Мне нужно было удобное место для работы, но я хотел сохранить стиль кабинета таким, чтобы он вписывался в общую концепцию старого дома. Сейчас комната была довольно темной, но я предполагал, что, когда у меня дойдут руки до ландшафтного дизайна, я обрежу слишком разросшиеся кусты под окном, и будет посветлее. Вместо традиционных светлых стен я выбрал зеленый цвет, а стол и книжные полки подберу ореховые. Много-много полок. Я вообще очень много читаю, но для художественной литературы собирался устроить еще библиотеку. Раньше своих книг у меня было немного – мама предпочитала путешествовать налегке, но, как только у нас появлялся новый адрес, я тут же шел записываться в местную библиотеку. Теперь же, когда у меня был дом, и было достаточно места, я собирался заполнить полки всеми любимыми книжками.

Я влюбился в электронные ридеры, как только они появились, и моя собственная «читалочка» была забита под завязку, но теперь я хотел, чтобы у меня были и «настоящие» книги, как я в глубине души продолжал их называть.

Стук в дверь раздался как раз, когда я закончил класть первый слой краски и оборачивал кисти и валик в пленку, чтобы они не засыхали. Я обтер руки тряпкой и пошел к двери; живот сводило уже совсем от другого голода.

– Вкусно пахнешь, – сообщил Джейми, потянув носом. – Кра-аска, ммммм…

– И тебе привет.

– И это все, что ты можешь сказать человеку, который принес тебе лучшие в городе сэндвичи с яйцом и майонезом?! А обнять? А поцеловать?

Я посмотрел на сверток у него в руках. Простой коричневый бумажный пакет, ни логотипа, ничего.

– Сам, что ли, сделал?

– Ага, – он покрутил головой в поисках места, куда его положить, не нашел и пожал плечами. – Правда, это предел моих кулинарных возможностей, так что не жди особых деликатесов, когда я приглашу тебя на обед.

– Нуу, слушай, домашняя еда! Минет в награду пойдет?

Джейми моргнул.

– Ты же голодный, небось. Поцелуя хватит. Я ж помогать пришел, а не приставать к тебе, хотя и этим тоже можно потом заняться. Смотри, я надел, что не жалко!

На одной джинсовой штанине у него зияла огромная дыра на коленке, а другая уже была заляпана краской, так что я даже не стал проверять, не осталось ли у меня на комбинезоне незасохших пятен, чтобы обнять его и поцеловать. Я, конечно, пошутил насчет минета, но, если бы он сказал, что хочет, я бы опустился на колени прямо здесь, не задумываясь. По идее, меня должно было бы беспокоить, что я так легко подчиняюсь всему, что он говорит, но мне было с ним хорошо и спокойно.

Поцелуй из легкого приветствия перешел в медленное и интенсивное слияние губ, которое ни один из нас не хотел разрывать. Когда мы все-таки оторвались друг от друга, тряпка, которая была у меня в руках, валялась на полу, а пакет с сэндвичами был сильно помят.

– На тебя можно подсесть, как на наркотик, ты знаешь? – Джейми все трогал мою руку, как будто не мог перестать ко мне прикасаться. – О боже, давай уже, сунь мне кисточку в руки, что ли, пока я не передумал насчет секса.

– Я все равно жду, пока первый слой высохнет. Давай, я пока тебе дом покажу? Только можно, я буду есть по дороге, а то не могу, помираю с голоду.

– Можно, конечно.

Я очень старался не говорить с набитым ртом, а Джейми помогал заполнять паузы, восхищаясь высоченными потолками и настоящими деревянными полами. Пол был, конечно, весь потертый и исцарапанный, но зато основательный, и стоил того, чтобы его заново отциклевать. А еще здесь были потайные шкафчики, и уютные подоконники-диваны с полками для мелочей, и просторная мансарда, на которую вела настоящая лестница, а не выдвижная стремянка, и он возбужденно вертелся во все стороны, раскинув руки, с горящими глазами от обилия возможностей.

