Молчание длилось довольно долго. Ариана сдерживала смех, так как это показалось ей забавным. Но поскольку она сидела впереди, ее спутник не замечал этого.

Наконец, он спросил:

— И тебя не смущает то, что я — оборотень?

— Меня бы не смутило, даже если б ты оказался демоном. Не забывай, я — колдунья. Не считаю, что твоя волчья сущность дает тебе какие-то преимущества. Или наоборот. Между прочим, существуют люди, считающие, что магия — это скверна. Когда в Макеше была эпидемия, эти люди отказывались принимать лекарство, изготовленное с помощью магии. Их называют отрицающими.

— Но эти люди, по крайней мере, не пытались тебя убить.

— Это им и не удалось бы. Дело не в этом. Самое худшее в том, что в числе отрицающих были и мои родители. Так что, я могу тебя понять.

Не сразу, но он отозвался:

— Да, пожалуй, можешь.

Еще через пару минут Брайен спросил:

— А что случилось с лошадью?

— С лошадью? — Ариана удивилась, — а что с ней не так?

— Она меня не боится.

— А. Заклинание Спокойствия. Ничего особенного.

— Понятно. Вам, колдуньям это раз плюнуть.

— Верно.

Ариане нравилось, что лошадь бежит резвой трусцой. Это означало, что в Эниаре они окажутся к обеду.

— Все-таки, куда ты едешь? И что ты ищешь? Или это тайна?

— Нет. Я ищу свою подругу.

— А что с ней случилось?

Ариана вкратце рассказала. Брайен слушал ее внимательно и не перебивал. А когда она замолчала, заметил:

— Значит, все твои подозрения сводятся к тому, что она повела себя нетипично?

— У меня плохое предчувствие.

Вопреки ее подозрениям, он не стал издеваться над ее предчувствиями, а сказал:

— Ну да. Независимо от того, что толкнуло ее на побег, она вполне могла попасть в какую-нибудь беду.

— Я чувствую, что Лу в нее уже попала. И вполне может быть так…, - она замолчала.

— Что?

— Что когда я найду ее, будет уже поздно, — совсем мрачно заметила Ариана.

— Это скверно, — признал Брайен, — и ты даже примерно не представляешь, какого рода эта опасность?

— Нет.

— А ты пробовала… как это называется… проникнуть в будущее? Или наладить с подругой какую-нибудь связь?

— У меня нет никаких способностей к ясновидению. Все, что я могу — это предчувствовать. А это всего лишь ощущение, не более.

Ариана глянула вперед и увидела высокие стены и длинные шпили башен.

— Это Эниар?

— Да, — подтвердил Брайен, — не бывала?

— Нет. В этой части Империи я не была. Эниар — большой город?

— Не особенно. С Макеше не сравниться. Вот Калимшан — другое дело.

Ариана стукнула лошадь пятками в бока, чтобы та прибавила ходу. Ей хотелось поскорее попасть в город. Для начала, устроиться в гостинице и привести себя в порядок. А то, после мытья в старой бочке она чувствовала себя грязнее, чем была до того. Да и пообедать бы не мешало. А потом еще следовало поискать более-менее приличную магическую лавку и убедить ее владельца позволить ей воспользоваться лабораторией. Насколько Ариана знала торговцев, они ничего не делали просто так.

У самых ворот Брайен слез на землю и подняв воротник повыше, склонил голову так, чтобы волосы завесили половину лица. Ему вовсе не хотелось демонстрировать свою суть каждому встречному и поперечному.

Стража у ворот потребовала пошлину за въезд, и Ариане пришлось выложить три монеты: за себя, своего спутника и лошадь.

— Ну и порядочки, — ворчала она, когда ворота остались позади, — с чего это я еще за лошадь должна платить?

— Ее копыта портят мостовую, — пояснил Брайен со смешком, — видишь, она здесь деревянная.

— Но у меня-то копыт нет.

Он фыркнул.

— Со всех проезжающих по монете — это закон. Разве в Макеше не так?

— В Макеше никто не платит за лошадей.

— Там, наверное, всюду камень.

— Камень, — подтвердила Ариана, но ее настроение это не улучшило.

Эниар сразу перестал ей нравиться.

— Ты здесь бывал? — повернулась она к Брайену, — здесь есть приличные гостиницы?

— Да. Тут вообще все гостиницы приличные.

— Все не могут быть приличными.

— Какая именно тебе нужна?

— Хорошее обслуживание и нормальные цены.

— Нормальные — это какие?

— Разумные.

— Понятно.

