— Что, прямо здесь, посреди деревни? Наверняка, все население сейчас в окна таращится.

— Пусть таращатся, мне все равно. Я задам тебе вопрос, а потом, если ты захочешь, исчезну с глаз твоих навеки.

Ариана разглядывала узду в своих руках, хотя там ничего интересного не было и быть не могло. Чего уж там, ей совсем не хотелось, чтобы он исчезал, тем более, навеки.

— Ладно, — сказала она, — какой вопрос?

— Скажи, я тебе нравлюсь? Ну, хоть немножко?

— Нравишься. И не немножко. И исчезать с глаз моих не надо. Но я в самом деле тороплюсь.

— Хорошо, — отозвался Дэверел с удовлетворением, — торопишься — поезжай. Но может быть, мне будет позволено тебя проводить?

Ариана закусила губу, чтобы спрятать улыбку.

— Будет позволено, если хочешь. Только в этом нет ничего интересного.

— Когда мне станет неинтересно, я тебе обязательно скажу.

— Ладно, — девушка взяла его за предплечье, — трассио!

Когда они уже ехали по улицам Макеше, Дэверел спросил:

— А почему ты не хочешь навестить свою мать, Ари? Или это страшный секрет?

— Да нет, — она вздохнула, — что уж там. Просто мой визит не доставит ей никакого удовольствия.

Он приподнял брови.

— Она меня ненавидит, — пояснила девушка.

— Ненавидит? — маг присвистнул, — а ты?

Ариана пожала плечами.

— Я — нет. Но предпочитаю видеться с ней как можно реже.

— За что она тебя ненавидит?

— За то, что я — маг.

— Потрясающе, — Дэверел покачал головой, — а твоя сестра тоже маг?

— Нет. Поэтому они с мужем пока живут в доме матери.

— Но вы общаетесь.

— Да.

— Интересно.

Они проехали еще немного до ювелирной лавки, принадлежащей мужу Эмилии. И оказывается, попали туда вовремя. Сестра находилась там. Увидев Ариану, она отреагировала бурно, начались охи, ахи, объятия и поцелуи. На Дэверела Эмилия поглядывала лукаво, но ничего не спрашивала. Кажется, ей было все ясно без объяснений.

— Мы купили тот дом! — торжествующе сообщила она, когда радость от встречи немного поутихла.

— Который?

— В Благословенном переулке, конечно.

— Ага! — фыркнула Ариана, — добила-таки Криса.

— Ну, моя дорогая, в конце концов, кто у нас в доме главный? — усмехнулась сестра.

— И кто?

— Крис, разумеется. Вот, он и решает такие глобальные проблемы, как-то: где взять деньги и как жить дальше. А я так, по мелочи.

— К примеру, в каком доме вам жить, — закивала Ариана.

И они расхохотались.