— Не знаю, я его никогда не видела.

Мать призадумалась и признала, что и сама его никогда не встречала.

— Так говорят, — пояснила она сквозь смех, — иди лучше покажи Майку, где находится ванная.

Когда за детьми закрылась дверь, Хэйнворт повернулся к Вайолет и спросил:

— Что вы имели в виду, миссис Спейн, когда говорили, что мой сын оказался прав? В чем прав?

— Ох, я уже ничего не знаю, — отозвалась она, — стоит ли вообще говорить об этом. Вы тоже подумаете, что у меня поехала крыша. Как Бек. Но я знаю, что я видела. Я достаточно долго думала, что это всего лишь сон. Но сны ведь не могут повторяться каждую ночь? Или могут?

Хэйнворт пожал плечами.

— Насчет этого я ничего не могу вам сказать. Понятия не имею. Но я вовсе не думаю, что у вас не в порядке с головой. Вы ведете себя совершенно нормально.

— Об этом следует поговорить с Бек, — хмыкнула женщина, — она всю жизнь считала мое поведение не просто ненормальным, а аномальным.

— Я не говорю с вашей подругой, я говорю с вами.

— Бьюсь об заклад, что после того, как вы об этом услышите, то тоже будете считать, что я свихнулась.

— Я никогда не делаю поспешных выводов.

— Ну…, - Вайолет призадумалась, размышляя, стоит ли рассказывать Хэйнворту о случившемся, — это все леди Гвендолин.

Вполне возможно, что она бы продолжила свой рассказ, но этому помешала Бекки, входя в гостиную и заявив:

— Обед будет готов через пятнадцать минут. Где эти сорванцы? Ты все-таки убедила их помыться?

Вайолет кивнула.

— Очень хорошо.

Бекки села в кресло и взяла со стола свой недопитый бокал.

— Просто поразительно, с какой скоростью может выпачкаться ребенок средних размеров.

— Это в порядке вещей, мисс Винсент, — заметил Хэйнворт спокойно.

Хотя он был немного раздосадован тем, что женщина появилась так не вовремя. Ему очень хотелось услышать, что именно видела Вайолет. Но задавать такие вопросы в присутствие Бекки было по меньшей мере неразумно.

— У Кэрол к этому настоящий талант, — не сворачивала та с избранной темы.

Вайолет посчитала нужным вступиться за дочь.

— Не так уж часто она пачкается. И к тому же, не вижу в этом ничего особенного. Все дети ведут себя так. Было бы гораздо хуже, если бы она тихо сидела на одном месте.

— Да что же в этом плохого? — удивилась Бекки.

— Если ребенок ведет себя тихо, это значит, что он либо болеет, либо придумывает какую-нибудь редкостную шалость, — пояснил Хэйнворт, — во всяком случае, Майк именно так себя и ведет.

Вайолет фыркнула.

— Это точно.

Бекки пожала плечами.

За дверью послышался шум шагов и какой-то грохот. А потом в гостиную влетели Кэрол и Майкл, едва не снеся эту самую дверь с петель.

— В чем дело? — тут же спросила Бекки.

А потом замолчала, осматривая детей с изумлением. Даже такие закаленные родители, как Вайолет и Хэйнворт тоже сперва не нашлись, что сказать.

Если раньше дети были просто грязными, то теперь выглядели так, словно свалились в огромную лужу. На полу уже образовались небольшие лужицы, натекшие с одежды.

— Господи, — вырвалось у Вайолет, — что это такое?

— Он первый начал, — насупилась Кэрол, — он первый стал брызгаться.

И она обвиняющее указала на Майкла, который возмущенно засопел, поскольку вымок куда сильнее, чем девочка. И вокруг него образовалась куда большая лужа.

Хэйнворт расхохотался.

— По-моему, ты его хорошенько окатила из шланга, Кэрол, — сквозь смех выдавила Вайолет.

— Там не было шланга, — отозвалась девочка с сожалением, так как идея показалась ей блестящей.

— Все, — подступила к ним Бекки, — ступайте наверх и приводите себя в порядок. Сколько можно! Какими вы явитесь в следующий раз, хотела бы я знать?

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Она сердито посмотрела на Хэйнворта и Вайолет, которые откровенно веселились.

Выпроводив детей за дверь, женщина перевела дух.

— С ума сойти, — прокомментировала она ситуацию, — что в этом смешного?

— Все, — пояснила Вайолет.

— Они наверняка устроили в ванной всемирный потоп.

— Да пусть.

— Не понимаю, о чем ты вообще думаешь, Вй.

