– Всем. Лишь благодаря этим путешествия мы можем найти свою половинку.

– А свою жизнь вы связываете только с избранницами или…

– Только с ними, Эдель. Связь с обычной женщиной приносит лишь отголоски удовольствия, но не способна насытить нас.

– Ученый во мне просто пищит от восторга, перерабатывая полученную информацию. А вот как женщине мне очень жаль урхов. Это ужасно!

– Это плата за наши таланты. Плюс, мы не знаем иной жизни и для нас все это – норма.

– Понимаю, – вздохнула я и сделала глоток вина. – Расскажи немного о своих родителях, пожалуйста. И о брате. О друзьях?

– Я расскажу, но взамен хочу знать все о тебе. Согласна?

– Да…

Следующие несколько часов мы просто разговаривали. Делились воспоминаниями из детства и смешными историями студенчества. Рассказывали про своих родственников и… как это ни странно, обсуждали будущее. Раксай полностью разделял мою любовь к звездам и обещал показать все миры, на которых я еще не была.

Затем, после чудесного ужина, мы полетели домой. Вернее, полетел автопилот. А я как-то неожиданно оказалась на коленях у урха и всю дорогу мы целовались, наслаждаясь прикосновениями друг друга. Это был самый романтический вечер за все мои двадцать пять лет! Ну и последующие свидания – так же…

Глава 6

Сидя в своем кабинете в центре, я пролистывала записи, сделаные со встречи с мачурами и анализировала поведение иномирных гостей. Эти существа, напоминающие сказочных гномов, жили на звезде и почти все время проводили в ее сердце. На поверхность мачуры выбирались всего на пару месяцев в год, когда температура стабилизировалась и не грозила превратить население в ледяные статуи. В остальное же период они обитали в подземных городах, что сказывалось на внешнем виде этих существ. Все они были низкорослые, но довольно коренастые, с бледной кожей и слегка специфическим зрением. Они тяжело переносили наш солнечный свет, предпочитая ночное время суток. Именно поэтому всю прошлую ночь я провела в центре, вместе с другими сотрудниками демонстрируя наши достижения. Экскурсия прошла на «ура», что в дальнейшем обещало приятные бонусы центру.

Теперь же я сидела и составляла отчет, то и дело поглядывая на часы. До конца смены еще жить и жить. Закончив с записями и сделав несколько пометок, я отправила документы старшему руководителю и, сделав себе крепкий кофе, решила спуститься в лаборатории. В настоящий момент у нас была маленькая радость – одна из самок птирита оказалась беременной. Причем, как и когда это произошло – никто не знал. Просканировав все архивы, системе так и не удалось отследить процесс зачатия. Это удивляло и вызывало множественные вопросы, над которыми мы бились в данный момент.

Спустившись на нужный этаж, я проходила мимо одной из лабораторий, когда услышала тихий щелчок. Замерев, я медленно вошла в помещение и недоверчиво уставилась на дверь в вольер. Она была приоткрыта…

Прижав пальцы к ямке за ухом, я подключилась к внутренней сети центра и послала мысленное сообщение охране.

«Эдель Джером. Код 19-91. Внимание, сектор LG-12. Дверь в вольер кротокрысов открыта!»

«Данные по сектору LG-12 отсутствуют. Активность не замечена. Вы можете подтвердить вскрытие вольера?» – раздался голос системы в голове.

«Вскрытие подтверждаю!»

«В автоматической блокировке отказано системой. Просьба срочно покинуть лабораторию!» – снова автоматика, а затем:

«Эдель, это Каин. Быстро уходи оттуда!»

«В чем дело?» – послала вопрос, медленно пятясь назад.

«У нас нет доступа к лабораториям! Это очередная атака и я понятия не имею, какие существа еще сбежали!»

«Могу перечислить тех, которых вижу…» – хорошо, что для мысленного общения не нужен был голос, поскольку мой пропал.

Всего за минуту коридор наполнился сотрудниками центра, бегущими от многочисленных существ. Безобидные ранее твари нападали на ученых, сбивали их с ног и бежали дальше, оставляя после себя стонущих людей и нелюдей. И вся эта толпа мчалась в мою сторону.

