В комнате тут же повисла гробовая тишина. Девушка продолжила:

-Мне помог выбраться штурмовой офицер, его зовут Крис Когель. Мы навели о нем справки и узнали, что на Шарру его перевели из другой колонии, фактически сослали сюда за коррупцию. Я думаю, что его не устраивает жалованье полицейского и он готов и дальше помогать нам, разумеется, за вознаграждение. И, думаю, что это было бы выгодной сделкой. Вот теперь прошу высказываться. Предлагаю по часовой стрелке от меня.

Слева от девушки сидел незнакомый ей крепкий молодой человек, очевидно, один из бригадных командиров. Он поднялся, но по лицу было видно: он плохо понимает, что нужно говорить:

-Что ж… если Астра считает, то я за! – и сел.

Дальше был еще командир, и еще. Они вставали, говорили что-то невнятное, но было очевидно: к такому повороту событий никто оказался не готов. Да и великим умом эти люди не отличались, во всяком случае, большинство из них.

Астру интересовало мнение лишь одного человека за этим столом: суховатого, но крепкого мужчины практически напротив нее. Как звали этого мужчину давно забыли за ненадобностью, он носил прозвище, которое подходило ему куда лучше любого имени: Муравей.

Официально Муравей был одним из многих командиров, под его руководством числилась крепкая ударная бригада. По факту же он возглавлял вообще всех бойцов Сопротивления. Давно, долго и успешно, потому к нему относились с огромным уважением и сидел он рядом с координаторами. Кроме того, Муравей не прятался по базам, он жил в Терране и занимал видную должность, которая помогала в его нелегком деле. Сюда он прилетел специально для заседания и встречи с Астрой.

Наконец, его очередь подошла. Он встал, окинул всех взглядом и начал:

-Я верю Астре и не сомневаюсь ни в одном ее слове. Мне жаль, что все так получилось, но хорошо, если из этой печальной ситуации удастся извлечь хоть какие-то выгоды. Завербовать офицера полиции – такого раньше не удавалось, думаю, это будет сильный ход. Нова – опытный боец, я не сомневаюсь в том, что она на десять раз проверит мотивы этого полицейского и примет верное решение. Но я бы хотел сказать о другом.

Фабрика разгромлена силами колониальной полиции. Около тысячи наших сторонников попали в плен или убиты, в принципе это почти одно и то же. Многих пленных все равно расстреляют в итоге. Тех, кого посадят, посадят не в этой колонии. У меня вопрос: неужели вы готовы оставить это как есть??? – тут Муравей окинул взглядом своих притихших сторонников.

-Нет, надо отомстить, - раздались неуверенные голоса с мест.

-Вот и я думаю, что просто так спустить Метрополии такой разгром – показать им свою слабость. А лично я не считаю себя слабым. Астра, - тут повстанец повернулся к девушке, - я думаю, что ты скоро покинешь Кречет и начнешь прорабатывать свою линию с полицейским. Я бы очень просил тебя узнать, если возможно, откуда они узнали местоположение Фабрики. Думаю, предатель был там и хорошо, если так. Но мы не можем рисковать. Если предал кто-то из своих, кто до сих пор в наших рядах, где гарантия, что такое не повторится с Кречетом и Призмой?

Девушка утвердительно кивнула в ответ.

-А вам же, друзья, я предлагаю подумать, как и чем мы можем ответить Метрополии на такой удар???

За столом вновь поднялся галдеж, командиры наперебой предлагали свои планы, один другого глупей и жестче. Астра не сомневалась, что координаторы и Муравей смогут придумать нечто такое, что действительно послужит ответом, а не маханием кулаком после драки.

Про себя же она поняла, что муравей абсолютно прав. Уже не один час девушка провела в раздумьях: на Фабрику явно натолкнулись неслучайно, полиция знала о ней все, брали с умом. Значит, кто-то сдал. Крис Когель и правда хорошая ниточка, чтобы найти предателя. Если, конечно, это все не какая-то хитрая игра полиции.

Из этих мыслей Астру вывел молодой человек, который подошел к ее креслу сзади, наклонился и зашептал на ухо:

-Как только запишите обращение, сразу отправляйтесь обратно в Террану. Приказ Ринга. Он хочет вас кое с кем познакомить.

