Я открыла его и проверила документы. Там было водительское удостоверение на парня по имени Джон Т. Хантер. Я подумала, что это какая-то шутка: Джон Охотник. Как, убийца. Но почему за мной охотится профессиональный убийца? С другой стороны, почему бы и нет? Учитывая гигантскую гору ничего, что я знала о своей жизни, полагаю, я не могла исключать такую возможность.

За исключением документов, его бумажник был пуст, не считая толстой пачки наличных, которые я забрала с плохими чувствами, но, эй, мне они были нужны.

- Ну? - спросил Имон, глядя на меня поверх черной машины. - Его шансы на выздоровление не изменятся, уверяю тебя. Поэтому, предлагаю отправляться в путь.

- А что, если я просто уйду? - спросила я. - Что если я пойду в полицию? - Я метнула взгляд на заднее сиденье.

Сара мирно спала.

- Ну, произойдут две вещи. Во-первых, тебя арестуют, потому что конечно, мне придется подать заявление, что ты застрелила этого бедного человека и украла его деньги. Во-вторых, твоя сестра умрет, и это будет выглядеть так, будто ты совсем немного к этому причастна. Знаешь ли ты, что по статистике большинство убийств совершаются людьми, близкими к потерпевшим? Ужасающе. - Он сказал это ровным голосом, без всякого акцентирования, но я ему поверила. - Хорошо, даже если ты потеряла память, ты точно знаешь, кто я и что я могу сделать, потому что есть достаточное доказательство в багажнике с пулей в голове. Так что давай прекратим ходить вокруг норм приличия и покончим с этим, что скажешь? Мне нужны твои особые таланты в одном деле и только в одном, а потом, насколько я понимаю, ты сможешь отправиться ко всем чертям и взять с собой Сару. Все ясно?

Его глаза блестели. Было в нем что-то одичавшее, что-то загнанное в угол. Я не сомневалась, что он бы убил. Он был прав. Тело в багажнике было достаточным тому доказательством.

Я ему не ответила. Я проводила его взглядом достаточно долго, чтобы пообещать ему кучу вещей, большинство из них жестокие, и затем я открыла дверь со стороны водителя, села в машину и завела двигатель. Я подумывала смыться и оставить его валяться в пыли, но все, что ему нужно было сделать - это позвонить, и я стала бы преступником в розыске с телом в багажнике.

Подыграй. Найди возможность. Жди Венну.

Это было рискованно, но это была единственная моя карта на данный момент.

ГЛАВА 9

Мы похоронили Мистера Хантера, каким бы ни было его настоящее имя, в неглубокой, песчаной могиле в шести милях от Ареса, в пустынной местности, в которой, наверное, на протяжении десяти лет не было человеческих посетителей, и не будет еще лет десять. Имон и я похоронили его, пока Сара спала на заднем сидении, невинным Оксиконтиновым сном. Когда все было закончено, я чувствовала себя больной, злой, грязной, с песком, налипшим к моему потному телу. Я хотела убить Имона, в переносном, если не в буквальном, смысле. Он, видимо, спас мне жизнь, хоть ему и пришлось для этого пристрелить кого-то. И вновь, липкая серая сердцевина. Я хотела быть в состоянии ненавидеть его всем сердцем.

Ну, конечно, там была угроза в отношении моей сестры. Это помогло удержать меня от глупых поступков.

Мы не разговаривали, за исключением его указания на съезд с шоссе 95 на 160, где мы повернули на запад. Он не назвал мне конечный пункт назначения.

Я ненавидела эту машину примерно настолько же, насколько я ненавидела его. Педаль была вялая, рулевое колесо разболталось, и ее заносило на поворотах. Красивая снаружи, гнилая внутри, как и сам Имон.

Я не заострила на этом внимание Имона, но где-то после Парампа у нас появился хвост. Конечно, трудно было быть уверенной - на скоростном шоссе по определению было много людей, путешествующих в том же направлении, особенно в глубинке - но я немного поэкспериментировала со скоростью, и белый фургон оставался прямо позади меня, ускорялась ли я, перестраивалась или притормаживала. Он держался сзади, под прикрытием остальных машин, но он словно приклеился к моему зеркалу заднего вида.

