Командующий Ленинградским фронтом Жуков, героические защитники легендарного города справились с труднейшей задачей: фронт под Ленинградом стабилизировался, непосредственная угроза городу была снята. "18 сентября Гальдер признал поражение германского оружия: "Положение здесь будет .напряженным до тех пор, пока не даст себя знать наш союзник - голод". 22 сентября Гитлер отдает директиву: "Стереть с лица земли город Петербург... Город надлежит блокировать и путем обстрела артиллерией всех калибров и непрерывными бомбардировками сровнять с землей. Если в результате этого город предложит капитуляцию, ее не принимать".

Начиналась эпохальная оборона Ленинграда. "Организаторская работа ленинградских большевиков!, - писал секретарь Ленинградского горкома партии А. А. Кузнецов, - соединила всех трудящихся города и направила их усилия к одной общей цели - к защите гврода". Оборона Ленинграда продолжалась 900 дней. Но город выстоял.

5 октября, Жукову позвонил Сталин и вызвал в Москву: на подступах к столице сложилось тяжелое положение. "Ставка, - сказал Сталин, хотела бы с вами посоветоваться о необходимых мерах".

7 октября Жуков был в Кремле.

ОТСТОЯТЬ МОСКВУ!

Что случилось у Юхнова

Поздоровавшись, как будто они недавно расстались, Сталин подвел Жукова к столу, на котором лежала карта Западного фронта. Указал на его южное крыло, примерно на район Юхнова - Малоярославца. Хриплым голосом - у Сталина был грипп - он бросал фразы почти без пауз:.

- Вот смотрите. Здесь сложилась очень тяжелая обстановка. Я не могу добиться от Западного и Резервного фронтов исчерпывающего доклада об истинном положении дел. Мы не можем принять решений, не зная, где и в какой группировке наступает противник, в каком состоянии находятся наши войска. Поезжайте сейчас же в штаб Западного фронта, тщательно разберитесь в положении дел и позвоните мне оттуда в любое время. Я буду ждать.

Изучив обстановку -б Генеральном штабе, Жуков в ту же ночь отправился на машине в штаб Западного фронта, который размещался там же, где стоял штаб Резервного фронта и откуда он месяц назад уехал победителем под Ельней. Чувствовал он себя отвратительно: смертельная усталость, в ушах еще стоял звон канонады Ленинграда. Безумно хотелось провалиться в сон. Жуков часто, останавливал машину и, чтобы разогнать дремоту, делал пробежку по обочине.

В машине, подсвечивая фонариком, он снова и снова изучал карту, полученную в Генштабе. В районе Юхнова - Малоярославца все еще ощущались последствия неразберихи, возникшей 5 октября. А случилось невероятное: рано утром наши самолеты обнаружили громадные колонны танков и мотопехоты, которые, прорвав фронт, шли на Юхнов. Первые донесения об этом в Генштабе показались недостоверными: откуда враг, да еще на московском направлении до столицы каких-нибудь 200 километров, практически не прикрытых ничем, кроме строительных батальонов? Где же наши войска, державшие фронт?

И только в ночь на б октября, когда немецкие танки ворвались в Юхнов, выяснилась страшная правда: Западный фронт нс удержал врага. Ставка потребовала от штаба фронта доложить обстановку. В ответ противоречивые и неполные доклады. Однако к исходу 7 октября сомнений не оставалось: с запада на столицу надвигались десятки гитлеровских дивизий. Войска же, прикрывавшие Москву, обойдены и, сражаются, по всей вероятности, в окружении.

Глубокой ночью Жуков приехал в штаб Западного фронта. Там уже было получено указание Ставки, отданное 6 октября в 19.30 и адресованное командующим Резервного и Западного фронтов: "В район действия Резервного фронта командирован генерал армии Жуков в -качестве представителя Ставки. Ставка предлагает ознакомить тов. Жукова с обстановкой. Все решения тов. Жукова в дальнейшем, связанные с использованием войск фронта и по вопросам управления, обязательны для выполнения".

Группа генералов - И. С. Конев, В. Д. Соколовский, Г. К. Маландин ввели представителя Ставки в курс дела.

