Первым делом я направился к колодцу. Надо было смыть с себя свиную вонь, иначе меня по одному запаху засекут, никакое заклятие отвода глаз не поможет. Опасно мыться посреди двора? Да, опасно. Но если этого не сделать, мой след после побега любая собака возьмет в считанные минуты, а будет ли у меня время искать воду в лесу и мыться там - неизвестно. Так что приходится рисковать. Набрав в колодце воду и взяв песок вместо мыла, я оттираю свое тело, стараясь уничтожить посторонние запахи.

Ветхую и изодранную одежду я оставил валяться там же, у колодца. Ночи сейчас теплые, так что прогуляюсь голышом до хозяйского дома, а там уж разживусь какой-нибудь одежкой. В этом смысле я не привередлив, лишь бы драться и бежать не мешала, а дома уже переоденусь согласно своему статусу.

Крадусь к калитке, отделяющей нижний двор от замка, вслушиваясь в ночь и принюхиваясь. Мне главное обнаружить опасность первым, а там уже вступит в дело моя магия. Благо ошейник и браслеты кандалов ее блокировали, а не вытягивали, так что мой магический запас был полон.

Стража у старшего сына лорда Дамира оказалась настолько безалаберной, что дрыхла на своих постах без задних ног. Я мог бы их легко убить, перерезав глотки спящим демонам их же оружием, но в ту ночь я оказался милостив и позволил спокойно спать дальше, забрав все найденное при них оружие, от арбалета до кинжала. Что-то я выкинул в колодец, что-то забрал себе, а затем пробрался в дом, чтобы найти хозяйскую спальню.

На первом этаже хозяин жить не будет, значит надо обыскивать второй и третий. Думаю, я без труда найду нужную комнату по запаху, я его на всю жизнь запомнил.

Скольжу по лестнице тенью. На счастье в доме тоже все спят, так что, не встретив никого, я спокойно добираюсь до хозяйского крыла дома на втором этаже.

Мой пленитель и враг номер один жил в угловых комнатах в конце коридора. В остальных хоть и пахло демонами, но запах был старым, видимо они, комнаты эти, принадлежали его родным, приезжавшим погостить в замок старшего сына и наследника. О том же говорили и немногочисленные вещи, висящие в шкафах. Первые две комнаты принадлежали мелким демонятам, и брать там было решительно нечего, зато в апартаментах их папаши я разжился одеждой, вполне подошедшей мне по размеру, еще и теплый плащик прихватил, так, на всякий случай.

Аран не спал. Тонкий лучик света, выбивавшийся из-под двери, заставил меня уменьшить прыть, с которой я обследовал предыдущие комнаты. Подкравшись на цыпочках к двери, я тихо приоткрыл ее, молясь про себя, чтобы проклятая деревяшка не заскрипела. В узкую щелочку мне удалось разглядеть, что Аран, ходит по комнате из угла в угол, то и дело пропадая из поля зрения. При этом демон нервно заламывал руки и что-то бормотал себе под нос.

«Решаешь, как лучше меня казнить? Ну-ну, посмотрим, как ты запоешь, когда Я буду решать, что с тобой делать!»

Одет Аран был по-домашнему. Тонкие полотняные штаны и простая рубашка были ему несколько велики, видимо, сшиты на вырост, а на ногах молодого демона были надеты тряпичные домашние туфли, позволявшие ему передвигаться по комнате совершенно неслышно. Именно это и стало причиной того, что я не заметил, как он подошел к двери. Только когда она распахнулась, я понял, какого дурака свалял, однако для демона мое присутствие за его дверью стало еще более неожиданным явлением, так что я успел схватить его за горло и сжать, прежде чем Аран успел закричать, поднимая тревогу, или воспользоваться магией. Сделав два шага вперед, я вошел в комнату, захлопнув ногой входную дверь. Так нас точно никто не услышит.

С минуту демон дергался в моих руках, пытаясь разжать пальцы, а потом тихо обмяк, теряя сознание. Еще несколько мгновений я продолжал сжимать его горло (вдруг притворяется), а когда убедился в том, что демон все же потерял сознание, сбросил его на пол и огляделся. Для успешного исполнения плана мне надо было закрыть ему рот кляпом, на случай, если демон очнется раньше, чем я покину замок. Границ его магического дара я не знаю, и если он сможет побороть мое сонное заклятие и позвать на помощь…

«Да, лучше подстраховаться».

