Да, вещи перебрал - а стало только непонятнее. Совсем запутался. Под конец перебрал жетоны с солдат - обычные овальные бляхи, с выбитым личным номером, только непривычно, что медные. Кроме номера такая же как и на всем прочем казенном - корона. И ничего больше. А вот еще две - такие же, как у казачка, бляшечки - язык пламени а в нем прорезана капля воды. Одна серебряная скорее всего, вторая попроще, уж не оловянная ли? Что ж у них тут такое, что таскают это, выходит, заместо нательного креста? Сектанты, что ли, все-таки? Или как их... раскольники, пещерники... Тьфу ты, мать их так. Навыдумывали, понимаешь, сказок, а поди в них не разобравшись - ляпнешь где чего не так - и неприятностей не обобраться.... Впрочем, мне и без религиозных заморочек такое вполне светит... Ладно, по крайней мере поостерегусь, если что, креститься - если это Балканы, то тут по религиозным мотивам друг-друга весьма задорно резали всегда. Н-да... 'лучше бы я улетел в какой-нибудь другой город'. Ну, почему не в Новую Зеландию, не на Таити, к девочкам в соломенных юбочках? Хотя... могло быть и хуже. И даже гораздо хуже. Нефиг тут страдать - и так времени убил немало. А уже дело-то к сумеркам скоро пойдет, надо собираться да ехать, как решил. А куда, как и зачем - непонятно. Но и сидеть на месте - не выход, понятнее не станет. Чем ждать неприятности - лучше уж самому на них нарваться, ничего, один раз живу... ну, то есть... в общем, поеду. А там посмотрим. Не всегда же встречаются именно неприятности?

      Аккуратно собрал все, разложил, переместив наиболее ценное в полевую сумку, сумку нацепил на себя - а, чего там! Случись что - все одно добром не обойдется, да только мне, в общем наплевать. Может, оно бы и к лучшему, если не добром. Надоело оно мне все уже - догадки, додумки... к чорту, надо как-то проще - или впишусь, или пусть убьют и все. Надеюсь, на этот раз с концами. Надоело. Однако, если что, то уж и убьют не просто так, кровушкой умоются - помирать так с музыкой. Потренировался вытягивать револьвер - здоровый он, зараза, конечно, да с винтовкой тоже - непривычно, а надо, чтобы было, как будто всегда так. Надо бы наплевать на все, да и пристрелять ее, а точнее проверить, как бьет - в чем тут прицел размечен понять, в шагах, метрах, саженях или ярдах каких? Выберу участок дороги попрямее, поставлю мишень, отмеряю сто шагов - семьдесят метров, и сто сорок шагов - сто метров. А уж как примерно пойму, то и на бОльшей дистанции проверю. На дороге-то по фонтанчикам пыли видно будет, куда чего там летит. Да и с револьверов надо попробовать - а то так я только в упор и могу рассчитывать на них, не умеючи совсем-то. Ну, вот перед самым закатом и попробую, не долго уже осталось, в общем-то.

      Прибрал все в телегу, осмотрел лошадей. Вот ведь, тоже, навязал сам себе хлопот - как с этими тварями правильно обращаться? Вон, то ли покормил не так, то ли что - нервные какие-то, Ксюша последний час перетаптывается постоянно, пофыркивая, и копытом ковыряет землю, Зорька тоже временами замирает и фыркает.

      - Что, колбаса кровяная, что-то не нравится? Терпите, доберемся... куда-нибудь... сдам вас за денюжку малую - и забуду, как страшный сон. Куплю себе лисапет - и пошли вы с вашими копытами куда подалее. У меня один дааальний родственник - так весь Союз объехал, на велосипеде-то... объедет, точнее говоря, ага. И в гробу я видал все эти ваши премудрости. Ясно? Ну, заррраза, что ты бесишься?!

      Ксюша встала на дыбы, захрапев, став еще более похожей на свое название. Чорта ли этим травожорам надо? Кормлены вроде, воды им давал. Выпороть что ли, вон с казачка местного плетка хорошая досталась... Или наоборот поговорить ласково, успокоить? С чего же они все-таки нервные такие? Заболели чем, что ли? Ох, мне вот еще не хватало, ветеринарить я не умею, абсолютно. Только если пристрелить, но пока вроде как рановато.