– Я не ожидал, что кто-то еще сможет увидеть его так, как вижу я, – сказал я, когда мы с ним вернулись с прогулки по саду. Окруженный глухим забором сад был безобразно запущен: клумбы заросли так, что уже нельзя было даже угадать, какой они когда-то были формы, а дальний угол украшали полусгнившие развалины сарая, грозившие рухнуть в любой момент, но это все в любом случае откладывалось до весны.

– Смеешься, что ли? Дом потрясающий. Ладно, будет потрясающим. Правда, если ты все-таки поставишь на кухню технику из нержавейки, мне придется приковать себя цепью к раковине в знак протеста.

– Я не собирался воспроизводить его первоначальный интерьер! Мне нужно функциональное жилье, – я поправил прядь волос, упавшую ему на лицо, и тут мне пришла идея, не иначе навеянная их цветом. – Хотя… слушай, а я ведь видел медные холодильники и раковины. Они дороже, конечно, но я смогу себе позволить…

– Медь бы смотрелась классно, – сказал Джейми. – Но вообще-то, я пошутил. Это твой дом, и…

– Да нет, ты прав, – в голове у меня уже складывалась обновленная картинка, и я прямо услышал мысленный щелчок, когда последняя деталь встала на свое место. – Нержавейка слишком холодная, слишком банальная. А вот медь, на фоне желтых стен… ммм… пол еще не знаю, какой, а вот шкафчики можно черные…

– Эй, – Джейми потянул меня за рукав. – Впадать в творческий транс запрещается. И не говори, что этого не было – я узнал симптомы!

Я потряс головой, чтобы отвлечься от своих мыслей.

– Прости, – я поцеловал его, смачно чмокнул прямо в губы, отчего мы оба заулыбались. – Это за то, что подал мне мысль.

– У меня уже в голове совсем другие мысли, – он постучал себя костяшками пальцев по голове. – Соберись, Джейми! Отвлекись от горячего парня в комбинезоне, который тебя все время целует. У нас полно работы.

– Я работаю с шести утра. Должен у меня быть перерыв?

– Тогда покажи мне кабинет, а потом еще раз спальню.

В кабинет мы с ним пока не заходили, но, скорее всего, краска там как раз подсохла при открытом окне. Я шел, уже думая о том, чем мы потом займемся в спальне. Может быть, он трахнет меня на этот раз? Я, конечно, был весь потный и перепачканный в краске, но если ему это не помешает, то уж мне-то тем более.

Я толкнул дверь, и мы с ним вошли в кабинет.

– Знаешь, как хорошо красить, когда нет никакой мебели, и пол не жалко, его все равно циклевать.

То, что произошло дальше, мы бы не смогли повторить, даже если бы очень постарались. Я повернулся, чтобы показать ему на лепной орнамент, идущий под потолком вдоль стен, а Джейми, который, видимо, стоял гораздо ближе, чем я думал, инстинктивно дернулся назад, чтобы не получить в глаз, поскользнулся на валяющейся на полу тряпке, пошатнулся и врубился спиной в стремянку, на которой стояла ванночка для «раскатывания» валика.³ Посудина перевернулась в воздухе и приземлилась ровно ему на рукав, густо залив его остатками краски.

– Твою мать!

– Ох, Джейми, извини, ради бога! – я шагнул к нему, но он жестом остановил меня, беспомощно хихикая.

– Бери, конечно, только ты в ней утонешь… А свою вон туда брось, – я указал на чистую ванночку в углу.

– Хорошо еще, на волосы не попало, – сказал Джейми, стягивая испорченную рубашку и бросая ее в пустую ванночку – она приземлилась с влажным шлепком. – Все нормально, – добавил он, осмотрев себя.

У него была чистая светлая кожа, без веснушек и почти без волос, только рыжая поросль покрывала предплечья, и узкая дорожка вела от пупка вниз. От прохладного воздуха из открытого окна соски его сжались, превратившись в две коричневые кнопочки на груди.