— Меня теперь зовут Лекс, — рыжик осадил своего ящера, чтобы он сильно не приближался к уставшим людям, — вы собираетесь возвращаться домой? — Лекс дождался сдержанного кивка и обратился к Тиро, — у тебя денежки в кошельке еще остались? Хорошо, тогда отдай им. Тиро, ну пожалуйста, не упирайся. Им надо еды купить и хоть какой-то одежды. Дорога домой будет долгой.

— Они могут примкнуть к каравану, как наемники, — пробурчал Тиро, но без возражений кинул старшему свой кошелек, — у меня денег в кошельке больше, чем они все стоят…

— Броззи, как я рад, что тебя встретил! — обрадовался Лекс, заметив в толпе рыжих здоровяка, — Броззи, тебе все равно не к кому возвращаться, поэтому я предлагаю остаться в моем доме. Я дам тебе работу и кров. Я бы хотел хоть как-то отблагодарить тебя за помощь!

— О, Семизубый… — Тиро застонал, — ну этот-то тебе зачем понадобился?

— Он будет у нас кузнецом! — пояснил Лекс.

— У нас есть Нарья, — возразил домоправитель.

— Нарья — приходящий мастер, а этот будет у нас жить и, значит, всегда будет под рукой. Поможет мне в кузне и тяжести таскать всякие.

— Я не мастер, — напрягся Броззи, — я только подмастерье!

— Вот и хорошо! — кивнул довольный Лекс, — у меня знаний больше, чем у всех мастеров, вместе взятых, а вот силенок маловато. Я могу хоть целого ящера съесть и мечом махать, пока не упаду от усталости, но таким здоровяком никогда не вырасту. Я ведь рожден младшим, а значит, всегда буду мелковат для воина. Поэтому я буду командовать, а ты молотом махать, и все у нас получится! Правда, Тиро?

Но Тиро уже не слушал рыжика, он во все глаза смотрел на монахов, и ему в голову пришла мысль, которая раньше показалась бы ему крамольной… Лекс, не дождавшись от Тиро ничего, кроме мычания, решил командовать дальше.

— Мэл и Пин, сядьте на одного ящера, вы вдвоем весите, как один Броззи, нам надо поторопиться домой, а у Тиро денег еще на одного ящера уже просто нет! Тиро, очнись! Теперь ты знаешь, как ездить с младшим на базар, вернешься без копейки денег, но с чугунной от переживаний головой! Будет тебе наперед наука! А теперь домой, мне надо успеть помыться, а то я весь от морской соли чешусь! Я же младший! У меня кожа нежная!

По условию договора…(часть 2)

Тиро гнал свой отряд домой. Если Лекс должен появиться в доме Киреля, то его надо успеть помыть и привести в «правильный» вид, подобающий молодому аристократу. Тиро восхищало и в то же время порой озадачивало такое поведение рыжика. Да, внешность явно кричала о королевском происхождении — идеальные черты лица и безупречные пропорции тела говорили о поколениях красивых людей в роду, но вот манеры! Лекс мог быть изысканно вежлив и безукоризненно воспитан, но через мгновенье он мог вести себя как дворовый мальчишка, который ради собственного любопытства полезет в пасть ящера, нисколько не заботясь о последствиях. И опять-таки, он совершенно не делал различий в поведении с людьми, он и с первосвященником и с рабами разговаривал совершенно одинаково, без подобострастия с одной стороны и без высокомерия с другой, как будто для него все люди были равны. Но ему, как аристократу, выросшему в царской семье, должны были объяснить, насколько различны эти люди по социальному статусу.

А еще Тиро переживал о договоре с Кирелем и навязанном замужестве, о монахах, которые стали телохранителями милого ребенка, о предстоящем походе в земли к Теланири. Тиро искренне надеялся, что Лекса будет сопровождать Сканд с несколькими манипулами. Быстрей бы уже Сканд вернулся домой! Тиро никогда не ждал его с таким нетерпением, как в этот раз. Он действительно полюбил несносного рыжика как собственного ребенка, но только его одного было слишком много для спокойной и размеренной жизни Тиро. И, вроде, Лекс никогда не требовал к себе особого внимания и всегда сам знал, чем себя занять, но эти его «занятия» заставляли нервно вздрагивать при каждом шуме и напряженно присматриваться, куда это чудо лезет в очередной раз!

