— Подождите.

— Ты что-то хочешь добавить насчет миссис Йорк? — иронично спросил Вайет.

— Черт побери! Хорошо, я передам ей ваше приглашение, только не удивляйтесь, если она откажется. И помните: вы сами предоставили ей уникальную возможность еще раз попытаться меня убить.

Хлоя улыбнулась сыну и ласково потрепала его по плечу.

— Милый мой мальчик, я глубоко убеждена, что она не первая женщина, которая хотела бы тебя убить.

Морин от всей души ненавидела отели. За последние десять лет перед ее глазами прошла бесконечная вереница отелей, номеров и съемных комнат. Дорогие и не очень, дешевые и очень дешевые, но, независимо от цены и от предоставляемых услуг, все комнаты как одна были абсолютно безликими, чужими и удивительно однообразными. Так, место, чтобы переодеться, принять душ, выспаться, — и только.

Она тяжело вздохнула. Даже ее арендуемая квартира в Хьюстоне была ненамного лучше. И с чего она взяла, что стоит ей приехать в Нью-Мексико, как сразу же все переменится в лучшую сторону?

Лежа на кровати поистине королевских размеров, Морин щелкала кнопками дистанционного управления. По телевизору не было ни одной интересной программы. Вот уже полчаса она занимается этим, тогда как ее мысли все время возвращаются к событиям сегодняшнего утра.

Адам Мердок Сандерс!.. Кто бы мог подумать, что им будет суждено снова встретиться... А началось все так прозаично. В то утро она, как обычно, спустилась в буфет гостиницы, чтобы позавтракать. Там встретила знакомых, с которыми она сталкивалась по делам компании. Они-то и познакомили ее с Адамом. Пока пили кофе, Морин грустно размышляла, где бы ей отремонтировать машину, взятую напрокат, — у той отвалилась дверца. В захолустье, в котором она оказалась, не было ни пункта проката, ни авторемонтной мастерской. Оставалось одно — ехать в город.

За разговором выяснилось, что Адаму тоже необходимо попасть в город. Вот Морин и предложила его подбросить. Лучше бы она этого не делала. Дальнейшие события происходили как в кошмарном сне. Сначала Адам наотрез отказался пристегнуть ремень безопасности. Потом постоянно подгонял ее ехать быстрее, делал колкие замечания по поводу ее вождения. Морин уже стала раскаиваться, что связалась с этим высокомерным нахалом, когда неожиданно на одном из поворотов на дорогу выскочила собака. Инстинктивно она резко нажала на тормоза. Скорость была достаточно большой, и Адам, как пробка, вылетел из своего сиденья в открытую дверцу и с глухим стуком упал на асфальт.

О господи, как же она испугалась в первое мгновение, ведь она спокойно могла его убить! Он был без сознания, лежал как мертвый. Боже, какое облегчение испытала она, когда он наконец-то пошевелился и открыл глаза! Подогнав машину поближе, она с трудом разместила его на заднем сиденье, и, стараясь не обращать внимания на стоны, от которых у нее буквально разрывалось сердце, как можно быстрее погнала автомобиль к ближайшей больнице. Два часа Морин провела в глубоком волнении: не в силах усидеть на месте, она металась от окна к стене и обратно, не сводя взгляда с белой двери. Не зная, насколько серьезной была травма, она горячо молилась за его жизнь.

Ангелом, спустившимся с небес, показалась ей миловидная медсестра, с усталой улыбкой сообщившая, что состояние Адама не внушает серьезных опасений. У него легкое сотрясение мозга и перелом левой ноги.

— Я могу его увидеть? — с надеждой в голосе спросила Морин.

— Нет, нет. Ему наложили гипс, дали успокоительное, и сейчас он спит. Вам лучше не тревожить его до завтра.

— Хорошо, значит, я приду завтра утром. Но ее намерениям не суждено было сбыться. Вечером того же дня ей позвонил начальник и велел немедленно возвращаться в Хьюстон.

Через три дня Морин выписала чек на оплату услуг медперсонала и выслала его на счет больницы. С Адамом поговорить ей так и не удалось. Не проходило дня, чтобы она не вспомнила об этом инциденте. И когда сегодня они, что называется, столкнулись лбами в офисе, она испытала просто потрясение.

