Тронулись. А в десятке километров от Обнинского родная деревня Жукова .Стрелковка. Он .подумал о престарелой, беспомощной матери, о сестре, у которой четверо детей. Места все знакомые, исхоженные и избеганные в детстве, дорогу домой он нашел бы с закрытыми глазами. Если фашисты нагрянут в деревню, родных ждет неизбежная расправа. Да еще будут похваляться душегубы: расправились с родственниками генерала армии. Заехать? Нельзя, нет ни минуты, нужно сначала найти маршала. Семью Жукова удалось все же вывезти, но позднее.

Въехали в Малоярославец. Ни одного человека. С трудом нашли, где был Буденный. Жуков вошел в дом: над картами склонился человек, почти неузнаваемый. Он удивился, что Жуков приехал от Конева. "Более двух суток не имею с ним связи", - посетовал полководец, пожаловался, что не знает, где собственный штаб. Жуков показал Буденному направлений - ехать к Обнинскому.

Буденный поделился только что пережитым, накануне удалось избежать великой опасности: чуть не попал в плен между Юхновом и Вязьмой. Там он видел большие колонны противника. Кто же занимает Юхнов, допытывался Жуков. Буденный не знал. Посоветовав маршалу отбыть в свой штаб, Жуков поехал к Юхнову. Неужели впереди только враг?

Через 10 - 12 километров машину Жукова остановили наши танкисты. Сказали, что дальше ехать нельзя, там немцы. Оказалось, что в лесу второй день стоит танковая бригада Троицкого. Жуков отлично знал бравого офицера по Халхин-Голу. От сердца отлегло, когда Троицкий толково доложил обстановку. Юхнов у фашистов, но дорогу на Москву им преграждают наскоро собранные части. Стоят насмерть

на рубеже у реки Угра.

Повеселевший Жуков оказался в своей стихии, среди бойцов и командиров, отнюдь нс устрашенные напирающим врагом, рассудительно отражавших" атаки немцев. В считанные часы он взял в руки отпор врагу. Его нисколько не смущало,. что войск почти не было, главное создать заслон. Генералу армии суждено было пробыть здесь сутки с небольшим - офицер связи вручил приказ прибыть в штаб Западного фронта.

А там с 5 октября заседала комиссия ГКО во главе с членами Политбюро, включая маршала К. Е. Ворошилова. Комиссия напряженно трудилась, ежедневно докладывая о своих усилиях Верховному. Вечером 9 октября, выслушав очередной доклад, И. В. Сталин предложил объединить Западный и Резервный фронты, поставив во главе Г. К. Жукова. "Все мы, - писал А. М. Василевский, тогда член этой авторитетной комиссии, - в том числе и командующий войсками Западного фронта И. С. Конев, согласились с предложением И. В. Сталина назначить командующим объединенным фронтом генерала армии Г. К. Жукова.... Утром 10 октября вместе с другими представителями ГКО и Ставки я вернулся в Москву".

10 октября, Г. К. Жуков стал командующим Западным фронтом. Прошел ровно месяц с того дня, когда он занял такой же пост в Ленинграде.

На дальних подступах к Москве

После войны Жуков точно описал тогдашнюю обстановку: "...по существу, заново создавался Западный фронт, на который возлагалась историческая миссия - оборона Москвы".

Первая мысль Жукова - связаться с войсками, дравшимися в окружении за Вязьмой. 10 октября командармам окруженных армий отправили радиограммы: где они собираются пробиваться через боевые порядки врага? Хотели оказать им помощь авиацией.

11 октября в 21.12 от генералов В. И. Болдина и М. Ф. Лунина, командовавших частью окруженных войск, поступает радиограмма Сталину и командующему Западным фронтом Коневу - они не знали, что командующим фронтом назначен Жуков. "Кольцо окружения сомкнуто. Все наши попытки связаться с Ершаковым и Ракутиным успеха не имеют, где и что делают, не знаем. Снаряды на исходе. Горючего нет". Это, определенно, не был ответ на запрос штаба фронта.