Этот разговор прервала миссис Эванс, сообщив, что обед на столе. Споры относительно того, как следует правильно воспитывать детей, прекратились и они прошли в столовую. Вскоре к ним присоединились Кэрол и Майкл, относительно сухие и чистые. Хотя Вайолет справедливо подозревала, что после их так называемого «умывания» все полотенца следует немедленно отправлять в стирку.

— Так что же вы делали в парке? — не отставала Бекки от детей, — там совершенно нечего делать.

— Мы играли, — скупо отозвалась Кэрол.

— Каким образом, можно узнать?

Девочка насупилась и промолчала. Вместо нее ответил Майкл.

— Мы по деревьям лазали.

— Отличное времяпровождение, ничего не скажешь. Так ведь можно и шею свернуть. Вай, что ты молчишь?

— А что я должна сказать?

— Ну уж что-то ты должна сказать. Тебя совершенно не беспокоит безопасность твоей дочери?

— Сейчас я не вижу никакой опасности. А если ты о деревьях, то Кэрол постоянно по ним лазает, это ее любимое занятие.

— Господи, не знаю, о чем ты думаешь, — Бекки покачала головой, — вместо того, чтобы выдумывать разную чушь, лучше бы присматривала за дочерью.

Этого ей не следовало говорить. Вайолет просто взбеленилась.

— Что?! — завопила она, подскакивая и отшвыривая вилку на пол, — что ты сказала? Я выдумываю чушь? Да что ты об этом знаешь?

Дети как по команде застыли и вытаращили глаза, смотря на женщину. Хэйнворт также перестал жевать. Одна Бекки вела себя так, словно ничего не произошло.

— Успокойся, Вай, тебе не следует нервничать, — сказала она спокойно, — я понимаю, как это для тебя трудно, но…

— Трудно? Что трудно? Что ты несешь?

— Ты всегда была слишком чувствительной и впечатлительной. А тут еще смерть Энди тебя так подкосила. Но все это поправимо, Вай…

— Не смей припутывать сюда Энди! — рявкнула Вайолет, — оставь его в покое, черт возьми! Я не впечатлительная, я знаю, что я это видела, видела, ясно?

— Я знаю, — поспешно согласилась Бекки, — я знаю, что ты думаешь, что видела, но на самом деле это ведь не так.

— Вот, значит, как? Ну разумеется, ты всегда все знаешь! Ты ведь у нас самая умная! И наверняка уже все решила!

— Я считаю, что тебе следует показаться опытному психиатру, Вай.

— А иди ты…! — Вайолет еще кое-что присовокупила и вылетела за дверь.

Несколько минут в столовой стояла мертвая тишина. Бекки, не отрываясь смотрела на дверь, Хэйнворт сдвинув брови глядел прямо перед собой, а Кэрол и Майкл переглядывались друг с другом. Наконец, Бекки кашлянула и произнесла:

— Так. Ну что ж, полагаю, все это зашло слишком далеко.

— Не стоит делать преждевременных выводов, мисс Винсент, — предупредил ее Хэйнворт.

— По-моему, тут все предельно ясно.

— Что вы имеете в виду? Вы в самом деле считаете, что у миссис Спейн нервный срыв, связанный с потерей мужа?

— А вы так не думаете? Вы видели, как она себя вела.

— Она вела себя вполне естественно. Если принять во внимание то, что именно вы ей говорили.

— Но я…

— Мама вовсе не сумасшедшая! — вдруг вскричала Кэрол, — вы это оставьте, тетя Бекки! Она немного растеряха, но совершенно нормальная.

— А вы оба живо ступайте куда-нибудь, — отозвалась мисс Винсент, — вы уже поели? Вот и идите.

Так как Кэрол не двигалась с места, она сдвинула брови и повысила голос:

— Я кому сказала?

Девочка отшвырнула вилку, опрокинула стул и вылетела за дверь, напоследок хлопнув ею так, что все задрожало. Майкл вышел следом гораздо тише, но столь же поспешно.

— Все-таки, — задумчиво сказал Хэйнворт, — мне хотелось бы узнать, что именно видела миссис Спейн и кто такая леди Гвендолин.

— Леди Гвендолин? — с изумлением повторила Бекки, — но откуда вы знаете?

— Значит, она существует?

— Существовала, это будет точнее. Погодите минутку, сейчас я вам ее покажу.

И она убежала. Покачав головой, Хэйнворт принялся за остывшее жаркое. Он не разделял выводов мисс Винсент, поскольку считал, что она с ними очень поспешила. Но для начала собирался выяснить, что же все-таки происходит.

Ждать ему слишком долго не пришлось. Бекки вернулась через пять минут, держа в руках какой-то небольшой предмет.