Кино про Робин Гуда видели? Там ребята бегали по лесам с двухметровыми луками, так вот, у эльфов они такие же. А тот экземпляр, что отправился с нами, еще имел короткий меч, пару кинжалов на поясе, и еще я успел заметить, как он прятал что-то в сапоге, когда мы подошли. Кроме меча, на поясе была прикреплена фляга, а также небольшая сумочка, висевшая спереди, словно карман. У ребят Канна я никакого оружия не увидел, но оборотни – сами по себе оружие, так что тут нет ничего удивительного, зато, когда Канн попытался всунуть какую-то железяку мне в руки, я ее чуть не выронил.

– Это что?

– Короткий меч. На всякий случай.

– Так, ты это «на всякий случай» лучше положи, откуда взял, потому как махать этим я не умею, а таскать на себе лишние пять кило не собираюсь. Максимум, на что я согласен – это нож, кинжал или что там у вас есть типа того.

Тихое покашливание Афанасия заставило меня обернуться.

– Я тут принес вам небольшой подарок от нас, господин барон, – говоря это, староста протянул мне кинжал в кожаных ножнах. То, что доктор прописал!

Вынув подарок наполовину из ножен, я осмотрел его и прицепил к поясу.

– Спасибо, Афанасий. И кузнецу передай мою большую благодарность.

На том и распрощались.

Сначала мне было интересно. Трое из пяти оборотней сопровождения перекинулись волками и рыскали по лесу, отыскивая следы, а мы с Канном, еще двумя его ребятами (запасными) и эльфом топали за ними. Скорость продвижения была не так высока, как пугал меня Канн, потому что сынок его умудрился-таки запутать следы. Взрослым оборотням пришлось попотеть, чтобы отыскать следы «ребятишек», да и находили они путь, пройденный беглецами, только благодаря неосторожности эльфа.

Эта погоня казалась чем-то увлекательным первые несколько часов. Потом мне стало скучно. Деревья, кусты, мелькающий через ветви солнечный свет, деревья, кусты, птички чирикают, деревья, кусты и снова деревья. Вдали послышался волчий вой, и Канн сменил направление. Снова та же картина из деревьев и кустов. Все развлечение – это наблюдать за спутниками.

Канн. Ну, тут все просто и в то же время сложно. Темноволосый красавец-оборотень, за что-то полюбивший меня. Он напряжен. Часто оборачивается, находя меня взглядом. Переживает. Это приятно.

Эльф. Его зовут Даналь, а значит, он из простых воинов. Он расслаблен. Шагает мерно, по сторонам не глядит, но мне так кажется, что случись какая-нибудь неприятность, он выпустит стрелу раньше, чем мы успеем хоть что-то предпринять.

Оборотни. Эти ребята иногда менялись. Время от времени из кустов выныривал кто-то из волков, а запасной (как я их называл про себя) занимал его место.

Так мы топали до темноты. Потом был привал, на котором собралась вся честная компания. Оборотни-разведчики, пока шастали по лесу, умудрились поймать кабанчика, которого мы и зажарили. Вкусно было. Эльф, кстати, уминал мясо не хуже оборотней, а я думал, они травоядные. Ну, я в том смысле, что мясо эльфы не едят. Ошибочка вышла.

Когда с едой было покончено, все начали готовиться ко сну, а я заметил, что лук эльфа со снятой тетивой стоит, прислоненный к дереву, рядом со мной. Любопытство победило. Я подошел к нему. Сначала провел пальцами по гладкому дереву грозного оружия. Потом, осмелев, взял его в руки. Тяжелый.

– Хочешь попробовать? – голос подошедшего эльфа заставил меня вздрогнуть, чуть не уронив взятый без спросу лук.

– Хочу, – отвечаю я. Ну, не прятаться же теперь, когда меня застигли на месте «преступления», а попробовать стрельнуть в самом деле хотелось.

Эльф забрал у меня лук, натянул тетиву и снова вернул его мне, передавая стрелу. Я примерно знал, как и что надо делать, а вот нормально натянуть лук не смог. Сил банально не хватило, хотя я себя слабаком никогда не считал.

Поскольку позориться долго я не привык, то вернул эльфу лук со вздохом сожаления, а Канн, каким-то образом оказавшийся за моей спиной, пообещал сделать мне лук поменьше и научить стрелять. При этом он обнял меня и поцеловал в шею, как бы намекая, что мы можем найти занятие поинтереснее.

