Ариана резко развернулась к ней. Ее глаза недобро сощурились. Дэверел взял ее за плечи и потянул к двери:

— Пойдем отсюда.

— Вспыльчивая мисс, — усмехнулась женщина, — если вы всегда так безрассудно бросаетесь на помощь, то я завидую вашим друзьям.

— Тебе это не грозит, — бросила девушка напоследок.

— До свиданья, — чуть помедлив, проговорил Брайен, выходя последним.

Все четверо остановились у своих лошадей, дожидавшихся хозяев снаружи.

— Мне что-то не верится, — Лу покачала головой, — это все? Правда, все? Проклятия больше нет?

— Могу подтвердить, — сказал Дэверел, — если двоих вам недостаточно. Да вы и сами должны чувствовать это.

— Я не знаю, — она вздохнула, — никогда не разбиралась в этом.

— Ну и сволочь, — бросила Ариана, — впервые вижу такую дрянь.

— Ты все никак не успокоишься? — попенял ей маг, — Ари, все позади. Проклятие снято. Или тебе для полного счастья нужно сравнять эту лавку с землей вместе с ее хозяйкой?

— Да пошла она…, - девушка не договорила, но все поняли.

— Ладно, поехали отсюда, — заметил Брайен, — не очень-то приятно торчать тут на виду у всех. Да и эта лавка не внушает мне доверия.

Никто не стал спорить. Путешественники расселись по лошадям и уже через несколько минут Каменный Мост был позади.

— Куда мы едем? — замотала головой Лу, оглядывая окрестности.

— В лес Кимран, — пояснила Ариана, — к тебе домой, Лу.

— Нет! — она так резко натянула вожжи, что конь взвился на дыбы, — я не поеду домой! Нет! Только не в этом виде!

— Но Лу…

— Нет, ни за что! Ты не представляешь, что мне придется выслушивать эти два месяца! От братцев своих да и от остальных тоже.

— Тогда…

— Нет, в Макеше тоже не поеду. Чтобы все на меня пальцами показывали?

Ариана посмотрела на нее в растерянности.

— А куда ты хочешь поехать?

— Не знаю.

— А кто знает?

— Ну Ари, не надо так. Я все прекрасно понимаю. Но если бы ты спросила меня…

— Но я и спрашиваю. А ты только вопишь: «Нет, только не туда!»

— Я бы предпочла провести эти два месяца где-нибудь, где меня никто не знает. Где тихо и спокойно, где-нибудь в глуши.

— Хочешь остаться здесь?

— Здесь? Да ни за что на свете!

— Мисс Тиори, в самом деле, выражайтесь яснее, — вмешался Дэверел, — лично я тоже не понимаю, какая именно глушь вам нужна.

— Где-нибудь в другом месте.

Ариана хмыкнула.

— Да, это куда более определенно.

— Ну, есть же здесь какие-нибудь другие деревни. Там можно было бы снять комнату или даже домик.

— Моя тетка живет в Поющем Ручье, — сообщил Брайен, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но все посмотрели на него.

— Поющий Ручей — где это? — спросила Лу.

— За лесом.

— И ваша тетя примет меня?

— Почему нет?

— Хорошая идея, Брайен, — сказала Ариана, — это совсем близко. Лу, у тебя есть деньги? Если нет, я одолжу.

— Есть у меня деньги. В последнее время я их особенно и не тратила.

— Не нужно денег, — возразил оборотень.

— Почему? Два месяца жить у вашей тети… Это, наверное, накладно для нее.

— Все в порядке.

— Замечательно, — заключила Ариана, — видишь, как все удачно складывается, Лу? И ехать недолго. Только через лес переехать.

— Через лес? — в глазах подруги мелькнул ужас, — святой Азмавир. Нет, ни за что.

— Что, опять? Лу, это просто невыносимо. Ты ведешь себя, как ребенок. Ехать через Кимран недолго, и никто там тебя не узнает.

— Он узнает, — затрясла головой подруга, — лес. И скажет Селин. И тогда будут знать все.

Теперь Дэверел закатил глаза.

— Что вы делаете из этого проблему? Да пара пустяков. Нужно только переместиться в этот Ручей, вот и все. Какие ориентиры ты помнишь, Ари?

— Площадь.

— Вот и чудно. Ну, что, отправляемся? Ни у кого нет возражений?

Возражений не было. Лу повеселела, только Брайен угрюмо смотрел куда-то в сторону.

— Ладно, — решила Ариана, — в Поющий Ручей, значит, в Поющий Ручей.

Через полминуты они уже находились на площади, в центре которой торчал одинокий столб и не было ни души. Дэверел осмотрелся, скривился и заметил:

— Это ориентир? Какая память!

— Ну, так, — сказал Брайен, — дом моей тетки за околицей. Это недалеко. Если вы решили, — это относилось к Лу, — тогда поехали.

