- Ага, позавчера видел. По канавам прыгать у нас обоих кстати неплохо получается.

      Цыган обиделся и более не приставал. Правда, видя, что я тему не продолжаю - вскоре отошел и снова зажизнераростнел.

      К вечеру добрались до очередного городка. Тут Кэрр в местной... в гимназии, чтоль, на церковно-приходскую не очень похоже, посолидней, провел лекции по биологии. Я тоже присоседился к ученикам, что в общем не вызвало особого шока ни у кого. Даже Бэзо на одном занятии посидел, послушал - про лошадей. Профессиональный интерес... И кстати, как выяснилось на другой день - вовсе не праздный - по пути заехали в одну деревню и там Кэрр с Бэзо по случаю вылечили лошадь.. Тут уж Бэзо ничуть не скрывался - и к нему крестьяне со всем уважением относились - даже помощник ветеринара тут - очень уважаемый человек. Да и в целом - нас там напоили и накормили, ночлег бесплатно, в общем - очень неплохо получилось.

      Еще пару дней ехали по 'сельской местности', а потом на берегу весьма живописного озерка разбили лагерь - Кэрр собирался ждать тут какой-то не то караван, не то обоз.

      Вот тут-то за меня и принялись. К немалому неудовольствию цыгана, на которого взвалили все хозяйственные функции - мной дни напролет занимались Кэрр и Лами. По учебникам, справочникам, каталогам, всяким прочим иллюстрированным книжкам. Кстати, книжкам явно очень недешевым - картинки в одной, что-то вроде 'Энциклопедии живой природы' - даже цветные. Дело продвигалось очень быстро - ибо Кэрр был заинтересован, чтобы я мог поскорее более-менее общаться, я естественно тоже - а Лами просто нравилось учить меня - ну как же, такой большой, а знает меньшее ее! То ее все учат - а сейчас она учитель! Игр-то у нее не так много, не всегда с ребятней на остановках подружиться успевает - она все же совсем другая, нежели даже городские дети, не говоря о крестьянских. А играть хочется - ребенок же. Тут я очень кстати пришелся. Ну а Кэрр учил меня стрелять. Для обучения естественно пошел мой бульдог - патронов-то к нему купили много. Однако, вскрыв ящик, я немало удивился, а то и сказать - огорчился. Патроны были столь же отвратные, сколь и дешевые. Конечно, стоило ожидать, но...

      Гильза - как у охотничьих патронов, папковая, только жопка металлическая. Капсюль малюсенький - экономят чтоль? И капсюль-то - навроде пистона детского. Пуля свинцовая, по виду - как колпачок, явно штампом из листа выбитая. Порох - как говаривали раньше 'полудымный' - по запаху бездымный вроде, и конечно таких шикарных клубов, как от дымного нет, но при выстреле сизое облако весьма солидное, правда и рассеивается быстро. Видал что-то похожее на дешевых охотничьих патронах Стреляли с осечками, чуть ли не каждый пятый патрон, некоторые и по второму разу осекались, правда уж на третий - все срабатывали. Кучность боя, ввиду малой дистанции, еще как-то устраивала, а вот мощность... Пули насилу пробивали две дюймовых доски, половина пуль вторую толком и не пробивала, торчала на выходе в щепках.

       - Тьфу, гадость - сплюнул я с досады, перезаряжая в очередной раз револьвер. Занятие это, кстати сказать, хлопотное - я себе оставил самый простенький бульдог, правда и самый маленький. У него для перезарядки надо шомпол вытащить, барабан снять и гильзы по одной выколотить, потом патроны в барабан напихать - и обратно все поставить.

      Кэрр, усмехнувшись, ответил

      - Да-да. А кто-то покупает такое, и надеется, что это спасет его. Глупо экономить на оружии и патронах.

       - Нет уж, у меня для этого хорошие патроны есть - улыбнулся я в ответ - а эти - для учебы сойдут, пожалуй.

      Ну, в общем - так оно и было - для учебы вполне годились и эти - через три дня вполне стабильно попадал в ящик из-под патронов метров с семи, навскидку. А прицелившись, взведя курок - мог попасть и метров с двадцати. Вообще, стрелять из револьвера оказалось не так сложно, как я думал - конечно, самовзвод мешает, но если курок взвести - то очень неплохо.

