А потом голову опалила фраза, так просто сказанная между делом: «вторая линька»! Это как? Это значит, что первая была раньше? И разве люди линяют как змеи? Или может, они не люди? И что это все значит? Алекс опять стремительно разделся и принялся судорожно себя оглядывать. Он человек или нет? Он осмотрел внимательно пальцы и кожу. Ногти были розовые и твердые, но в основном абсолютно обычные. Кожа тоже была такой, как обычно. Только покраснела и слегка шелушилась от того, что столько времени он провел на солнцепёке. Ни хвоста, ни жаберных щелей или перепонок между пальцами. Все как у обычных парней, может только, член маловат. Но это только по сравнению с тем, что было у самого Алекса в старом теле. Стоило только дамам увидеть его «орудие», как они с радостным повизгиванием были согласны на все. А этот маленький член и членом-то можно было назвать с большой натяжкой, так себе «писюнчик», впрочем, как раз подстать остальной малахольной тушке.

В комнату вошла Чока. Она казалась одновременно и расстроенной и рассерженной. Алекс посмотрел ей в глаза и вздрогнул всем телом. У Чоки был вертикальный зрачок, как у кошки или как у змеи.

Решение

Чока принесла новую одежду. Поскольку Алекс уже не был «невинным избранным», Чока при этом выразительно показала на шрам на пупке оставшийся после колечка, то теперь ему не было нужды оголять живот. Теперь он мог ходить как все… При этом она принесла кусок ткани, похожий на полотенце, только почему-то с дыркой посередине, и тонкий поясок. Алекс растерянно замер, не понимая, что это такое.

Чока, похоже, развеселилась от подобной растерянности и взялась объяснять. Оказывается, эту «одежду» можно было носить несколькими способами. Для начала, просто обернув несколько раз вокруг бедер и подвязав ремешком. А если прохладно, то надо просунуть голову в отверстие и опять таки подвязать ремешком. То, что при этом бедра оказывались полностью голыми, похоже, никого не смущало. Да и концы одежды, свисающие впереди и сзади, условно прикрывали стратегические места. Был и еще один способ, когда «полотенце» перекидывалось через одно плечо. Наверное, когда было ни холодно ни жарко. А еще, одежку можно было носить обмотанной вокруг бедер как трусы, эдакий памперс. И опять таки, все это крепилось ремешком. Алекс только хмыкнул, такое разнообразие всего из-за одной тряпочки. А как же штаны? Или они ему теперь по статусу не положены?

Алекс вспомнил, что надо выяснить до конца, что ждет его дальше, но Чока сама ничего не знала. Она просто помогла Алексу закрепить ткань вокруг бедер как банное полотенце, и повела показывать его новое жилище. Оказывается, он жил на первом этаже. На втором этаже жили фаворитки и любимые наложники. У них и одежда была побогаче, и собственные слуги. Чока посмотрела на Алекса со значением и добавила, что ему придется постараться, чтобы попасть туда. Алекс только хмыкнул в ответ. Он бы с удовольствием вообще никогда не видел злобную тварь — наследника. И надо будет что-то придумать, чтобы как-то обезопасить себя. Может, рожицу себе порезать так, чтобы не быть красивым?

От Чоки Алекс узнал, что наследника зовут Пушан, а генерала Сканд, и что они на самом деле «братья из одной кладки». После вертикального зрачка и истории о первых и вторых линьках, история о кладках уже не вызывала прежнего шока. Если здесь люди произошли не от обезьяны, а от ящеров, то тогда чему удивляться? Алекс попытался еще раз осмотреть себя, а заодно и Чоку, но кроме вертикального зрачка, она ничем не отличалась от обычной женщины.

Идя по коридору за Чокой, он внимательно слушал о местных порядках. Где кухня и когда кормят. Где мастерские и где ему можно появляться, а куда его не пустят. Оказывается, территория была условно закрытой. То есть, работницы и прислуга могли входить и выходить, а вот наложникам и наложницам нельзя было покидать периметр дома. Идя следом за Чокой, Алекс попытался заплести косу, очень уж волосы мешали. Но Чока его остановила. Оказывается, косу мог носить только младший муж. Это было разрешено только ему. Наложницы могли делать прическу. Слуги ходили коротко стриженые, а рабы бритые наголо. А вот все остальные свободные девушки и женщины, и почему-то Алекс, должны были ходить с распущенными волосами. Их даже нельзя было собирать в хвост.