Лу пару раз моргнула. Посмотрела на подругу.

— Ари, а ты будешь меня навещать? Все-таки, два месяца.

Ариана приподняла брови.

— Почему нет? От Макеше близко. К тому же, я каждые выходные выбираюсь туда. Правда, не знаю, что решит магистр. Все-таки, я долго отсутствовала.

— А что он может решить? — поинтересовался Дэверел.

— Загрузит меня работой по самую маковку.

— Не думаю, что он будет так зверствовать. Ты ведь ценный сотрудник, не так ли?

Лу вздохнула.

— Спасибо вам всем, — проговорила она, — просто не знаю, что со мной было бы, если б не вы. Наверное, я бы просто умерла от старости. А эта старая ведьма не сжалилась бы надо мной. Ари, ты… ты замечательная подруга, — девушка всхлипнула и повисла у той на шее.

— Да перестань ты, — отозвалась та ворчливо, — что я такого сделала? Да и вообще, я едва все не испортила, так хотелось прибить ту сволочь.

— Все равно, — не согласилась Лу, — если бы не ты, ничего бы не было.

Она наконец отпустила подругу, напоследок чмокнув ее в щеку.

— И вам спасибо, — это относилось к магу, — вы так хорошо ее уговаривали.

— Какие пустяки, мисс Тиори. Я кого хочешь уговорю.

— Мы едем или не едем? — хмуро спросил Брайен.

— Сейчас. Не говори ничего Марку, — снова повернулась Лу к Ариане, — и Эрину тоже. И вообще, никому. Я не хочу, чтобы они узнали.

— Ладно, не скажу. Хотя не понимаю, почему. Ты-то здесь причем?

— Все равно, не говори.

— Хорошо. Счастливо, Брайен. Ты был хорошим спутником.

Тот ничего не ответил.

— До свидания, — произнес Дэверел, — приятно было познакомиться.

Оборотень развернул лошадь и поехал по дороге. Лу направилась за ним. Потом обернулась и крикнула:

— Мистер Дэверел, обещайте, что будете следить за Ари, и не давать ей так часто выходить из себя!

— Я за всем прослежу, обещаю! — отозвался он со смешком.

— Это что такое, а? — возмутилась Ариана, — за мной не надо следить.

— Твоя подруга видит больше, чем ты. Хотя ты ее гораздо сильнее.

— А что я должна видеть? — фыркнула она, — и вообще, мне пора возвращаться.

— Что, жалеешь, что оборотень так сухо с тобой попрощался? — съехидничал маг.

Она пожала плечами.

— Мне все ясно. Видимо, он кое на что рассчитывал.

— Но?

— Что «но»?

— Напрасно рассчитывал?

— Почему напрасно? Возможно, он и получит это, но не от меня.

— А почему не от тебя?

— Что привязался? — ласково осведомилась Ариана, — «почему» да «почему». Потому, что он мне в этом плане не нравится.

— Это заметно.

— Если заметно, зачем тогда спрашивать?

— На всякий случай.

Ариана хмыкнула.

— Куда ты сейчас собираешься? — спросил Дэверел снова.

— В Макеше.

— А разве тебя не ждут в Белой Башне?

— Подождут. Мне нужно навестить сестру.

Он кивнул.

— У тебя только сестра? А родители?

— Мать.

— Ее ты не хочешь навестить?

— Не хочу, — коротко ответила Ариана.

— О-о, семейные проблемы. Понятно. Хорошо, поедем в Макеше.

Ариана повернулась к нему.

— Сейчас ты скажешь, что тебе позарез нужно попасть в Макеше. А как же твоя поездка?

— Какая поездка?

— Ну, ты же собирался куда-то плыть, когда мы встретили тебя в Туане.

— Никуда я не собирался плыть. Я знал, что вам нужно плыть, поэтому и нанял ту яхту.

Ариана тяжело вздохнула:

— Святой Азмавир. Тебе что, так хочется выяснить, кто сильнее?

— О чем ты? — Дэверел вытаращил глаза.

— О том самом. Тебя так сильно задела руна «Боль»? И то, что я умею упокаивать мертвых?

— Что ты несешь?

— За дуру меня держишь? Я прекрасно понимаю, зачем ты за нами увязался. Из-за дуэли, так? Хочешь выяснить отношения?

— Всемилостивые боги, — маг на мгновение закрыл глаза, — какая дуэль? Не нужна мне никакая дуэль. Это ты ее хотела, а не я.

— Ну так вот, я ее не хочу.

— И почему же?

— Не хочу, и все.

— А я хочу. Я хочу выяснить с тобой отношения. Но не те, о которых ты подумала. Ты думала, я из-за дуэли за тобой таскался, так?

Ариана отвернулась и дернула за повод.

— Мне пора в Макеше.

— Нет уж, подожди. Ты никуда не поедешь, пока не ответишь мне на один вопрос.