На Московском направлении разразилась катастрофа. Здесь в конце сентября оборону держали три наших фронта. Западный - И. С. Конев,, Резервный - С. М. Буденный и Брянский - А. И. Еременко. В общей сложности войска фронтов насчитывали 1250 тысяч человек, 990 танков, 7600 орудий, 677 самолетов. На них и обрушился "Тайфун" - так была зашифрована гигантская операция вермахта по захвату Москвы.

На Московском направлении враг сосредоточил 77 дивизий численностью до 1800 тысяч человек, 1700 танков и штурмовых орудий, 14 тысяч орудий и минометов, 1390 самолетов. В приказе Гитлера вой- скам говорилось: "Создана наконец предпосылка к последнему огромному удару,, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага". Секретное указание Гитлера группе армий "Центр" предусматривало окружение Москвы, с тем чтобы "ни один русский солдат, ни один житель - будь то мужчина, женщина или ребенок, - не мог ее покинуть. Всякую попытку выхода подавлять силой". Поголовное истребление москвичей, до последнего человека.

Первым 30 сентября против Брянского фронта выступил Гудериан. Прорвав оборону фронта, его танковая группа, переименованная в танковую армию, прошла около 150 километров и 3 октября захватила Орел. Часть войск Брянского фронта оказалась в окружении. Генерал Л. М. Сандалов, в то время, начальник штаба фронта, впоследствии писал: "Оглядываясь назад, рассматривая теперь обстановку с открытыми картами, приходишь в недоумение: как мы не смогли тогда- разгадать намерений противника?.. Ставка предупреждала 27 сентября о подготовке противника к наступлению на Москву. Лучшего района для наступления танковой группы на Москву, чем район Глухов, Новгород-Северский, Шостка, не найти. Путь оттуда на Орел, Тулу был кратчайшим.". Однако командование и штаб Брянского фронта не смогли расшифровать этот легкий шифр".

Не сделали надлежащих выводов из случившегося и в штабах Западного и Резервного фронтов. На их войска 2 октября обрушились мощные удары с севера и юга. Танковые и моторизованные части противника соединились в районе Вязьмы, окружив значительную часть войск .этих фронтов западнее города.

Жуков прикинул: враг превосходит в силах три наших фронта. (Впоследствии выяснилось: в 1,4 раза у него больше людей, в 1,7 раза танков, в 1,8 раза - орудий и минометов, в два раза больше самолотов.) Но мы-то стояли в обороне! Почему не был)? своевременно раскрыты намерения врага, не были сосредоточены основные наши силы на направлениях главных ударов?. Жукова глубоко потрясло, что враг преуспел в третий раз все тем же методом: наступая с запада, гитлеровцы впервые сомкнули клещи у Минска; во второй раз так же вышли у Смоленска; теперь - Вязьма. Шаблонный маневр: создав очередной котел, враг разводил свои подвижные соединения севернее и южнее, а затем снова проводил окружение.

8 октября в половине третьего ночи он доложил Сталину: главная опасность в том, что можайская линия слабо прикрыта. Танки противника могут внезапно выйти к Москве. Необходимо быстрее стягивать войска на это направление.

Сталин спросил о дальнейших намерениях Жукова. Он ответил, что будет связываться с командованием Резервного фронта, с Буденным. Где? Наверное, в районе Малоярославца, высказал предположение Жуков, - вот уже несколько дней о Буденном ничего не было известно.

...Одинокая машина генерала армии - на безотрадной осенней дороге. Свет маскировочных фар бросает слабые блики на мокрый булыжник. Офицер, сопровождавший Жукова, непроизвольно взвел затвор автомата. Гитлеровские танки расползлись по Подмосковью, в любой момент может последовать пулеметная очередь в заляпанное грязью ветровое стекло. Жуков невозмутимо вглядывается в дорогу.

Мутным рассветом у полустанка Обнинского, всего в 105 километрах от Москвы, нашли штаб Резервного фронта. Но ни о противнике, ни о командующем Буденном ничего не узнали. Что же, нужно ехать дальше, к Юхнову.