– Как думаете, у создателя модифицированных были причины для ненависти к урхам? – спросила я, так и не оставив попыток связаться с Раксаем.

– Вполне. Рикард часто о нем рассказывал, признавая его гениальный талант, но при этом подчеркивая излишнюю жестокость.

– Безосновательную?

– Если бы. В одно из путешествий по мирам он потерял свою жену и сына. На них напали воины из соседней галактики. Сам Маравим чудом выжил, но разум его помутился. Эмоциональные сбои происходили постоянно, и даже сыворотка не сильно помогала. По-хорошему, Маравима стоило изолировать от общества, но он действительно был гением. Изначально модифицированные создавались в качестве оружия. Беспощадная армия, без страха и моральных рамок. Наш правитель одобрил создание этих существ, но решил внести свое дополнение в их предназначение. Так модифицированные стали стражами для избранниц урхов. Маравим, как не странно, поддержал это предложение и усовершенствовал свое изобретение, позволяя вживлять набор генов любому существу на выбор. Поэтому основная масса – вполне милые зверушки с маленьким секретом. Но кто знает, может Маравим лишь играл в покорность, чтобы в один момент сбежать, а затем отомстить родине, которая его не поддержала? Он ведь хотел межгалактической войны.

– Несколько лет. Год, два или больше? В любом случае, это вполне достаточный срок, чтобы обзавестись соратниками и создать смертоносную армию из модифицированных. Просторы Дальней Звезды как нельзя лучше подходили для этого дела! Это была неизученная местность, и ученые каждой планеты альянса с удовольствием двинулись для поиска новых видов. И нашли, растащив по планетам всех выживших существ. Скорее всего – модифицированных существ. Скрыть гены было проще простого – мы не имели на руках оригиналы ДНК, так что нам не с чем было сравнивать. И МОЙРА пропустила этих тварей, разделив их на три низшие группы опасности. Скорее всего, так же было и в других лабораториях. А дальше Маравим и его помощники наверняка следили за урхами и ждали, на какую из планет они прилетят.

– Возможно, но есть нюанс. Помимо Земли только за этот год мы успели посетить семь миров. Если существа были на каждой из планет, Маравим мог напасть гораздо раньше.

– Значит, есть какая-то деталь, заставившая его выжидать.

– Возможно, – уклончиво ответила Алибель и устало прикрыла глаза.

Шли минуты, складываясь в часы. Мы все пытались дозвониться до своих мужчин, но это было бесполезным занятиям – они не отвечали. Хорн так же пропал, и я чувствовала свою вину, глядя на бледную Кэтрин. Это была настоящая пытка, сводящая с ума. Самое паршивое, что пропал и Каин, которому я сообщила о своих предположениях. Казалось, весь мир от нас отвернулся, оставив мучиться в неведении.

Тихая трель лифта вывела нас из анабиоза. Бросившись в коридор, я первым делом увидела лениво шагающего Витэля, со слегка потемневшей шерстью и отчетливым запахом дыма. Следом за ним плелся Хорн, на ходу избавляясь от куртки с подпалинами. На лице брата красовались разводы сажи и пятна крови, но в целом он выглядел неплохо. Впрочем, это не помешало Кэт подлететь к нашему защитнику и крепко обнять.

Я же в этот момент смотрела на Раксая. Потрепанного, со следами царапин на лице и теле, но живого. Эмоции, что до этого были словно заперты на ключ, неожиданно получили свободу, буквально сшибая меня с ног.

Опустившись на пол, я закрыла лицо руками. Раксай оказался рядом мгновенно. Попытался подхватить меня на руки, но я не дала, зашипев разъяренной кошкой. У него и так все было в царапинах и ранах, а он, вместо того, чтобы лечиться, побежал меня успокаивать! Мужчина, одним словом!

Решительно поднявшись, я схватила урха за руку и потащила в свою комнату. Он благоразумно молчал, за что я была благодарна, потому что держалась из последних сил. Затолкав несопротивляющегося Раксая в душ, сама тем временем вытащила аптечку из шкафа, бездумно перебирая препараты. Когда на талию опустились сильные руки, я вздрогнула и посмотрела на урха через зеркало. Он был уставшим, с многочисленными порезами разной глубины, но живым!