За сутки с небольшим Жуков изучил обстановку и в 9.15 утра 12 октября дает радиограмму Лунину, Ершакову, Болдину, Ракутину: "Перед Ершаковым действует 252-я пехотная дивизия. Дивизия просила открытым текстом немецкое командование 11 октября сего года о помощи, так как не выдерживает натиска Ершакова. Видимо, перед Ершаковым наиболее слабое место во фронте противника. Учитывая слабость противника перед Ершаковым, немедленно разберетесь поглубже в обстановке перед вашим фронтом. Сможете ли вы успешно и быстро прорваться на вашем участке? Не лучше ли вам, закрывшись на своем участке от противника, демонстрируя прорыв, .собрать танковую группу, артиллерийскую группу, помочь Ершакову мощным ударом смять противника и выводить все армии за Ершаковым на направление станции Угрюмово на Боровск, при этом ,в сторону противника иметь сильные заслоны, которым по мере выхода отходить за армией. Принятое решение доложить 12 октября с. г.

Дальнейшее промедление в ваших действиях может погубить армии. Ускорьте прорыв и выход из окружения".

Надо вспомнить ту обстановку на Западном фронте, чтобы оценить спокойный, товарищеский тон указаний. К сожалению, уже было поздно, связь прервалась. Штабы окруженных войск потеряли управление.. Организованного выхода так и не получилось, пробились к своим отдельные части и множество мелких групп.

Окруженные войска до конца испили чашу страданий, выпавших на их долю. Но тысячи и десятки тысяч бондов и командиров с честью выполнили свой воинский долг. Генерал-лейтенант М. Ф. Лукин, командовавший окруженной 19-й армией, свидетельствовал после войны: "Войска дрались до последнего солдата и до последнего патрона". Сам генерал, потерявший в этих боях руку, был без сознания схвачен гитлеровцами.

Противник понес в боях с нашими окруженными войсками серьезные потери в живой силе и технике, что снизило ударную силу его соединений, предназначавшихся для взятия Москвы. Гитлеровцам пришлось вести бои на фронте глубиной 100 - 150 километров с запада на восток, 28 дивизий врага были сковавьь здесь еще 9 - 10 дней. "Кровь и жертвы, понесенные войсками окруженной группировки, оказались не напрасными", - говорил позднее Жуков. Они дали возможность выиграть время для занятия обороны на можайском рубеже.

Из тыла, с других фронтов сюда спешили 11 стрелковых дивизий, 16 танковых бригад, более 40 артиллерийских полков. К середине октября основные направления на Москву прикрыли части, насчитывавшие 90 тысяч человек. С Дальнего Востока, останавливаясь лишь для- смены паровозов, мчались сотни эшелонов, перебрасывались кадровые войска: три стрелковые и две танковые дивизии. На самых опасных участках войска возглавили опытнейшие военачальники: на Волоколамском направлении - К. К. Рокоссовский, на Можайском - Д. Д. Лелюшенко, а после его ранения Л. А. Говоров. В середине октября, перегруппировав силы, враг опять ринулся к Москве. Вновь вспыхнули кровопролитные бои, но противник, надеявшийся пробить наш фронт, на этот раз просчитался. Фронт, к сожалению, отодвигался на восток, и каждый шаг оплачивался немцами большой кровью. Жуков и штаб Западного фронта твердо держали управление войсками, молниеносно реагируя на любую опасность. Больше того. при каждом удобном случае наши войска наносили гитлеровцам сильные контрудары. 13 октября под Боровском советские танки Т-34 и КВ раздавили немецкие противотанковые батареи и пошли на запад. Враг с трудом восстановил положение, бросив пикирующие бомбардировщики.

Москва готовилась во всеоружии встретить врага. За. можайским рубежом по решению Военного совета Западного фронта сооружалась основная оборонительная линия - Ново-Завидовский - Клин - Истринское водохранилище Истра - Красная Пахра - Серпухов и Алексин. Еще один рубеж проходил непосредственно по окраинам города. Партийная организация Москвы возглавила гигантские по объему оборонные работы. Секретарь МК ВКП(б) Б. Н.Чер-ноусов отмечал: "Самоотверженность москвичей на строительстве оборонительных рубежей была действительно массовой, В холод, нередко под огнем противника, в короткий срок 600 тысяч жителей Москвы и области, из них три четверти женщины, построили 700 километров противотанковых рвов, 3800 дотов и дзотов".