ГЛАВА 10. БУДНИ.

-С самого начала моей карьеры в колониальной полиции меня преследуют совещания, — шепотом жаловался Крис Ирвину, — такое ощущение, что руководство хлебом не корми, дай согнать сотрудников в большой зал и что-то обсудить!

Напарники сидели за огромным столом в большом кабинете руководителя Департамента Поддержания стабильности Мируса Мистери, который, по традиции, являлся командующим полицией Шарры. В отличие от базы повстанцев, стол здесь был Т-образный, за ним размещалось по два представителя от каждого отдела.

Подразумевалось, что каждый раз это должны быть разные люди, но Мистери опять увидел только знакомые лица. Ходить на совещания не любил никто, потому в каждом отделе выбирали жертв, которые и тянули на себе ношу общения с начальством. Жертв выбирались по разным параметрам, конкретно Крис и Ирвин были единственными следователями отдела рудной безопасности, чьи рабочие места находились в штаб-квартире полиции. За это им и влетело первым:

-Лейтенант Интерфер, я очень рад, что вы опять нашли время прийти на наш небольшой разговор, но, может, объясните, почему я вижу только вас с Когелем и понятия не имею, как выглядят другие сотрудники вашего отдела?

Ирвин опустил глаза и привычно забормотал:

-В штаб-квартире находится не так уж много сотрудников нашего отдела, в основном они раскиданы по объектам. Следователя всего два, а наш руководитель считает, что наибольшую пользу от общего собрания могут получить именно следователи…

-А ваш руководитель сам не хочет как-нибудь приехать?

-Так, он приезжает на совещание руководства, сейчас же вы обозначили цель пообщаться именно с рядовыми сотрудниками.

-Ну не постоянно с одними и теми же! — Мистери привычно махнул рукой и переключился на другого бедолагу.

-С другой стороны, может оно и хорошо, — продолжал нашептывать Крис, — руководство видит нас, видит, что мы работаем. Понадобится кого продвинуть, кого он вспомнит в первую очередь? Тех, кого каждую неделю видит.

-Не обольщайся, — также шепотом ответил Ирвин. – двигать будут тех, кому время подошло, ну или кто прям не знаю, как отличился. А мы так и будем здесь сидеть и выслушивать как мы тут надоели.

Глава Департамента раздал устные выговоры еще нескольким сотрудникам и стал гораздо серьезнее. Это было уже интересно, потому что обычно в этом месте следовали доклады каждого отдела. На этом совещании что-то пошло не так. Мистери откашлялся и куда более спокойным тоном продолжил:

-Ладно, коллеги, прошу простить некоторую мою несдержанность, просто я высоко ценю общение со своими подчиненными и правда хотел бы видеть тут новых людей. Ну да ладно. На прошлой неделе я уже поздравлял вас с разгромом базы повстанцев, это большой шаг вперед. К сожалению, сегодня у меня для вас плохие новости. Думаю, что уже все успели посмотреть новое обращение лидера террористов Астры Новы. Я, честно признаюсь, до последнего надеялся, что она все же погибла и завалилась в какую-нибудь щель их Фабрики. А наши проглядели. К сожалению, нет, жива — здорова.

Ирвин и Крис переглянулись. Обращение от Астры появилось вчера, в нем, собственно, ничего необычного не было. Девушка в маске сообщала, что с ней все в порядке, Сопротивление продолжит свою борьбу и вскоре будет нанесен ответный удар. Ну а что еще она могла сказать?

Мистери продолжал:

-Куда именно будут ответно бить террористы мы не знаем. Я прошу вас напрячь всю свою агентуру, все свои силы и связи, чтобы добыть хоть примерное направление удара. Фабрика стоила им тысячи бойцов, они сильно ослабли. И тем сильнее озлобились. Я не исключаю использование смертников, и гибель мирных граждан. В обычное время террористы стараются не причинять вреда населению, за свободу которого они якобы и борются. Сейчас возможно все. Помните, несмотря на то, что нас называют сторожевыми псами Метрополии, наша главная задача: охранять правопорядок, жизнь и покой этого самого населения. Рудная безопасность, вас прошу особо обратить внимание на свои объекты. Думаю, что напасть на фабрику или шахту, принадлежащую Метрополии напрямую для них сейчас самый логичный шаг.