      Дни так и проходили в занятиях, по вечерам правда отвлекался на рыбалку - клевали тут какие-то вродекрасноперки и какбыокушки - некрупные, но и не сказать мелочь - а уха и вяленка - не помешает. Попутно слушал "политинформацию". По рассказам Кэра выходило, что сейчас в княжестве Валашском "трудный период". С деньгами князь что-то напортачил, церковники оборзели, соседи... тоже не любят. А тут еще эти казачки, Вольные... Очень не по нраву многим, как князь с ними обошелся - они сидели уже не первую сотню лет на границе, прикрывая страну от кочевников из Степи. Имели, конечно, льготы всякие, да еще "без выдачи" - принимали к себе люд, желавший вольной жизнью жить. Так что и власть князя там была... относительная. Да только Вольные были известны своей честной службой - они держали границу, а во внутренние распри не лезли никогда. Правда, и усмирять внутри страны их не привлекали - за что и простой народ Вольных любил. Да вот зато кто побогаче - не жаловал. Ну и огребли конечно - нельзя сидеть и ни во что не вмешиваться, надеясь, что "не зацепит". Зацепило - да вишь как - начисто...

      Но - и внутри страны, и за пределами, таковое решение вызвало осуждение. Внутри-то понятно - простым людям Вольные Земли - всегда были как "крайний вариант" - там конечно перманентная малая война - да все ж и Воля. А тем, кто и без того хорошо жил - Вольные прикрытием от Степи были. Князь правда возгласил, что договор есть с самыми крупными племенами... да только кто поумнее - понимают - какой с кочевниками может быть договор? А держать на границе войска - так оно князю выйдет куда как дороже, чем обходились все послабления Вольным. Вот и думаю я теперь - хорош ли правитель этот Орбель Второй? Что-то он косяк на косяке лепит... а такое рано или поздно кончится плохо. Или свои зарежут... хотя Кэрр говорит - своих он сам режет почем зря - да вот те же Вольные... ну так значит - чужие придут. Свято пусто - местом не бывает.

      - Да, верно думаешь, Йохан - ответил на мои предположения Кэрр - так оно и есть. Соседи не любят Орбеля. Вот Рисс куда мы едем - очень не любит. Союз... Союзу наплевать... хотя свои интересы имеет. Союз не воюет, хотя армию может выставить мощную. Но - купцы они не штыком а золотом побеждают...

      - Ага. Знаю. Или купят за золото чужой штык.

      - Да-да. Из них всех воюет только остров-город Бреген, ну да они далеко, и воюют не здесь. А так Союз в войну не полезет... но результат от него зависит. Другие соседи - кроме Рисса - сразу так не ввяжутся - Северные Княжества слабы, мелкие еще он Войны не оправились, а самое крупное - армии Орбеля на пол дня боя. Ну и степняки - тут князь сам себе стекла в перину подсыпал...

      Я как раз изучал "политический атлас мира". Посмотрел на соседей Валаша - и в Рисс мне совсем расхотелось. Армии тут на случай такой войны - призывные, загребут за здорово живешь - а как тут бывает - давеча солдатик рассказывал. Ну его к чорту, пожалуй. В Союз Кэрр не едет, одному туда добираться - пока не тянет, да и там обустроиться надо суметь... может, осесть где потише? Надо будет еще подумать. Расхотелось мне что-то в Рисс. А вот из Валаша свалить - захотелось. Тут мне точно - "этастрана", и попасть под раздачу за чужие косяки - мне нафиг не сдалось.

      Вечерком пересчитал нажитое неправедным образом золотишко - выходило, как я ориентировался в местных ценах, на маленький домек-ф-диревне. Только, допустим, куплю я этот домик - а дальше что? Чем пропитание добывать - земледелием и бандитизмом? Так я вроде в обоих ремеслах пока не очень... хотя никогда не поздно научиться, было бы желание.

      Наконец спустя неделю с лишком пришел караван, сразу стало людно - хоть они и стали поодаль, но все равно шум и ощущение многолюдства. Кэрр крутил какие-то свои дела, Безо играл в нарды, Лами подружилась с двумя мальчишками, помогавшим отцам в пути. Два дня прошло в такой суматохе, а на утро третьего дня мы снялись, и отправились дальше.