Брайен задумался. Потом тряхнул головой.

— Пошли. Это недалеко.

Гостиница, куда он ее привел, произвела на Ариану приятное впечатление. По крайней мере, сначала. Но и потом, узнав больше, она убедилась, что здесь в самом деле прилично. Ее номер оказался небольшим, но очень уютным. Прислуга, услышав о том, что девушка хочет принять ванну, не сделала больших глаз, словно впервые слышит о такой услуге в час дня. Вода оказалась в меру горячей, полотенце чистым, мыло не воняло дегтем. Так что, Ариана понежилась в ванне дольше обычного.

Спустившись к обеду, она обнаружила Брайена сидящим за самым дальним столиком, спиной к остальным посетителям. На нем был темный плащ с капюшоном, который он натянул на голову.

— Зря, — заметила Ариана, садясь рядом, — так ты привлекаешь гораздо больше внимания.

Он метнул на нее взгляд, полный сомнения, но капюшон все-таки снял.

— Веди себя, как обычно, — продолжала девушка, — у тебя на лице ничего не написано.

— Но тот служитель сразу догадался, кто я.

— Видно, у него наметанный глаз. Лично я ничего особенного не вижу.

К столу подошла служанка и Ариана ненадолго отвлеклась, делая заказ. Брайен заказал себе слабо прожаренный бифштекс.

— Кстати, — Ариана понизила голос, хотя служанка уже ушла, — когда у тебя следующий всплеск?

— Через три недели, — ответил он сумрачно, — не волнуйся, на людей я бросаться не начну.

— Это прекрасно. В противном случае я могла бы применить заклинание Узды. Оно, конечно, кратковременное, но как решение проблемы подошло бы.

Кормили тут неплохо и девушка воздала должное обеду.

Посетителей в зале было немного, что было им только на руку. Вопреки собственному заявлению, Ариана все же немного опасалась, что кто-нибудь окажется с наметанным глазом и распознает оборотня. Не хватало только новой драки. Ей придется вступиться, ничего не поделаешь. Раз уж согласилась помочь, так помогай. Иначе и браться не стоило.

Но никто не спешил указывать на Брайена обвиняющим жестом и восклицать: «Бей оборотня!» В городах люди относятся к подобным вещам гораздо спокойнее. Должно быть, все дело в больших скоплениях народу и чувстве относительной безопасности. Кругом люди, охранники, что может случиться?

Закончив обед, Ариана сказала своему спутнику:

— Мне нужно отлучиться. Побудь пока здесь.

— Куда отлучиться?

— Мне нужна лаборатория, забыл?

— Я пойду с тобой, — заявил он, поднимаясь вслед за ней.

— Зачем? Я и одна отлично справлюсь.

— Нет уж. Я пойду с тобой. Ты такая неосторожная, что удивительно, как тебя до сих пор никто не прибил.

Ариана от неожиданности рассмеялась.

— Я неосторожная?

— Да. Ты совершенно не смотришь по сторонам и ни на что не обращаешь внимания.

— А что тут может со мной случиться?

— Все, что угодно.

Она скептически хмыкнула. Это уж вряд ли. Но все же сказала:

— Ладно. Хочешь — пошли.

На улицах Эниара было гораздо меньше народу, чем, к примеру, в Макеше. Нельзя сказать, что людей не было вообще, но и вполовину не так много, чем положено. И дело было не в размерах города. Наверное, в Эниаре люди предпочитают сидеть дома, а не прогуливаться по улицам.

— Что конкретно ты ищешь? — спросил Брайен, когда они свернули на третью по счету улицу.

— Магическую лавку средних размеров. В таких, обычно, бывают лаборатории. В маленьких и паршивых их нет.

— Нужно было сразу сказать. Знаю я одну такую лавку.

И Брайен решительно свернул в узкий проулок. Ариана отправилась за ним следом. Кажется, этот тип вздумал командовать. Интересно, почему все мужчины уверены, что женщины не в состоянии ни с чем справиться самостоятельно?

В этот момент произошло неожиданное. Из-за угла в их сторону метнулась невысокая, субтильная фигурка. Человек бежал быстро и не смотрел ни по сторонам, ни вперед. Брайен благодаря своей сверхчеловеческой реакции успел отодвинуться в сторону, а вот Ариана не успела. Человек на всей скорости врезался в нее и оба оказались на земле.

Ариана сильно стукнулась затылком и в глазах у нее сперва потемнело, так что ей было не до того, что происходит извне. Гораздо больше ее волновало, что творится в ее собственной голове.