Кирель велел подать в атриум обед на двоих и сразу отослал управляющего, чтобы он не крутился под ногами. У Лекса от плохого предчувствия сжалось сердце. Кирель распорядился, чтобы им поставили ложа напротив друг друга, чтобы было удобно говорить, и тут Лекс понял, что его судьба, скорее всего, решится именно сейчас. Кирель обедал не спеша, поглядывая на сосредоточенного паренька, который больше возил пальцами по тарелке, чем кушал, и довольно улыбался. Умный мальчик, понимает, что разговора не избежать, и терпеливо ждет. Кирель хотел, чтобы Лекс первым начал разговор, он любил долгие паузы, обычно, если человек чего-то опасался, то он сам задавал тему для разговора, но рыжик молчал.

— Для молодых людей секс и личные амбиции — равноценные вещи. С возрастом секс приедается и отходит на второй план, и человек смотрит на этот мир более взвешенно и разумно. Но в таком юном возрасте, — Кирель протянул руку и погладил рыжика по щеке, — именно секс является самым значимым достижением. Особенно для тех, кто рожден младшими. В юном возрасте все младшие одержимы сексом, они ищут себе партнеров, сильных и состоятельных, таких, чтобы дарили дорогие подарки и трахали до потери сознания. И только насытившись сексом, они начинают соображать, с кем связали свои жизни и что их ожидает в будущем. Умные младшие мужья сразу начинают помогать старшим делать карьеру и заниматься делами.

— А неумные? — Лекс закинул в рот кусочек непонятного фрукта.

— А неумные так и будут интересоваться нарядами, собственной внешностью, — Кирель взмахнул рукой, — а еще сплетнями обо всех на свете людях. Посплетничать об успехах или неудачах чужих мужей им будет важнее, чем то, чем занимается их собственный муж.

— А старшие мужья? — Лекс ехидно посмотрел на Киреля.

— А старшие мужья от юности и до старости будут зависимы от секса. Юные через секс будут пытаться доказать всем вокруг, что они достаточно взрослые, раз имеют секс в таких количествах, а старые будут доказывать, что они еще достаточно молоды, раз у них есть секс в таких количествах. И порой самого взрослого и ответственного старшего могут отвлечь от важных дел юная мордашка и упругая попка, и здесь нужна твердая рука младшего мужа, чтобы удержать старшего от необдуманных поступков.

— Не могу понять, к чему вы клоните, уважаемый, — Лекс подобрал ноги на лежанку и убрал с колен тарелку, — вы не могли бы сказать прямо, на что вы намекаете. Я, наверное, на солнце перегрелся, потому что голова совсем не соображает.

— Ты внешне похож на юного младшего, но вот внутри ты другой, — Кирель смотрел тяжело и без привычной улыбки, — глядя на тебя, я вижу пожилого мужчину, который много знает и через многое прошел. В тебе нет легкости младшего, и секс тебя совершенно не интересует, — Кирель поднял руку, останавливая возмущенный взгляд рыжика, — да, я знаю, как с тобой поступил Пушан при вашей первой встрече, но ты отказал ему в праве провести с тобой вторую линьку и потом вообще отказался от брака, а это значит, что у тебя уже был любовник, с которым тебе было хорошо.

Кирель сделал глоток воды, а потом отослал всех служанок из комнаты.

— Первое, что ты должен был сделать, когда пришел в себя — это любым способом пролезть в постель к Пушану. Младший не может жить спокойно, пока не найдет себе доминанта. Но ты бегал от прикосновений наследника, а в его доме других сильных мужчин нет. А значит, ты не мог найти никого другого. Понятно, почему тебя ревновал Гаури, и он и все остальные были твердо уверены, что Пушан делит с тобой ложе, и если не явно, то обязательно тайно… — Кирель пожал плечами, — ну мало ли какие у вас сексуальные игры.

А оказавшись в доме Сканда, ты был просто обязан забраться на него и не выпускать из дома пару дней, чтобы закрепить свои позиции в доме. Но ты к нему даже не приближался, ни к нему, ни к кому-то другому. Я даже подумал, что Рарх твой избранник, уж больно ты печешься о его благополучии, но пока ты здесь, ты ни разу даже намека не сделал, что хочешь разделить с ним ложе. Ни с ним, ни с Тургулом, который капает голодной слюной в твою сторону, и даже просил разрешение на брак. Но у него еще контракт не закончен, и разрешение нужно просить не в коллегии, а непосредственно у старшего по званию. В его случае, у Сканда. Но Сканд сам на тебя запал не по-детски, и скорее откусит голову Тургулу, чем разрешит ему к тебе приблизиться.