Отстранившись и не говоря ни слова, я принялась обрабатывать раны своего мужчины. Придирчиво осматривала каждую из них, пока регенератор анализировал состав крови урха и проверял на возможное содержание ядов. Я помнила слова Алибель о модифицированных и очень боялась… К счастью, напрасно. Кровь была чиста, а большинство царапин буквально за пару минут превратились в розовые полоски заживающих ран. Лишь два укуса на икрах потребовали использования регенератора, но и от них через некоторое время не осталось и следа. Только после всего этого я отступила от Раксая, а затем и вовсе покинула ванную, давая волю слезам.

– Эдель, ну что же ты… – прошептал Раксай, подхватывая меня на руки и укладывая на постель. – Все хорошо.

– Ты хотя бы представляешь, как я испугалась, когда перестала чувствовать тебя?!

– Представляю, но так надо было. Нападавших было слишком много и я не знал, сможем ли отбиться…

– И поэтому отгородился от меня?

– Если бы я погиб, эмоции смерти ударили бы по тебе. Я не мог так рисковать.

– А собой рисковать, значит, мог? – прошипела я и ударила Раксая по груди. – Я чуть с ума не сошла от неизвестности!

– Прости, Эдель. Прости, – прошептал урх, сцеловывая мои слезы.

От этого стало только хуже, так что у меня началась истерика. Впрочем, Раксай чувствовал меня слишком хорошо и знал, как успокоить этот поток. Жаркий поцелуй, лишающий воздуха, на корню задушил зарождающиеся рыдания. Прикосновения мозолистых пальцев убрали с лица следы слез. А хриплый шепот на ухо лишил последнего остатка мыслей. Цепляясь за плечи Раксая, я крепко прижималась к нему и боялась отпускать. Мне все казалось, что стоит разжать объятия, как я его снова потеряю.

Очередное платье улетело куда-то в сторону, а следом за ним и белье. Урх покрывал жалящими поцелуями мое тело, пил стоны и очень сладко вымаливал прощение за каждую секунду страха. И я прощала его, тая под напором губ и рук.

Позже, лежа в объятиях Раксая, я слушала мерные удары его сердца. Говорить не хотелось, однако выяснить подробности случившегося в центре требовала моя ученая сущность.

– Ты оказалась права. Центр, в который урхов привезли для экскурсии, оказался ловушкой. Хитрой и жестокой. В устроенной бойне пострадало много сотрудников, и погибли почти все животные. Нам пришлось их уничтожить. В других центрах сейчас проходит экстренная эвакуация. Существ доставят на одну из колоний Урхуры. Мы постараемся убрать привязку, чтобы спасти эти виды. Но, к сожалению, я ничего не могу обещать.

– Как вы спаслись?

– Пришлось использовать огонь изначального пламени и наши родовые силы. Если бы не… – начал Раксай и неожиданно затих, но я смогла уловить отголоски его мыслей.

– Твоя мама говорила, что до посещения Земли их делегация была на других планетах. И почти на каждой из них имелись центры по изучению межгалактических видов. Но отчего-то Маравим или тот, кто за ним стоит, решили действовать именно в моем мире. Я предполагала, что у этого есть свои причины. И, судя по всему, не ошиблась. На Землю вместе с твоим отцом прибыл наследный принц Урхуры?

– Да, – вздохнул Раксай. – Он хотел посмотреть, как живут в других мирах и, заодно, попытать счастье в поисках своей половинки. А вместо этого чуть не отправился к предкам.

– Но вы справились, и все закончилось хорошо!

– К сожалению, еще ничего не закончилось. Теперь нам предстоит разбирательство и поиски Маравима.

– Ты тоже будешь в этом участвовать?

– Возможно, но значительно позднее. Впереди у меня более важные дела.

– Какие?

– Свадьба и потрясающий медовый месяц! Никаких полгода или конца месяца. Завтра же отправимся на Урхуру и, как доберемся, поженимся!

– А как же ухаживания? Как же конфетно-букетный период?

– Все будет, и даже больше. Я люблю тебя, моя госпожа, – улыбнулся коварный урх и, чтобы я не возмущалась, снова закрыл мне рот самым действенным способом.

Эпилог

Наверное, я неправильная девочка, но… Я никогда не планировала свою свадьбу. Меня не интересовало платье и список гостей. Да и место значения не имело. Гораздо важнее был человек, вернее не человек, с которым я связывала свою жизнь.