Эльф снисходительно улыбнулся, глядя на нас, но промолчал, скромно отводя взгляд, за что ему мой респект.

Спать мы с Канном улеглись под одним одеялом, что вполне естественно. Он, правда, пытался поприставать, но я не собирался заниматься этим при всех, так что кроме невинной возни и поцелуев у нас ничего не было. Тогда.

Утром Канн поднял меня еще до рассвета, пообещав показать родник, в котором можно умыться и привести себя в порядок. Показал, и не только показал. Надеюсь, в лагере не слышали моих криков, а если слышали… Ну, что ж, у меня есть отмазка – мы молодожены, так что имеем право вести себя как... Кролики.

Вернулись в лагерь мы как раз к завтраку. Каша с маслом оказалась немного подгоревшей, но я так проголодался после утренних упражнений, что съел все, положенное мне в миску. Даже ложку облизал.

Потом было время на сборы, и снова мы двинулись в путь. Второй день ничем не отличался от первого, разве что в дороге мы провели больше времени. Устал я неимоверно, но жаловаться не стал, а то с Канна станется обратно меня отправить. Зато на привале я буквально рухнул, сразу же вытянув ноги, и облегченно застонал.

– Устал? – Канн тут же оказался рядом, присев на корточки.

– Нет, – делаю честное лицо.

– Ну, тогда ты не будешь против, если мы пройдем еще пару километров?

Я чуть не застонал, но, собрав волю в кулак, встал, готовясь идти столько, сколько понадобится. Канн же, тихо рассмеявшись, обнял меня и поцеловал.

– Зайчик мой, я пошутил. Садись и отдыхай, я принесу тебе поесть, когда ужин будет готов.

Сначала я хотел его стукнуть, но рука просто не поднялась, когда я увидел его честные глаза, полные любви ко мне. Какой же он… Волчара.

Ужин я элементарно проспал. Не проснулся, даже когда Канн устроился спать рядом со мной, так что свою часть зайца я употребил на завтрак вместо ужина.

– Как там ребята, интересно? – прошамкал я, доедая жареную заячью ножку.

– Сегодня узнаем, – обрадовал меня Канн, – мы совсем близко, только я не могу понять, зачем они направляются в сторону границы с темными эльфами?

– Может, решили там спрятаться? – я оглядываю косточку со всех сторон на предмет оставшегося мяса, но надеждам моим не суждено было оправдаться. Обглодал я ее знатно.

– Кашу будешь?

– Буду, – киваю я, – так что с моей идеей?

– Не годится идея. Им намного удобнее было бы затеряться на наших землях. На северо-западе, в предгорьях, они могли бы прятаться лет десять, а вместо этого пересекают земли оборотней по кратчайшему пути, явно торопясь добраться до темных, прежде чем их нагонят. Нет, что-то тут не то.

– Ладно, не ломай голову, догоним ребят, тогда и спросим. И где обещанная каша?

– Какой же ты проглот, зайчик мой, – рассмеялся Канн, отправляясь за едой для меня.

– Я не проглот. Просто моему растущему организму надо наверстать упущенное. Ужин-то я проспал, – крикнул я ему вслед, но только еще больше рассмешил своего волчару.

В общем, беглецов мы действительно нагнали незадолго до полудня. Они как раз устроились на привал, а тут мы! Норс выругался, когда мы нарушили их уединение, а эльфийский принц испуганно шарахнулся в сторону. Эльф тут же оказался рядом с ним, что-то тихо шепча. Принц тут же начал тихо всхлипывать, виновато опустив голову, и мне стало так жаль его. А в другом углу поляны Канн рычит на своего сына, сверкающего в ответ глазами, полными вызова.

– Эм, господа, предлагаю сесть возле костра и обо всем поговорить спокойно.

 Все оборотни, естественно, кроме Канна и его сына, были отправлены на охоту, остальные же участники собрались вокруг костра, как я и предложил. Первым слово взял мой волчара:

– Норс, объяснись.

Молодой оборотень пожал плечами:

– Все просто. На ярмарке ко мне подошел Его Светлость и предложил проводить себя в земли дроу кратчайшим путем и по возможности скрытно. За это мне была обещана кругленькая сумма, но только если мы уйдем совсем незаметно. Я согласился. Все.