Навязывать свое общество мастерам не стоило. Такие люди ценили за работу, а не за слова, да и, если честно, приставать к женщинам не хотелось. Иди знай, какие здесь правила. А вот к «элите», то есть к личным рабам, вообще подходить не следовало. Они все равно сделают первый шаг сами. Их хозяевам, конечно же, будет интересно познакомиться с Качей, и они пришлют слуг сами. Только бы понять, как себя вести с ними. Хотя надо вначале посмотреть, как они прореагируют на самого рыжика.

Алекс закончил есть и со вздохом облизал ложку. Порция была явно маловата. А после длительного лежания и травмы тельце было вялым и уже уставшим. Если эта тушка теперь его собственная, то пожалуй стоило ее привести в надлежащее состояние. А это значило подкачать в различных местах до необходимых параметров. Алекс оставил пустую миску и вышел на свежий воздух. Он еще раз внимательно осмотрел тельце и прикинул комплекс упражнений на силу и для гармоничных пропорций. Похоже, работы у него непочатый край!

Но вначале стоило осмотреться. Алекс не торопясь прошелся по двору, внимательно разглядывая и людей и строения. Как выяснилось, на одном дворе стоял большой дом Наследника, казарма, несколько мастерских и загон для ящеров. Все это окружала достаточно высокая стена. Перелезть через нее без посторонней помощи у Алекса бы не вышло, ну по крайней мере, не в той физической форме как сейчас. Единственный выход охраняли солдаты. Они открывали и закрывали створки ворот.

Рядом стояла казарма, и возле нее в тенечке располагалось несколько крупных мужчин. Кто-то точил оружие, кто-то играл в игры. Алекс постарался, не подходя близко, разглядеть, во что именно. Игра оказалась смутно знакомой. Похожа на кеш-беш. Воины играли четверо за одной доской и азартно переживали каждый бросок кубиков. Рядом стояли зрители, которые с таким же азартом комментировали игру. Алекс обратил внимание, что у некоторых воинов не было части рук или ног. Но при этом они не выглядели тоскливыми инвалидами, а скорее воинами на отдыхе. Алекс удивился. Какой толк в воине без кисти руки или без ступни? Но, похоже, здесь такое увечье не считалось фатальным. Охрана на воротах строго посмотрела на Алекса, игроки тоже отвлеклись и уставились на рыжика с немым удивлением. И Алекс решил убраться подальше, чтобы не нарваться на ненужные приключения.

В отдельно стоящих домах были мастерские. Там ткали полотно, причем, к удивлению Алекса, самым примитивным способом, без ткацкого станка, в гончарной мастерской лепили посуду, выкладывая длинные глиняные колбаски одну на одну. Алекс растерянно замер и только сейчас до него дошло — в этом мире еще никто не изобрел колесо?! Даже странно, ведь колесо — самое простое и логически правильное изобретение. Но здесь не было колеса, не было повозок, тележек, тачек, и гончарного колеса здесь тоже не было.

Алекс развеселился. Он что, попал сюда, чтобы быть прогрессором этого мира? Вот, а оно ему надо? Он обошел и другие мастерские. Здесь были кожевенная мастерская и красильный цех. Кухня была сравнительно большой. А вот за домом находился небольшой сад. То, что Алекс посчитал внутренним двором, оказалось просто стеной соседнего строения. Но стена все равно была высокой, и деревья росли достаточно далеко, чтобы через них перелезть на стену. Алекс только вздохнул и вернулся в дом. Побродив немного по внутренним комнатам первого этажа, он нашел и большой зал с неглубоким не то бассейном, не то прудом. Ну, точно как в римских домах.

Побродив, он нашел хозяйскую купальню и комнату со множеством стульев, а вернее сказать сидений. Поскольку спинок у них не было, только подлокотники. Изредка встречались мраморные статуи и напольные вазы. А еще светильники на высоких ножках. Свет попадал внутрь через прорези в потолке, или достаточно большие проемы. Похоже, здесь климат был как в средиземноморье, без заморозков. Потому что не было похоже, чтобы эти люди боялись холода.