Хотя его там не было, когда мы избавлялись от тела. Там на мили тянулась пустая дорога, и никаких шансов заметить что угодно, кроме высоко летящего орла. Поэтому, если он надеялся поймать нас с поличным, буквально, то ему не повезло. Если уж на то пошло, то, никаких сомнений, что криминалистическая экспертиза багажника потопит нас, и конечно я была за рулем, не так ли? И Имон убедился, что мои отпечатки пальцев остались на кошельке, который благополучно покоился в кармане его пальто. Подстраховка.

Погода изменялась. Я почувствовала это раньше, чем увидела, ощущение подобное давлению в моей голове. Я попыталась сосредоточиться на нем, пока вела машину, и прежде чем поняла, что делаю, я смотрела на мир сквозь линзы, как показывал мне Дэвид. Сверхзрение, как называли его они с Льюисом. И мир был другим, когда вы знали, как интерпретировать знаки.

Машина, которую я вела, в Сверхзрении выглядела ржавой посудиной, испорченной безразличием. Впереди капота, дорога мерцала плоской чернотой, вспыхивающей небольшими взрывами света - возможно, крошечные существа, живущие и умирающие в своих собственных маленьких драмах? - а вдали в небе был скользящий, странный пейзаж из серых, синих и оранжевых полос. Больше похожий на жидкость, чем на воздух. Оранжевый подталкивал его. Я понятия не имела, обозначал ли оранжевый цвет тепло, потому что если так, то там был какой-то теплый фронт, и он создавал всевозможные завихрения, водовороты и приглушенные мигающие цепи энергии. Они обозначались черными полосами, словно масло упало в воду.

Меня так поглотил этот странный вид, что я отпустила педаль газа. Имон разочаровано заворчал.

- Мы на обзорной экскурсии или действительно хотим туда попасть? - рявкнул он. Я вжала педаль акселератора и проверила зеркало заднего вида. Наблюдение за миром подобным способом вызывало у меня головокружение, но это было жутко убедительно. Фургон позади меня выглядел как поврежденный линкор. Кто бы ни был за рулем, он обладал личным опытом нахождения в гуще событий. Я не смогла получить больше, чем призрачный проблеск внутренней отделки.

Сара приподнялась и зевнула, и я чуть не взвизгнула. В Сверхзрении она выглядела ужасно искаженной - опухшая, больная, окруженная мелькающими черными облаками, окантованными красным цветом.

Я не решалась посмотреть на Имона. Некоторые вещи я просто не хотела знать.

Я моргнула, и видения исчезли. Осталась лишь дорога, и вокруг были обычные машины, а моя сестра в зеркале выглядела сварливой, уставшей и больной. - Мне нужно в туалет, - сказала она.

- Тебе придется потерпеть, - сказал Имон. - В округе ничего нет, любовь моя. Ничего, кроме песка и штуковин, которые жалят.

Он был прав. После Парампа мы поехали по шоссе 372, и хотя там и были пробки, но не было никаких городов. Несколько кластеров сгнивших на солнце зданий, но ничего заслуживающего звание города. Мы видели одного патрульного штата Невада, медленно курсирующего в обратном направлении, но я удерживала нашу скорость чуть ниже установленных пределов. Нет смысла искушать судьбу, когда судьба включала тюремный срок и, вероятно, даже смертный приговор.

К тому времени, как мы пересекли границу Калифорнии, облака на западе уже бурлили. Сара периодически ныла о необходимости туалета, воды и еды. Я испытывала те же потребности, но знала, что лучше ее не поощрять. Мы совершили набег на полиненасыщенное совершенство закусочной на окраине Текопы, которая была более или менее последней возможностью подкрепиться, заправиться и посетить туалет.

Вскоре опустилась ночь, а с ней пришел и дождь. Его ослепляющие, серебристые волны сверкали в свете фар, словно ливень из алмазов. Странным образом он чувствовался утешительным. Я уже делала это раньше, подумала я. Я могла почувствовать это, хоть и не могла по-настоящему прикоснуться к воспоминаниям. Я ощущала энергию там, в небе, чувствовала ее перекатывание через меня, которое я даже не могла понять или объяснить. Это было успокаивающе.