- Ну и рожи у них будут, - злорадно сказал Эрик. - Как вы думаете, с ними получится потом поторговаться?

- Посмотрим, - Гейб прислушался к звукам из леса. Вроде пока тихо. - Так вот какими журнальчиками ты развлекаешься на работе...

- Из любопытства купил, - смутился Эрик. - Еще не слышно?

- Учись сам слушать горы... Они еще далеко, около километра. Пошли в лес, не будем маячить.

- А вы знали маму раньше? - спросил Эрик, когда они укрылись за каменной грядой.

- Пришлось, - Гейб не стал рассказывать, как Кристель чуть не размазала его и Джесси зарядом Си-4. Парню хочется верить, что его мать лучше всех, не надо его разочаровывать раньше времени...

- А мой отец тоже здесь погиб?

- Ты что-то знаешь об отце?

- Только то, что он разбился на вертолете. Больше мама пока ничего не рассказывала.

"Вот ирония судьбы. Кристель все делала, чтобы скрыть от сына свое прошлое, а теперь оно само так и рвется наружу помимо ее воли...".

- Да, здесь, - сказал Гейб вслух. - Только больше не расспрашивай меня, остальное тебе расскажет мать, если сочтет нужным.

- Ага, если сочтет. Думаю, если мы ее вытащим, она снова начнет втирать мне очки и говорить, что еще не время.

"И если она захочет, чтобы ее вытащили. Похоже, жизнь ничему ее не научила!".

Гейб прислушался и сделал стажеру знак "Молчи!". Эрик тоже услышал в лесу приближающийся хруст снега под несколькими парами ног. Потом на открытое место вышли Хел, Родригес, Монти, потом - главарь Гудвин с Кристель и еще двое бандитов с автоматами. Один из них зажег фонарь. В лесу быстро темнело.

Выкрикивая что-то радостно-бессвязное, Родригес бросился к папке, лежащей на самом виду, на пеньке посреди поляны. Толкаясь, следом устремились Анжело, Монти, Грег. Не спеша приблизился Алекс. Кристель поправила съехавший с ушей шарф, сунула руки в карманы, согреваясь, привычно сжала в кармане рукоятку "пустынного орла" и тоже подошла к Родригесу.

Южноамериканец схватил папку. На радостях он даже временно забыл о том, что замерз в горах, потерял всех своих телохранителей, а вокруг - враждебно настроенные головорезы Гудвина и федералы на хвосте.

- Проверь, не пострадали ли акции, - посоветовал Алекс. Эрнандо открыл папку. И с оторопевшим видом вытащил сложенный вдвое журнал, судя по обложке - из тех, которые продаются из-под прилавка или в секс-шопах только совершеннолетним. На той стороне обложки, которая была обращена к Родригесу, пышнотелая красотка нагнулась за чем-то, стоя спиной к объективу.

Словно не веря своим глазам, Эрнандо смотрел на обложку, беззвучно открывая и закрывая рот.

- Это и есть твои акции, или это ты в дорожку почитать захватил? - спросил Монти. Анжело и Грег затряслись от плохо сдерживаемого смеха, почти истерического, над вытянутым лицом Родригеса, над остолбеневшим главарем и над самими собой - бежали проваливались в сугробы, продирались через лес, думали, что сейчас найдут часть сокровищ Родригеса, а вместо них подобрали порнографический журнал.

Эти сдавленные смешки стали для Эрнандо последней каплей. Он яростно взревел, разодрал журнал на множество цветных клочьев и заорал:

- Сукин сын! Я ему башку сорву! - потом он перешел на отборную брань по-испански и по-португальски, рванул с плеча автомат и покрыл беспорядочным огнем окружающий их лес.

Алекс, Кристель и все остальные стояли, спокойно выжидая, когда у Родригеса сойдет на нет вспышка ярости. Все равно увещевать его сейчас бесполезно. Пусть выплеснет свой гнев, и надо снаряжать погоню. Конечно, шутник или шутники не сидят тут же рядом, дожидаясь, когда их найдут, но и далеко уйти не успели, папку явно положили на пенек не более десяти-пятнадцати минут назад, ее еще не успело сильно запорошить снегом.

Расстреляв всю обойму, Родригес обернулся, ища, на чем или на ком бы еще сорвать зло. Увидев, что Кристель смотрит на него с презрением, Эрнандо схватил ее за плечи:

- Ну, чего вылупилась?! Это же твой сынок, стерва, добрался до моих акций! Раз ты его воспитать не сумела, я ему снесу поганую башку, и пошла ты!!!

Алекс шагнул вперед, чтобы оттолкнуть Родригеса от женщины, но Кристель совершенно не растерялась.

- Отпусти, - спокойно сказала она, и Родригес ощутил, как ему в диафрагму уперлось дуло пистолета. - Считаю до трех.

По застывшему лицу женщины Родригес понял, что она действительно выстрелит через три секунды, если он ее не отпустит. И, поспешив разжать руки, отступил от нее.

- Алекс не велел трогать Эрика, - продолжала Кристель, наводя пистолет на Родригеса, - и к тебе это тоже относится. Мы здесь все на равных, а если тебя это не устраивает, проваливай, ищи свои сокровища сам.

- Да ну? А вам они уже не нужны? - ехидно спросил Родригес, чувствуя, что проигрывает ей. - Только я знаю, где находится флеш-карта, самое дорогое из моих сокровищ.

- Но когда ты будешь замерзать в овраге или наступишь на "снеговой порог", тебе будет неважно, сколько стоит флешка, - отрезала Кристель.

- Прочешите лес, - велел Алекс боевикам. - В радиусе километра... Интересно, кто же подложил нам такой сюрприз вместо акций?.. Мистер Уокер или его юный ученик?

Кристель сделала вид, что не слышит вопроса. Она отошла чуть в сторону и стала прикуривать. Хел тоже промолчал.

- Зря ты так хотел сэкономить на нас, Эрнандо, - продолжал Алекс, когда бойцы ушли проверять лес. - Это из-за собственной жадности ты оказался здесь в таком положении. Если бы ты соблюдал условия сделки, то уже пил бы кофе в салоне люкс на полпути к Ванкуверу, а завтра-послезавтра уже загорал бы в Никосии. А ты, Кристель, действительно плоховато воспитала сына, мало того, что он подобные журналы читает, так еще и нечист на руку.

- А с кого ему было брать хороший пример? - не оборачиваясь, ответила Кристель, едва удерживая сигарету замерзшими пальцами. - С матери, которая грабила казначейские самолеты, или с отца, который загнал в задницы федералам, Интерполу и бывшим коллегам из разведки по дюжине гвоздей?

- Хм, сердишься? - добродушно спросил Алекс, оасполагаясь так, чтобы держать на мушке Хела и следить за Родригесом.

Кристель отошла, чтобы выбросить окурок, и чуть не ахнула, увидев, что из-за раздвоенной сосны на нее смотрит Эрик.

- Я помогу вам бежать, - шепнул он. - Мистер Уокер отвлекает остальных в лесу... Быстрее!

- Убирайся немедленно, - яростно зашипела Кристель, поглядывая через плечо на Алекса и Эрнандо. - Ты не понимаешь ситуацию!

- Акции у нас, - торопливо прошептал Эрик, - мы можем поторговаться, обменять их на капитана Такера... - он хотел взять мать за руку, но Кристель выдернула ее и велела: