– Может, ко мне? – прошептал мне на ухо Турон.

Мне хотелось. Очень. Честно. Но я понимал, что у таких отношений нет и не может быть будущего. Горько и больно, но лучше сразу, чем…

– Нет. Слугам не надо пока знать о наших отношениях.

– Почему? Для всех ты мой тиэн, так что подобные отношения не будут сюрпризом ни для кого.

– Я знаю, что для Вас тиэн и наложник почти одно и то же, но прошу пока наши отношения не афишировать. Так будет лучше.

Кажется, я его обидел. По крайней мере, он ушел молча, оставив на полу халат, в котором пришел ко мне. А я что? Я – ничего. Поднял халат, аккуратно сложил и... уткнулся носом в остывшую ткань, вдыхая его аромат.

– Так будет лучше.

Вот только кого я пытаюсь убедить? Себя. В первую очередь себя.

Утром я не страдал от боли в мягком месте только благодаря своей повышенной регенерации, доставшейся мне вместе с телом оборотня. Хоть в чем-то повезло. Халат, забытый Его Величеством, я заныкал, хотя и сам не очень понял зачем. Типа на память. Ага, фетишист, блин, аж самому стыдно, но возвращать халатик я не собирался. У Турона их много. В ванной аж три штуки осталось. Одним больше – одним меньше, кто заметит? Вот и я думаю, что никто.

Проснувшись еще до рассвета, я умылся, быстро оделся и нацепил на себя все оружие, что было в моем арсенале. Даже маленький арбалет прихватил, подвесив в специальном чехле на пояс, как говорится «на всякий пожарный». Возможно, я зря его брал и бессмысленно протаскаю лишний килограмм на себе весь день, но лучше так, чем в самый нужный момент его не окажется под рукой.

Когда я был уже полностью экипирован, из спальни вышел всклокоченный Турон. Не глядя на меня, он прошел в ванную комнату, бросив на ходу:

– Не вздумай уйти без меня.

Пришлось ждать, вызвав для Его Величества камердинера. Хорошо еще, что собирался и одевался король недолго. В парк мы спустились уже после рассвета в сопровождении шести стражников, но им было приказано держаться позади, на расстоянии не менее десяти шагов, чтобы бравые вояки не затоптали нам следы.

Как я и предполагал, куст барбариса оказался несколько поврежден, а на одной из сломанных веток сиротливо висел черный лоскуток, явно выдранный из плаща неудавшегося убийцы.

Повертев в руках протянутое мной доказательство, Турон тихо выругался.

– Как он мог знать о тайном ходе?

Вместо ответа я пожал плечами. Предположения у меня, конечно, были, но доказательств нет, а без них это только мысли и слова, но никак не обвинения. Эх, до чего же мне не хватало Иргима, уж он бы точно придумал какую-нибудь магическую проверку на причастность одной особы к покушениям на короля. Да и Барус тут не помешал бы. А, что теперь толку горевать о том, чего нет. Надо думать и работать с тем, что есть. А что у меня есть? Мысли. На которых далеко не уедешь.

– Н-да, хреново, – пробормотал я себе под нос, убирая вещественное доказательство в карман. Вдруг пригодится.

– Ваше Величество! – к нам со всех ног мчался слуга. – Господин церемониймейстер приказал мне напомнить Вам, что сегодня до полудня Вы должны посетить тюрьму, где ожидают приговоренные к казни.

Турон зашипел и отмахнулся от слуги, прорычав, что сам знает.

Насколько я помнил из уроков Иргима, тюрьма и Площадь Стыда, на которой проводились казни, располагалась на противоположном конце города, и то, что нам предстояла поездка туда, меня совсем не обрадовало.

– Это обязательно? – тихо поинтересовался я у короля.

– Да. Сегодня последнее воскресенье месяца, а значит, в полдень состоятся казни ранее приговоренных преступников, и по закону я обязан их посетить, чтобы они имели возможность подать свое последнее прошение королю лично.

– Может быть тогда нам лучше проехаться в карете?

Ответом мне был разъярённый взгляд Его Величества, чуть не испепеливший меня на месте. Ох уж это мне свободолюбие.

– Ты мне еще на завтрашнюю охоту предложи в карете проехаться.