Жаль, что нельзя нацепить на него тот ошейник, что натирал мне кожу на шее эти полгода. Магия демонов, вплетенная в кожу и металл при его создании, не позволила бы мне застегнуть его на шее рогатого.

«Ничего, сочтемся. Вернусь домой, свой ошейник достану. И не только его».

Рядом с дверью я увидел довольно большой и удобный диван, накрытый нежно голубым покрывалом с черным растительным рисунком. Решив, что это именно то, что мне нужно, я оторвал от покрывала кусок, из которого и соорудил кляп, а в остальную часть покрывала укутал демона, постаравшись спеленать его как можно крепче. Убедившись в том, что пленник крепко связан, я наложил на него заклятие сна и взвалил бесчувственную тушку себе на плечо. Демон не был тяжелым, как ни странно, но таскать его на себе – невелика радость.

- За это ты мне тоже ответишь, сучонок.

Выйти из замка оказалось так же просто, как и проникнуть из нижнего двора в замок. На воротах, ведущих к свободе, стража все так же смачно храпела. И хотя сами ворота были закрыты тяжелым брусом, я легко выскользнул наружу, вместе со своей ношей, воспользовавшись маленькой боковой дверцей. Потом, правда, пришлось вернуться, чтобы и этих рогатых сонь избавить от оружия, нашедшего свой приют на дне канала, окружающего замок, но эта такая мелочь, что можно было и не упоминать.

Жаль, что увести коня у меня не было возможности, так что домой мне предстояло добираться пешком, да еще тащить с собой пленника, который наверняка попытается сбежать при первом же удобном случае. Но я был полон решимости дойти и довести демона, чтобы он сполна ощутил на себе все прелести рабства и отведал сполна силу моего гнева.

«Ничего. Прорвемся».

Это мало кто знает, но вампир может посостязаться в скорости с любой лошадью. Недолго, конечно, да и я не в том состоянии, чтобы бежать домой всю дорогу, ослаб на мясной диете, однако убраться подальше от замка до рассвета успею. Потом подкреплюсь немного, благо леса тут полны живности, и двинемся дальше. Дома же…

В предвкушении предстоящего развлечения у меня даже настроение поднялось.

- Дома мы разберёмся, кто из нас чего стоит.

Устроив поудобнее неподвижную тушку на плече, я усмехнулся и двинул по дороге со всей возможной на тот момент скоростью.

Да здравствуют свобода и месть!

Когда солнце поднялось над горизонтом, я сошел с дороги и остановился у небольшого родника. Последние несколько минут моя ноша начала подавать признаки жизни в виде стонов и трепыханий, так что дальше он вполне сможет идти сам. Сбросив сверток на землю и услышав сдавленное мычание, я развернул свою добычу, освобождая его от упаковки. Кляп демон вынул сам, после чего сел и уставился на меня, зло сверля взглядом вашего покорного слугу. Вот только растрепавшаяся во время похищения короткая коса и домашняя порванная кое-где одежда, делали его похожим скорее на беспризорника, чем на грозного демона. Не выдержав, я рассмеялся, настолько комичным мне показалось это зрелище.

- Ну, Аран Дамдер, вот и поменялись мы местами. Рад? Вижу, что рад, можешь не отвечать. Знаешь, что я сделаю, как только вернусь домой? Я расскажу всему свету о том, что ты нарушил закон воинства и полгода не просто держал меня в рабстве, а еще и измывался, попирая мое высокое звание лорда, оскорбляя и унижая всеми возможными способами.

Если раньше демон зло зыркал на меня, гневно сопя, то теперь он побледнел, можно даже сказать, позеленел, и в глазах его блеснул ужас. Ах, как же приятно видеть страх в глазах своего врага.

- И знаешь, чего я потребую? Нет, не смерти, это будет слишком легким наказанием для тебя. Я заберу тебя в рабство, надену ошейник и наложу свое клеймо, а все твои родные, в том числе сопливые братишки, отправятся на свидание с упырями. А когда ты надоешь мне, то отправишься следом за ними.