— Так какого ответа вы ждете от меня? — Лекс пожал плечами.

— Как ты обходишься без секса? — Кирель удивленно поднял брови, — даже я время от времени призываю к себе мужа, но в молодости такое воздержание — это уже просто ненормально. Ну ладно, предположим, ты боишься больших членов, но тогда ты не смог бы просто лежать возле меня. У меня небольшой член и феромонами я не подавляю, как остальные самцы, ты бы начал со мной целоваться и потираться прямо во время ужина, наплевав на людей вокруг. Я не голоден до секса, но и то меня повело от твоего сладкого запаха. Твое тело ищет партнера, но вот ты сам, похоже, совершенно не замечаешь этого.

— Это все воля богов… — начал было Лекс, но споткнулся о взгляд Киреля. У первосвященника был такой усталый взгляд… как у старого фокусника, которому ребенок пытается доказать, что кролик в шляпе появляется только потому, что у него в руках волшебная палочка… Лекс стушевался и ответил честно, — я не знаю. Но у меня есть цель, и пока я ее не добьюсь, мне до секса просто нет дела.

— Спасибо, что не начал врать. Я всегда знаю, когда мне врут и хитрят, и всегда наказываю лжецов. Запомни, со мной всегда надо говорить правду. Это как идти по короткой дороге, потому что я все равно добьюсь честных ответов, даже если кому-то будет от этого больно. И какая у тебя цель?

— Для начала, выкупить Рарха. А потом отправить его домой к его обожаемой жене, — Лекс начал загибать пальцы на руке, как ребенок, который перечисляет родителям, какие игрушки он хочет на день рождение. — А потом подарить этому городу несколько полезных вещей. Я хочу, чтобы в городе все относились ко мне если не с любовью, то с почтением. Как к Тиро. А для этого надо постараться сделать что-то хорошее. Я хочу, чтобы ко мне относились как к взрослому и самостоятельному мужчине, а не жалкой тени старшего мужа. Вот у вас такое получилось. С вами считаются и без императора за спиной. И я хочу так же! Быть самостоятельным, чтобы не спрашивать разрешения у старшего мужа. Иметь свои деньги и высказывать открыто свое мнение, не ожидая, что меня начнут отдергивать и пытаться спрятать за спину. Мне нужна свобода!

— Такая свобода сродни одиночеству, — губы Киреля дрогнули в печальной улыбке, — поверь, я знаю, о чем говорю…

— Ну и пусть, — Лекс поджал губы и тяжело вздохнул, — лучше пусть один, чем позволить, чтобы мной помыкали.

— Ты интересный мальчик, — Кирель, похоже, потешался над рыжиком, — хорошо, делай что хочешь, а я посмотрю, что получится. Это будет даже интересно. Только никогда не забывай, что я твой друг и всегда приду на помощь. А еще запомни, что ты можешь всегда найти убежище в храме, и если тебе понадобится помощь, то можешь обратиться к любому монаху. Любой монах поможет тебе всем, чем только сможет, а если понадобится, то они отдадут за тебя свои жизни. Ты для всех Избранный, а значит, почти БОГ. Я понимаю, что ты мне что-то не договариваешь, — Кирель понимающе улыбнулся, — самую малость, примерно размером с грузового ящера, но я уважаю чужие секреты. Придет время, и ты мне сам все расскажешь, я в этом уверен.

Лекс растерялся от такого неожиданного фонтана небывалой щедрости и попытался представить, что его ожидает в будущем, но Кирель мягко рассмеялся и привлек к себе, награждая легким поцелуем.

— Так вот почему вы нас бросили там! — в проеме двери стояли император и Сканд, который метал злобные взгляды.

— У всех свои игрушки, — рассмеялся Кирель, — у вас свои, а у нас свои. Я хочу, чтобы завтра на рассвете мы отправились в путь. Отдых в имении, это, конечно, хорошо, но дела сами себя не сделают. А пока, может поиграем в шахматы? — Кирель мягко провел пальцами по лицу рыжика, наслаждаясь его смущением и явной злостью Сканда. — Я не думаю, что смогу найти лучшего партнера, чем ты, сладкий мой мальчик, поэтому будь готов к тому, что время от времени мы будем встречаться, чтобы… поиграть.