А вот Лекс совсем не думал о вечернем походе к Кирелю. Все его мысли были заняты водоотведением. Без взрывчатки здесь не обойтись в любом случае. Порох он мог сделать в любой момент. Но это опасно, это все равно, что дать обезьяне автомат, пока у других будут палки-копалки. Хотя, обезьяна не будет думать о мировом господстве, да и местные аборигены не от обезьян пошли, но это сути вопроса не меняет. А если попробовать обойтись подручными методами, использовать тот же труд рабов, например? Лекс в раздумьях отпустил поводья ящера, и тот сразу с галопа перешел на шаг. Тиро сразу оказался рядом и стегнул ящера рыжика, от чего тот недовольно скакнул в сторону, чуть не выбив наездника из седла.

— Не притормаживай, у нас нет на это времени, — рыкнул Тиро и стукнул пятками своего ящера.

Да уж, вернее не скажешь, времени на переживания и самобичевание не осталось. Дал слово — хоть сдохни, но исполни, что пообещал! Хорошо… Лекс подобрал поводья и попытался обогнать одного из воинов, который мчался впереди. Сделать простейший порох, имея аммиачную селитру и серу, это проще простого. Порох будет красиво бабахать, пускать впечатляющие клубы дыма, но для серьезных взрывных работ его потребуется слишком много. Сделать гремучий студень? Классная вещь, как бабахнет, так мало не покажется. Но он при перевозке опасен, а начинать его химичить на месте, это уж увольте. Надо сделать что-нибудь компактное и при перевозке безопасное. А еще лучше, чтобы без какого-нибудь секретного ингредиента совершенно бесполезное.

В голове крутилось несколько вариантов. Проведя детство и юность в скитаниях по военным частям, он привык, что порох там был обычной игрушкой. Ох, сколько у него было случаев, смешных и не очень, пока отец не понял, что опасно оставлять парня без присмотра, и поэтому, чтобы унять шило в попе, придумывал для него на каждый день занятие, чтобы неугомонный отпрыск был занят целый день. Но если отец думал, что лишив сына взрывчатых веществ, обезопасит его, то он ошибался. Неугомонные мальчишки в военном городке умудрялись приготовить взрывчатые вещества из чего угодно, а потом, сбежав из дома, устраивать пиротехнические представления.

Самое простое и, пожалуй, наиболее действенное — это было сварить «карамельку». За давностью лет и не вспомнишь, кто первым притащил рецепт в школу, но потом методом проб и ошибок был подобран идеальный состав. Он подходил и чтобы запустить самодельную ракету, и чтобы устроить фейерверк для симпатичных девчонок и показать всем свою крутизну. «Карамелька» могла быть «сухой» или «вареной», смотря, для каких целей готовилась. «Сухая карамелька» долго не хранилась и быстро набирала влагу, теряя при этом свои свойства, а значит, в этот раз ее придется варить.

Стоило принять решение, как в голове составился план боевых действий, и все вопросы улеглись, как по списку. Насколько Лекс помнил, в лавке была именно аммиачная селитра, на это указывал характерный запах, она подходила для пороха, но была опасна для карамельки. С аммиачной селитрой смесь становилась капризной и взрывоопасной, а это значит, что придется сделать из аммиачной селитры калиевую. Для этого надо было смешать селитру и соду в равных пропорциях и, добавив воды, элементарно поварить, пока специфический запах тухлого яйца не пропадет, а вот потом уже спокойно варить карамельку.

Так, селитру можно купить в лавке, а вот сода есть у Киреля. А еще потребуется местная бумага, чтобы обмотать снаряды и сделать бикфордов шнур. А еще, простого пороха для поджога, вот его точно придется смешивать на месте, но его и надо немного, только для начала взрывной реакции. Но для начала, надо определиться, что взрывать и сколько зарядов понадобится… А для этого потребуются карты, а это значит, опять нужен Кирель…

Лекс стукнул пятками ящера, подгоняя, и довольно рассмеялся, когда показались городские стены. Едва оказавшись дома, Тиро начал командовать. Броззи и новую четверку телохранителей отправил купаться в общую купальню, а девушкам и мальчишкам велел тащить ванну и греть воду. И хотя приближалось время ужина, Тиро сказал, что все могут с едой и подождать, а вот Киреля заставлять ждать не стоит. Рарх и все остальные и не подозревали, в каких приключениях побывал Лекс, они думали, что Тиро с рыжиком решили переночевать в порту. И пока все, раскрыв рты, слушали рассказ о приключениях Лекса, сам герой истории потрошил корзины и узлы в поиске мешочков с порошками.