У меня было всего два варианта для спасения. Первый из них – развернуться и броситься бежать к лифту, надеясь, что я успею раньше этих существ. Второй – вернуться в лабораторию к кротокрысам, залезть на стол и замереть в надежде, что слепые существа не услышат моего дыхания и не смогут забраться на стол.

Два варианта. Оба крутились в голове, но… Тело отказалось подчиняться хозяйке, а все умные мысли смело волной паники. Именно она заставила меня воспользоваться самым опасным путем и броситься бежать к лифту.

Каблуки довольно громко стучали по плитке пола, но этот звук тонул в писке, рычании и клокотании наступающих тварей. Крики спасающихся сотрудников и стоны тех, кто не успел. Было очень страшно.

Добежав до лифта, я приложила палец к панели. Дверь не открывалась. По всей видимости, лифт уехал на верхние этажи и сейчас плавно спускался вниз, а может и вовсе завис между этажами. Я попала… Бежать было некуда, только если бросаться в гущу животных, почти добравшихся до меня.

Зажмурившись, я отвернулась к стенке и закрыла голову руками. Шум приближался. Удар сердца. Второй. И ничего.

Для надежности я еще некоторое время постояла с закрытыми глазами, а затем рискнула посмотреть на существ. Они сидели буквально в шаге от меня, недоуменно мотая головами и оглядываясь по сторонам. Армахон, сидевший ближе всех, тихо заскулил, а затем приблизился ко мне и потерся об ноги. Эти существа успели привыкнуть к лаборантам, и в нормальном состоянии были весьма дружелюбны. Как и большинство существ, сидящих сейчас в коридоре.

Дверь лифта открылась, и из нее посыпались охранники с транквилизаторами. Довольно быстро они усыпили всех сбегунов и принялись разносить их по лабораториям. Прибывшая на место медицинская группа занялась пострадавшими сотрудниками. Я же все это время так и простояла в уголке, отходя от шока и переваривая произошедшее.

– Эдель, ты в порядке? – спросил подошедший Каин, осторожно касаясь моей руки.

– Да, они меня не тронули.

– Давай поднимемся в мой кабинет, и ты расскажешь все, что видела. Заодно поделишься предположениями.

– Хорошо, только прежде надо запустить МОЙРУ. Хочу, чтобы она просканировала существ.

– Запустишь из моего кабинета. Лучше тебе подняться на верхние этажи и подождать там.

– Кого подождать?

– Раксая, – усмехнулся заместитель начальника охраны. – Он позвонил мне примерно одновременно с твоим сообщением об открытии дверей. Я так понимаю, свой планшет ты оставила в кабинете?

– Ну да. На нижних этажах не работает общественная связь, так что я даже не стала… Он сильно злился, да?

– К сожалению, я понятия не имею, в каком состоянии он прилетит сюда. Урхи такие урхи.

Кивнув, я понуро направилась в кабинет Каина. Я знала, что у Раксая сегодня важная встреча на другом конце мегаполиса и не хотела его отвлекать. И вот как все вышло. Скорее всего, он почувствовал мои эмоции и рванул через весь город.

– Так что произошло, Эдель?

– Честно говоря, я сама теряюсь в догадках. Предполагаю, что в системе обнаружат нового червя и обвинят во всем повстанцев.

– Не было никакого червя, – неожиданно произнес Каин, понизив голос. – Мы ничего не нашли в системе и до сих пор не знаем, как произошло вскрытие лабораторий. Господин Бонем пообещал всех поувольнять, если мы не найдем причину, так что пришлось импровизировать.

– Вы обманули главу центра?!

– Пришлось. Мы действительно понятия не имеем, как это произошло!

– Аналогично, – ответила я, опуская голову. – Я несколько раз прогоняла по базе всех существ. Проверяла их показатели и запускала алгоритмы сравнения в разные периоды. Да что я только не делала – бесполезно! Система не нашла не единой аномалии.

– То-то и оно. У меня есть несколько предположений о творящемся, но каждое из них страшнее другого. Придется признаться во всем Бонему и отменить экскурсии для всех делегаций.

– Для каких? Вроде бы, кроме апивалей, до конца месяца мы не ждали гостей.

– Это секретная информация, но скорее всего ты бы и так узнала. К нам прилетает делегация с Урхуры. Им планировали показать наш центр, чтобы похвастаться передовыми разработками, но теперь я не уверен, что стоит это делать. Пока все не выясним, никаких гостей!