Мэнди опустила письмо. На глазах ее выступили слезы. Конечно, она не поверила тому, что только что ей рассказала Сьюзан. Однако сейчас все же усомнилась: а что, если Сьюзан права? Но, может быть, отец Джерри действительно был болен! Мэнди уже не знала, чему верить.

Придя в свой номер, она бросилась на кровать. Какой одинокой она себя чувствовала! Завтра Сильвестр — канун Нового года. Это будет самый печальный Новый год, который она встречала! Мэнди ужасно скучала по Джерри. По его нежности, его близости. Никогда бы она не подумала, что ее чувства к этому мужчине будут так глубоки. Она любила Джерри. Да, она любила его каждой частицей своего существа. Именно такой Мэнди представляла себе любовь. А теперь она была разочарована. Джерри одержал победу и бросил ее.

«О, какая же я дура, — корила она себя. — Как я могла клюнуть на все его сладкие слова?» Мэнди не могла уже больше сдерживать слезы. Соленый поток заструился по ее щекам. Она уже не знала, было ли причиной разочарование или же злость на саму себя.

Мэнди была настолько опустошена, что спустя короткое время заснула. Только когда в ее дверь громко постучали, она испуганно вскочила. «О Господи, ведь скоро начнутся послеобеденные лыжные занятия».

— Кто там? — тихо спросила Мэнди.

— Это я, Жанет, — ответил голос подруги. — Я хотела узнать, в порядке ли ты.

— Да, да, я в порядке, — ответила Мэнди, вытирая слезы.

— Ты пойдешь сегодня вечером на торжество к друзьям Бена? — снова раздался голос Жанет.

— Я, я еще не знаю, — медленно ответила Мэнди через закрытую дверь.

— Ты еще можешь подумать. Если будет настроение, скажи, хорошо?

— Да, хорошо, Жанет, я обязательно скажу.

Мэнди вздохнула, когда подруга ушла. Жанет не должна видеть, что она плакала. И Сьюзан тоже. Мэнди умылась. Холодная вода приятно освежила пылающие щеки. Она должна поторапливаться, если не хочет прийти слишком поздно. Десмонд наверняка сильно рассердится, если она помешает занятию. И станет над ней иронизировать, как сегодня утром над толстяком мистером Саттоном, который взобрался на гору на четверть часа позже назначенного времени.

— Где ты только пропадаешь? — воскликнула Сьюзан, встретив Мэнди на тренировочной лыжне. — Уже пора. Его величество Десмонд Бэйтс ждет тебя.

— Так как мисс Джордан наконец-то решила появиться, то мы можем продолжить наше занятие, — ехидно заметил молодой тиран и бросил на Мэнди строгий взгляд. — Сейчас я покажу, как нужно правильно спускаться. — Десмонд согнул немного колени, оттолкнулся палками и, петляя, начал спуск. Раз — вправо, раз — влево.

— Это выглядит совсем легко, — тихо заметила Сьюзан. Никто не рисковал громко разговаривать, когда большой мастер что-либо демонстрировал.

— Так, а теперь, будьте добры, повторите вы. Один за другим, — распорядился Десмонд, когда снова подъехал к маленькой группе. — Сначала, пожалуйста, вы, мистер Саттон. Затем миссис Бейкер, мистер Кларк, затем мисс Фэйрчайлд, наконец, мисс Джордан.

Мистер Саттон упал при первой же попытке и остался лежать, задыхаясь, на земле. Десмонд помог ему встать на ноги, потому как сам толстяк с этим не справился бы. Лыжи он похоронил под своим массивным телом.

— Было очень хорошо, миссис Бейкер, — похвалил затем инструктор.

Сьюзан и Мэнди переглянулись и подмигнули друг другу. Красавец Десмонд положил глаз на крашеную блондинку, вдову миллионера.

— Ну, теперь вы, мистер Кларк. Нет, не так одеревенело. Свободнее, мистер Кларк, свободнее.

Мистеру Кларку тоже не удалось достичь конца тренировочный лыжни. За это он получил неодобрительный взгляд инструктора.

