Ромка потёр веки. В глазах по-прежнему двоилось: перед ним, сжимая под мышкой пышный букет, стоял знакомый курьер. Рядом, обеими руками обхватив объемный пластиковый пакет, переминалась с ноги на ногу его точная копия. В неловком молчании больной и визитеры с минуту пялились друг на друга. Копия опомнилась первой, что-то зашептала оригиналу в ухо и пихнула его локтём в бок.

- Мы с Дейлом… кхем, то есть я, хотел попросить прощения за… ну, за те бумаги. Я тогда торопился и подумал, что они могут подождать до утра. Мне брат уже потом рассказал и о звонке от шефа, и…

- Брат?- Смолин продолжал разглядывать две абсолютно неотличимые друг от друга фигуры. Даже одежда на них была помята одинаково.

- Чип хочет сказать, что очень сожалеет. Он всегда был страшным раздолбаем. Блин, как вспомню школу… Но такого больше не повторится. Мы уже всё объяснили Петру Алексеевичу. Едва не уволил придурка,- оригинал, получивший еще один болезненный тычок под ребра, только обиженно зашипел.

- А Романов знает, что вас двое?

Братья ожидали обвинений, криков – чего угодно, только не этого вопроса.

- Конечно. Когда мы устраивались на работу, он лично отвечал за набор персонала.

- Почему же он позвонил только одному из вас?

Чип с Дейлом синхронно пожали плечами.

«Был слишком пьян? Хотел на ком-то сорвать злость и раздражение? Просто забыл?» - Ромка уже несколько часов сидел на широком подоконнике, теребя лепестки подаренных роз. Мысли скакали по кругу, как кони по ипподрому. Но ответа не было. «Нужно его ненавидеть! Не-на-ви-деть… Он же не сделал мне ничего хорошего. Едва не придушил, искупал в ледяной воде, бросил одного на морозе, увел девушку, заставил танцевать стриптиз. А я пытаюсь найти ему оправдание», - Смолин соскочил с подоконника, распахнул окно, царапая пальцы об облупившуюся краску, и швырнул букет в ледяные лапы Снежной королевы.

-Больной, Вы с ума сошли? Немедленно отойдите оттуда! Или Вы считаете воспаление лёгких шуткой? Если Вам сбили температуру антибиотиками, это не значит, что Вы здоровы. И не мусорите здесь! Вон какую-то бумажку уронили, поднимите. Ну что за молодёжь пошла…

Подхватив с пола «бумажку», Ромка поспешно ретировался в палату. И, спрятавшись от всего мира под одеялом, прочитал единственное написанное на листке слово: «Извини».

Спустя неделю Ромка под аккомпанемент Светочкиного щебетания торжественно покидал больницу. Душу согревала справка, дающая Смолину законное право почти до самых новогодних праздников не появляться в офисе. Впрочем, валяться дома без дела ему быстро наскучило. Телевизор, холодильник, книжная полка, диван - изо дня в день одно и то же. На улице по-прежнему злобствовала Снежная королева, и из дома выходить не хотелось. Конечно, нужно было подумать о кандидатской, но Ромка лениво отгонял от себя мысли об учёбе.

По вечерам к нему все так же забегала подруга. На Светочку, которая когда-то закончила медицинские экспресс – курсы, была возложена обязанность делать Ромке уколы. Смолин смущался и краснел, как свекла, но мужественно выдерживал ежедневную экзекуцию.

Нарезая очередной круг по комнате, Ромка бросил ревнивый взгляд на часы: десять вечера, а Светочка даже не позвонила. Наверное, уехала куда-нибудь с Ним, смеётся сейчас, пьёт вино, танцует и думать не думает о старом друге. Смолин представил девушку в объятьях чудовища и скривился от негодования. Подошёл к окну, прижался лбом к холодной поверхности. В такт дыханию на стекле появлялось облачко, и в ту же секунду оно таяло, попадая в лапы Снежной королеве.

Трель звонка привёла парня в чувство. Гнев и обида мигом схлынули, и Ромка босиком бросился в коридор. Капризный замок поначалу не хотел поддаваться. Парень всем телом налёг на дверь, и та наконец распахнулась. Ромка уткнулся носом во влажный драп чьего-то пальто. Пахло холодом, дорогими сигаретами и властью. Смолин бросил взгляд вниз. Чёрные, явно мужские, ботинки никак не могли принадлежать Светочке. Ромкину голову приподняли за подбородок.

- Я не рассчитывал на такой тёплый приём, но, признаюсь, приятно удивлён.

-Эээ, Александр…

-Можно просто Саша. Мы ведь сейчас не на работе,- поддерживая Ромку за талию, Терещенко мягко подтолкнул его в квартиру.- А вот босиком ты ходишь совершенно напрасно. Светлана говорила, у тебя воспаление легких.

Ромка молча кивнул, изумлённо глядя на гостя.

- Насколько я понимаю, ты ждал кого-то?

Смолин опять кивнул и сбивчиво пробормотал:

- Да, Светочку… Светлану. Она должна была сделать мне укол.

- Петруха редко выпускает девушек из кровати до утра. Поэтому вряд ли она приедет.

- Что, простите?

- Хм, господин Романов пригласил Светлану отметить вместе католическое Рождество. Свечки, трогательные песенки под елкой, знаешь ли. И не только под елкой.… И не только песенки.… Не вешай нос, Рома. Твой покорный слуга умеет делать уколы. Так что без дозы ты сегодня не останешься. Иди-ка пока в кровать, готовь корму, а я отнесу фрукты на кухню.

Терещенко застал Ромку сидящим на диване и до глаз закутавшимся в клетчатое покрывало. Мужчина поставил тарелку с фруктами на широкий подлокотник и осторожно потянул за бахрому пледа. Но Гюльчатай упорно не желала отрывать личико. Терещенко оставил юношу в покое и потянулся за кусочком ананаса. Задумчиво пожевал и решил завязать светскую беседу.

- Хотел захватить цветы, вот только не знаю, какие тебе нравятся. Розы уже дарил, может быть, орхидеи?

- Тот букет в больницу… прислали Вы?

- Конечно. А что, так много людей, которым есть, за что просить у тебя прощения?

Ромка не ответил, ему отчего-то стало ужасно тоскливо. Терещенко еще долго его о чем-то расспрашивал. Травил байки, и сам же над ними смеялся. Предлагал Смолину фрукты, но справился со всей тарелкой и без Ромкиной помощи.

Парень даже не мог вспомнить, как оказался лежащим на колючем пледе со спущенными до колен пижамными штанами. «Не бойся, я всё сделаю осторожно, больно не будет»,- шептал гость, шурша разорванной упаковкой. Теплая рука скользнула вниз по позвоночнику, погладила ягодицы. «Потерпи… вот сейчас…» Ромка пискнул, зажав зубами кисточку многострадального пледа.

- Готово, больной. Можете одеваться,- Терещенко сгреб со столика расколотую ампулу, шприц и ватки,- Хотя… будь я художником, не отказался бы сейчас создать какой-нибудь шедевр в духе Античности.

Ромка осторожно сел и охнул. Определённо, Светочка, делала уколы гораздо лучше Терещенко… Саши.

Первый Ромкин рабочий день оказался предпраздничным. Смолин удивленно таращился в холле на огромную елку неестественного красного цвета, когда сильные руки обхватили его за талию и поволокли к лифту.

- Какие планы на Новый Год?