решил что ослышался. Не мог мальчишка, испытавший на себе мой приступ бешенства, просить о помощи меня же.

- Рука не двигается и очень больно.

В следующую секунду я был около него. Рука, которую я заломил за спину, так там и осталась, а плечо было вывернуто под неправильным углом. Я ощупал его, аккуратно водя пальцами, просунутыми под рубашку.

- Вывих. Сейчас поставлю на место. Будет немного больно. Потерпи.

Аккуратный, но быстрый поворот, и сустав встал на место.

- Вот и все. Теперь немного поболит и пройдет, – я снова попытался уйти и снова мне не дали.

- Дамиан, подожди. Мне с одной рукой штаны не застегнуть. – Я вернулся и помог.

- Голова кружится, до комнаты не проводишь? Пожалуйста. – Провожать не стал. Подхватил на руки и понес.

Лучик не вырывался. Он доверчиво приник к моему плечу и вдохнул мой запах.

- Ты пахнешь лесом. А я нашел в книге одного демона, он называется арахнид. Плетет сети в лесу и выпивает своих жертв, только он кушает всех без разбора.

- Боги. Лучик я тебя едва не покалечил, а ты рассказываешь мне о демонах.

- Ну, я еще не до конца выполнил твое задание, и докладываю о результатах. К тому же я не сержусь. Немного обижаюсь на твое недоверие моей любви, но не сержусь. Я понимаю, что тебе тяжело принять меня сейчас. Я потерплю и подожду, ты только не уходи. Без тебя будет только хуже.

- Ты уверен в том, что только что сказал?

- Конечно. Ведь я люблю тебя.

Я устроил Лучика в кровати, приподнял ему подушку повыше и подоткнул одеяло.

- Так чем был так расстроен эльф, перед тем, как я сломал ему нос?

- Думаю, тебе придется перед ним извиниться.

- Посмотрим.

- Трудно с тобой, – Лучик вздохнул. - Он вчера должен был отмечать год совместной жизни со своим возлюбленным. Они обменялись подарками, а на балу он вдруг начал ухаживать за Арозелией, стоило ей только его поцеловать. Убежал за ней и даже ночевать домой не пришел. Вот, собственно, и все.

- А какими подарками они обменялись, тебе эльф не говорил? – Смутная и очень нехорошая догадка забрезжила в моей голове.

- Говорил. Они заказали одинаковые цепочки на шею у местного ювелира. А что?

- Пока ничего. Я сейчас уйду, мне срочно надо с князем поговорить, а ты оставайся здесь и жди меня. Возражения не принимаются.

Я понесся, как ураган к покоям князя, молясь, чтобы он оказался на месте.

Князь принял меня в ту же минуту, как ему доложили обо мне. Он сидел в своем рабочем кабинете над какими-то бумагами. Когда я вошел, он отодвинул их и обратился ко мне:

- Тень, отчего такая спешка? Ты что-то нашел?

- Возможно, Ваша Светлость. Вам уже доложили о драке в саду?

- Конечно. У Лилиэля, между прочим, нос оказался сломан.

- Нужно срочно доставить его сюда. И еще, последнее тело принесли?

- Да.

- На теле была ажурная цепочка на шее, ее тоже нужно принести сюда.

Князь позвонил в позолоченный колокольчик, вызывая слугу.

Через пять минут требуемое украшение было у меня в руках, а еще через пять в комнату вошел красноволосый эльф. Синяк на пол-лица и ужас в глазах при виде меня, согрели мою душу. Этот больше руки к чужому не потянет.

- Посмотри сюда, – я шагнул к эльфу, протягивая ему цепочку на ладони. - Знакомая вещь?

Эльф сначала отшатнулся, когда я шагнул к нему, а потом присмотрелся к тому, что я ему протягивал.

- Д-да. Это п-подарок Миронтеля. То есть для Миронтеля.

- Все. Свободен. Можешь идти долечиваться.

Эльф вопрошающе взглянул на князя и удалился, повинуясь его кивку.

- И что все это значит, Тень?

- То, что со всей этой историей как-то связана ваша племянница Арозелия.

- Что ты несешь! – князь вскочил. – Как ты смеешь обвинять мою плоть и кровь в преступлениях, которые она совершить не могла!

- Я никого не обвиняю, пока. Я прошу Вас, Ваша Светлость, связаться с семьей Арозелии и выяснить, не было ли у них подобных случаев. Возможно, кто-то подослал нечисть к ней, чтобы убивать всех, кто понравился вашей племяннице. Или еще что-либо в таком духе.

- С чего ты вообще надумал такую… Даже не знаю, как это назвать.

- Последним, с кем видели убитого эльфа, была ваша племянница. А цепочку он получил в подарок непосредственно перед балом. Кроме того все эти загадочные смерти начались после ее появления здесь. Я ничего не знаю наверняка, поэтому нужно проверить все предположения, даже самые бредовые.