Тяжело вздохнув, Морин очнулась от воспоминаний и медленно встала с постели. Нужно что-то сделать, чтобы прогнать это меланхолическое настроение. Взяв ключи от машины, она вышла из комнаты. Сейчас ею владело одно непреодолимое желание — уехать подальше из гостиницы, так надоела ей эта казенщина и жизненная неустроенность. Сев за руль арендованного пикапа, она вырулила на единственную пока знакомую ей дорогу.

Сегодня вместе с агентом по недвижимости она осматривала дом в десяти километрах от Рюидосо. Небольшой двухэтажный коттедж со всеми коммуникациями почти идеально отвечал ее требованиям. И Морин, не особо раздумывая, сказала: «Я беру его!» Хотя прекрасно знала, что поступает необдуманно, собираясь приобрести дом с первого просмотра, даже не рассмотрев другие предложения. Но с другой стороны, чем дольше выбираешь, тем больше теряешь времени, к тому же агент уверял, что все документы к оформлению готовы, а сам процесс регистрации договора не займет больше двух недель. После того как от нее ушел муж, она поняла главное: один дом или другой — для нее теперь это не имеет никакого значения, если умерло сердце. Лишь бы было место, где можно жить.

И сейчас, ночью, она ехала еще раз взглянуть на свой будущий дом. Черепичная крыша, белые высокие стены, колючая изгородь кактусов, которая по всему периметру окружала участок. Ее друзья и знакомые могли бы принять ее за сумасшедшую. Ночью! Одна! Отправиться черт знает куда, не зная местности, и, главное, непонятно зачем.

А Морин ничего не боялась. За последние годы она привыкла быть одна. Это намного проще и безопасней, чем рядом с людьми. В один день она потеряла и ребенка, и мужа. Долгое время она сравнивала себя с заведенным роботом, который встает, ложится спать, двигается, что-то говорит, работает, но все — по необходимости. Никакой жажды жизни, напротив, полная апатия. Нет, такого «счастья» она не пожелала бы и врагу. И тем более не каждому встречному можно объяснить, что творится у тебя на душе.

Она остановила машину и вышла прогуляться. Медленно идя вдоль забора и чувствуя на лице дуновение теплого ветерка с ароматами трав и лесной свежести, Морин решила, что наконец-то нашла, что искала. В душе наступила долгожданная тишина. Боль, не отпускавшая ее долгое время, внезапно утихла. И она радовалась охватившему ее состоянию покоя.

Несмотря ни на какого Адама Мердока Сандерса, а может быть, даже вопреки ему, она останется здесь. Прекрасное место.

Когда Адам пришел утром в корпорацию, Морин уже была на своем рабочем месте. Он нашел ее в лаборатории, которая находилась рядом с его кабинетом. В синих джинсах, светло-голубой рубашке с закатанными рукавами, в очках с золотой оправой, Морин сидела за столом и работала над документами. Волосы были собраны в конский хвост и опускались до пояса. «Какой же они длины на самом деле, если их распустить?» — подумал Адам.

Услышав его шаги, Морин обернулась, оторвавшись от сейсмографической карты, и посмотрела на него поверх очков.

— А, это вы! Доброе утро, — дружелюбно произнесла она.

Что ж, раз эта женщина может вести себя так выдержанно и профессионально, то сможет и он.

— Доброе утро, — ответил он, заглядывая в карту, которая лежала у нее на столе. — Вижу, вы уже нашли чем заняться.

— Это сейсмографические показатели разрабатываемого месторождения восточней Оклахомы, а это — другого, чуть северней Нью-Мексико. В обоих предположительно есть газ, но пока не знаю, как много.

— Предположительно! Вы на этом месте не для того, чтобы предполагать, а чтобы представить точные научные доказательства.

Морин выразительно посмотрела на маленькие золотые часики.

— Я работаю над картой всего лишь сорок пять минут. За какое время я должна представить вам доказательства? За час, два? Или будете так милостивы и дадите хотя бы день?

Адам нахмурился, понимая, что сморозил глупость.