Чока показала, куда надо приходить, когда раздастся сигнал к еде. Кстати, кто-то застучал в гонг и все пошли в большой полутемный зал, откуда пахло едой. Там все выстроились в очередь и, подхватив по пути тарелки, получали по черпаку горячего варева. Отдельно стояла очередь слуг с подносами. Они уносили еду своим господам в гарем. Как правило, все они были бритые рабы, с такими же ошейниками, как и у Алекса. На него вся очередь работников смотрела с удивлением как на зверушку.

Чока громко сказала, что Качшени теперь будет кушать здесь, и предупредила всех, чтобы его не обижали. А иначе она накажет виновных лично. Все дружно поклонились ей, а Чока провела Алексу по лицу рукой и сказала, что пусть у него будет стимул побыстрее стать фаворитом и получить собственного раба в услужение. Алекс постарался мило улыбнуться, а сам подумал, что надо придумать, как сделать, чтобы наследник потерял к нему всякий интерес. Чока истолковала улыбку Алекса как хотела и ушла, оставив его одного.

Он сразу встал в очередь за слугой, чем вызвал небольшой переполох среди очереди. Все напряженно молчали и чего-то ждали. Алекс подумал, может стоило взять еду без очереди? Но потом решил, что он в фавориты не рвется, а это значит, что следует наладить хорошие отношения именно со слугами. Когда очередь подошла, ему в миску плеснули чего-то, похожего на разваренную кашу с овощами.

Повар протянул Алексу ложку из серого металла. Он отошел в сторону и в первую очередь с любопытством рассмотрел ее, она была, похоже, из олова. После этого встал спиной к стене и неторопливо принялся за еду. Алекс рассматривал людей, люди в ответ рассматривали его. Похоже, они не понимали, как себя с ним вести, и поэтому помалкивали и старались обходить стороной. Алекс потихоньку приглядывался к новому коллективу, по привычке выделяя в толпе главных. В любом коллективе есть «бычки», элита, работяги, середняки и парии. Вскоре глаз наметано выделил из общей массы эти подвиды. И в этом обществе все было как в школе. Разве что в другой возрастной группе и с другими декорациями. Но люди всегда остаются одинаковыми.

Бычки как правило были крупными и наглыми, уверенными в своей безнаказанности и в том, что кулаком они смогут добиться своего. Они носили одежду как у воинов, разве что только без оружия. Элитой здесь были личные рабы наложников и фавориток. Это было видно по высокомерным взглядам, которыми они смотрели на всех остальных в комнате. Хотя такие взгляды от бритых рабов смотрелись неуместно. Они носили одежду как Алекс, замотав вокруг бедер. Работницы держались с достоинством и осознанием собственной значимости. Они носили длинные рубахи, перепоясанные красочными ремешками. У некоторых была одежда, похожая на обычные платья и небольшие фартуки. Середняки были коротко стрижены и ходили в рубашках до середины бедра, без рукавов и собранных на плечах так, чтобы руки были совершенно голыми. Как правило, это были молодые парни и юные девушки. По всей видимости, они были подмастерья. Кроме этого, когда все закончили набирать еду, последними просочилось несколько лохматых личностей, повара им соскребали еду со дна котлов и недовольно ругались. Это и были парии. Люди для битья и издевательств. Как в каждом классе школьники выбирали наиболее слабых и сломленных людей, чтобы над ними издеваться и за их счет чувствовать себя лучше.

В комнате были деревянные столы и длинные скамьи. Похоже, что все занимали строго установленные места. Парии кушали, сидя на полу, руками из мисок. Алекса за стол не позвали, и он предпочел есть стоя. При этом присматривая за бычками, которые бросали в его сторону заинтересованные взгляды. М-да, раньше бы Александр не комплексовал и начал бы налаживать отношения именно с бычков, но теперь, имея в своем распоряжении только тощее тельце, он опасался даже приближаться к ним. Потому что все могло закончиться еще одним изнасилованием. Такие люди редко задумываются о последствиях собственных поступков, когда кровь бьет им в голову, или что еще хуже в головку.