      А ведь - если заболеют или околеют тут - мне вообще-то будет не очень весело. Придется добро попрятать, а самому налегке. А мне тут налегке совсем не нравится - был бы то лес...

      Снова вскинулась Ксюша, и заржала Зорька. Что с ними? Встревожены чем-то? Может, непогоду чуют? Или враг какой? При мысли о врагах машинально потрогал кобуру и взял в руку винтовку. Не, вряд ли, пожалуй, лошади обучены, словно сторожевые псы, чуять неприятеля? Но ведь нервничают, кого-то чуют! А какой им тут еще может быть повод для беспокой..?

      ...Мать твою растак, в Бога, в чорта, в три погибели!!! Вот ведь я дурак, а!..

      Не успел я толком додумать догадку, как по-над балкой разнесся близкий многоголосый волчий вой.

      Вот теперь я успокоился. Выматерился очень длинно, хотя и незатейливо, с повторами и без изысков. Но, в самом-то деле - чего переживать? Теперь все ясно - лашатки нервничают оттого, что волки рядом - ну, это нормально. Плохо было бы, если б не нервничали. А так - все в порядке. Волки, это ничего, это не страшно. Не зима, не голодные, поди... Раз осень - молодежь подросла, вот и безобразят.

      Хотя, конечно, это я так... самонадеянно несколько. Вон, опять воют, лошадки бесятся.... Подошел, похлопал по спинам - и сразу малость притихли. Ксюша так и совсем успокоилась - ну, военная ж лошадь, привычная. А на нее глядя и Зорька - ну, это, наверное, в силу природной флегматичности. Это ж у нас... там... волки - человека боятся до паники. Потому как - их там человек убивает и гоняет как угодно, а не приведи волчий Бог напасть на человека - так и совсем земля гореть под лапами станет. А уж если в лес пришел человек - то уж, почти наверняка, только затем, чтобы убить волка. Это у них в подсознание вбито, в генах - три-четыре поколения волков, которых люди огнем и железом гоняют - и все, блок поставлен.

      Но - это там. Да и то случается, что нападают - в голодные зимы. Ну, конечно чаще всего и жертву выбирают, как и положено 'санитарам леса' - слабую и беззащитную. Ну бывает что дуреют от всяких внешних причин... Вот, кстати, тут внешняя причина-то есть - война может быть их с места согнала, да еще чего, может приключилось. Баяли, что если волки человечинки отведают - а трупов-то тут, пожалуй, много - то малость крышу-то им сносит. Ну, то все же больше байки, хотя говорили деды, что в Карелии после финской войны волки ополоумели и нападать пытались на людей иногда. Но все же больно на сказку похоже. А вот другое. Ведь здесь степь, людей мало. А волков много. А я тут один да с двумя сочными мясными наборами, весь такой красивый. 'Тут так не принято!' Тут, может быть, по местным волчьим понятиям - такое значит - что я 'лох и конкретно попал на чужом раене'. Один, в поле, никого рядом не чуют... Вот оне и решили, как и положено лесной-степной шпане, меня, значиться, гоп-стопнуть. Раз один в поле - значит, по местным понятиям, слабый и больной - потому как здоровые и сильные тут в одиночку не шастают.

      А вот это, парни, зря... Может тут и не принято, но я залетный резкий. Терять мне нечего, 'художник не местный, попишу - уеду'... а вот аргументов супротив вас у меня - полна телега.

      Озираясь и успокаивая уже, в общем, довольно смирных лошадок, перебрал 'аргументы', и призадумался. Уже забрезжили сумерки... наверное, надо костер развести, на ночь-то? Ехать-то я уж точно в ночь не поеду - ну их. Наскочат по пути - лошадюг погрызут. Возись потом с ними. А если сильно погрызут - так пристрелить придется. Ну, дотащат сколько смогут а там того. Но дальше придется все награбленное бросить и пешком. Наплевать, конечно... но зачем? Все же днем волки почти никогда не нападают - они и сейчас-то рановато вылезли чего-то... ага, вон на дальней бровке мелькнула серая тень. Ну-ну - значит, чуть стемнеет - они все и вылезут...