Комната, в которой он спал раньше, оказалась совершенно пустой. Пока он бродил по территории двора, кто-то вынес все из комнаты. Это событие неприятно удивило, и пришлось отправиться на поиски Чоки в надежде получить объяснение происходящего. Кормилица нашлась на кухне, она перебирала с другими женщинами крупные зерна, похожие на бобы. Алексу было неудобно отвлекать женщину, но усталость брала свое, и очень хотелось прилечь и отдохнуть. Но стоило только рыжику появиться в проеме двери, как разговоры стихли, и все уставились на него, как на диво. Оставалось только подойти ближе и объясниться.

— Я устал и хочу отдохнуть, а там кровати нет. — Алексу пришлось напрячься, чтобы составить такое длинное предложение.

— О бедное дитя! — Чока плавно встала и прижала Алекса к своей полной тушке. — Я забыла тебя предупредить, ты теперь будешь спать в другой комнате, идем, покажу. — Чока подхватила несопротивляющегося паренька за тощую ручку и потянула за собой.

Идти пришлось достаточно долго. После очередного поворота Чока открыла крепкую деревянную дверь с единственным засовом с внешней стороны и показала, чтобы он зашел первым. Алекс зашел внутрь и осмотрелся. Белые крашеные стены узкой комнаты напоминали монашескую келью. Узкое окно было похоже на бойницу, и хотя на нем не было решеток, но выбраться из него все равно не получилось бы. Под стеной находилась узкая кровать, напротив нее стоял не то табурет, не то столик.

— Это комната будет твоей, пока ты не станешь фаворитом. Возьми. — Чака протягивала деревянный гребень, — теперь ты сам будешь ухаживать за своими волосами, пока не станешь любимцем господина и он не подарит тебе собственного слугу. Рядом моя комната, а потом кладовая и комнаты господина. Тебе не надо будет далеко ходить, когда он будет звать тебя. Ты рад?

Чока светилась удовольствием, похоже, она считала, что Алексу надлежит пищать от счастья. Она была твердо уверена, что наследник позовет его к себе, и старалась сделать как лучше. Алексу оставалось только забрать гребень и постараться улыбнуться. Он уселся на кровать и попытался расчесать свою шевелюру. Гребень был новым и пах свежей смолянистой древесиной. Волосы были длинными и густыми и неприятно тянули голову назад своим весом.

— Не грусти, дитя, вот увидишь, Пушан скоро позовет тебя к себе, ты будешь ему улыбаться, а он будет с тобой ласков, и все сразу станет хорошо.

Чока еще раз улыбнулась и закрыла дверь, похоже, она хотела его приободрить, но на самом деле загнала в еще большую депрессию. Что же придумать, чтобы этот маньяк наконец забыл о нем? И как вообще жить в этом мире? Алекс со стоном улегся на жесткую койку, у него ничего не было, кроме деревянного гребня, ни подушки, ни простыни, чтобы укрыться. В голове крутились обрывки мыслей, было очень страшно и почему-то холодно. Хотелось свернуться клубочком и заснуть. Но прожитая жизнь, как ни странно, заставляла думать и двигаться. Алекс никогда не был нытиком и рохлей, и его деятельная натура и в этот раз взяла верх.

Нет ничего, кроме гребня? Прекрасно, значит, он завоюет себе все, что захочет, с его помощью! У него всегда есть он сам! Его мозги все еще с ним, а значит, все будет хорошо! Для начала он сделал элементарную разминку. Восемь упражнений по восемь раз, самые элементарные, чтобы разогнать кровь. Тельце было слабеньким и едва осилило это задание, и пока он наклонялся и потягивался, волосы совершено растрепались, сбились в колтуны и неопрятно торчали в разные стороны. Чтобы хоть чем-то заняться, пришлось сесть и попытаться вычесать собственную гриву. Очень хотелось повырывать эти длинные патлы, но привычка к порядку и дисциплине заставила его осторожно разбираться с собственной шевелюрой. Вначале работа была достаточно трудоемкой, но благодаря терпению и настойчивости Алексу удалось распутать все колтуны и уже в сумерках удалось расчесать волосы по всей длине, без попыток выдернуть клок.

— Какой ты молодец! — В дверях стояла кормилица и держала в одной руке масляную лампу, а в другой какую-то одежду. — Пушан послал за тобой, я думала, что придется долго тебя расчесывать, а ты и сам справился! Очень хорошо, он не любит долго ждать. Сейчас переоденешься и отправишься к нему. Будь умницей, веди себя хорошо, и Пушан сменит гнев на милость и сделает тебя своим фаворитом, и тогда у тебя будет все, что ты захочешь!