– Нет - так нет. Поедем верхом.

А вот про завтрашнюю охоту мне надо будет подумать. И крепко подумать. Чует мое сердце, что так просто она не окончится.

До тюрьмы, как ни странно, мы добрались без происшествий. А может, и не странно, учитывая наличие двух десятков стражников и трех магов, двое из которых ехали впереди, а один замыкал нашу колонну.

Жители города, наверное, еще никогда не видели короля в окружении стольких охранников, но слухи о покушениях на Его Величество распространялись по городу так же быстро, как пожар, так что, думаю, среди горожан непосвященных в причины столь многочисленной охраны не было.

Сама тюрьма мало чем отличалась от наших, разве что здесь не было колючей проволоки и вышек с охраной. С предотвращением побегов отлично справлялась магия, накрывавшая тюрьму непроходимым куполом, так что проникнуть внутрь, так же как и выйти, можно было только в одном месте, где дежурили сразу два мага и пятеро стражников. Внутри тюрьмы все было обычно. Коридоры, камеры, решётки. Первый этаж занимали служебные помещения и комнаты для стражников, выше (три этажа) шли отделения для заключенных, которым предстояло отсидеть пару лет или около того. Причем, чем меньше срок отсидки – тем ниже располагались камеры. В основном тут сидели воришки и прочая мелочь. А вот подземное отделение предназначалось для убийц и прочих заключенных, срок заключения которых был больше пяти лет, а также смертников. Тут уже и решетки были посерьезнее и запоры не только обычные, но и магические, особенно на самом нижнем, минус третьем этаже, куда мы и направились.

Кстати, больше десяти лет тут не давали. Самых провинившихся либо казнили, либо продавали в рабство, либо высылали из страны без права на возвращение. А при поимке такого изгнанника на территории Цирии его ждала смерть без права помилования.

По дороге вниз нас останавливали восемь раз. Причем каждая следующая лестница находилась в противоположном конце коридора от предыдущей лестницы, так что до нее надо было топать и топать, проходя через контрольно пропускные пункты. Нормальные такие средства безопасности. Я оценил.

На тот момент в тюрьме ожидали казни четыре человека. Камера каждого смертника имела внешнюю стену, состоящую из решетки и магического барьера перед ней. Так сказать, двойная защита. У каждой такой камеры мы останавливались, и тюремный офицер, отвечающий за охрану заключенных на этом этаже, зачитывал королю приговор, а если надо было, то и свидетельские показания, после чего король выслушивал просьбу заключенного и выносил свое решение. Вот уж воистину последняя инстанция.

Один из смертников был извращенцем, изнасиловавшим и убившим девочку. Турон выслушал с каменным лицом его мольбы, слезы и стоны, но приговор не отменил, так что мужику предстояло отправиться на тот свет уже через несколько часов, а там пусть Господь Бог его прощает в милости своей.

Второй был наемным убийцей средних лет, пойманным практически у тела жертвы. Причем на его совести было еще шесть смертей. Выслушав его просьбу о замене казни изгнанием, король подумал минуту и предложил местному киллеру на выбор казнь или рабство. Мужик, после долгих колебаний, выбрал рабство, видимо надеясь обмануть судьбу, – на том и порешили.

Третий был уже немолодой мужчина, убивший соседа в пылу пьяной драки. И этот пустил слезу, умоляя пощадить его. Ему тоже был предоставлен выбор – рабство или смерть. И он так же выбрал рабство.

А вот четвертый привлек мое внимание. Достаточно симпатичный парень. На вид лет двадцать–двадцать пять. Волосы темные. Глаза серые. Взгляд прямой, открытый. Рост – чуть выше среднего.

– Мион Довар. Двадцать три года. Чистокровный человек. Осужден пятнадцатого числа этого месяца за причинение смерти двум людям по неосторожности. Мион Довар, будучи выпускником магической академии, получил распределение в город Шарон. Отмечая с друзьями отъезд, был вовлечен в драку из-за девушки. Неправомерно применив магию, стал причиной смерти двух молодых людей из знатных семейств. Все свидетели происшествия дали показания против Миона Довара. Суд вынес смертный приговор, не найдя смягчающих обстоятельств его поступку. Казнь через повешенье.