У Сьюзан получилось великолепно, и, когда она поднялась наверх, Мэнди одобрительно похлопала ее по плечу. Теперь наступила очередь Мэнди. Влажными ладонями она сжала ручки палок.

— Чего вы ждете, моя отличница? — крикнул нетерпеливо Десмонд.

Мэнди оттолкнулась и покатилась.

— Не забудьте петлять, мисс Джордан, — донесся до нее голос Десмонда.

И она устремилась на дикой скорости в долину. Тормозить Мэнди не умела. Она оцепенело стояла на лыжах, которые неслись вместе с ней. «Только держать баланс! — подумала в отчаянии Мэнди. — Только не потерять равновесие!» Но это уже случилось! Она пошатнулась, упала вперед, пару раз перевернулась и осталась лежать. В первое мгновение Мэнди не поняла, что случилось. Потом почувствовала ужасную боль в левой ноге. Она не могла ею даже пошевелить. Спустя секунду возле нее оказался Десмонд. Он сразу последовал за ней, как только увидел, что Мэнди мчится на бешеной скорости.

— Вы поранились?

— Не знаю. Моя нога. Болит ужасно, — простонала Мэнди.

— Не волнуйтесь, пожалуйста. Я сейчас вызову спасательную службу. Вас заберут отсюда на носилках. Не бойтесь, это недолго. А впрочем, вы спускались правильно. Только были чересчур напряжены! — улыбнулся он ободряюще.

Прошло четверть часа, пока появились люди из службы спасения. Они осторожно положили Мэнди на носилки, а затем отправили на вертолете в близлежащую больницу.

— Перелом без осложнений, — диагностировал лечащий врач с рентгеновским снимком в руках. И добавил: — Неделю вы должны наслаждаться нашим гостеприимством.

Тяжело вздохнув, Мэнди смирилась. Что ей еще оставалось? Она сама себе все накликала этой дурацкой гипсовой ногой-прикрытием! Теперь вот оказалась с настоящим гипсом и вдобавок с сильными болями. На душе у Мэнди скребли кошки. Отпуск, которому она так радовалась, шел наперекосяк. Джерри уехал, а она лежала здесь, в этой комнате, под белой в цветочек простыней и с гипсовой колодой на ноге!

Мэнди вспоминала о том, как они были в шале, как она оставила гипс в душе и Джерри раскрыл ее тайну. Мысли путано кружились в голове. Она думала о Джерри и о том, что на какое-то время должна будет отказаться от танцев. Пройдет время, пока ее нога окрепнет. А вдруг она никогда не придет в норму? Нет, об этом нельзя думать ни в коем случае. Проклятье, почему это должно было случиться именно теперь? Целую неделю она должна беспомощно лежать здесь, как майский жук на спинке. По крайней мере, лыжным спортом она сыта по горло. Даже перспектива новой экипировки, обещанной Джерри, не могла вызвать восторга. В то время как Мэнди сетовала на свою судьбу, раздался стук в дверь, и в больничную палату вошла возбужденная Сьюзан.

— Наконец-то я тебя нашла. Что это ты творишь? Во всей этой суматохе я сначала не поняла, что же, собственно, произошло, — начала она трещать и пододвинула к кровати Мэнди стул, на который опустилась, тяжело дыша.

Мэнди улыбнулась.

— Как это мило, что ты сразу же пришла.

— Я тебя умоляю. Это же само собой разумеется, — остановила ее Сьюзан великодушным жестом. — Что говорят врачи?

— Перелом без осложнений, — доложила Мэнди. — Неделю я должна оставаться здесь.

— Бедняжка! — Сьюзан сочувственно положила ей руку на плечо. — Я буду навещать тебя каждый день, чтобы время тянулось не так медленно, — утешила она.

— Но ты же не можешь провести весь свой отпуск возле моей постели! — запротестовала Мэнди.

— Об этом не думай. Мое удовольствие у меня никто не отнимет. — Она весело подмигнула Мэнди. — Красавчик Десмонд был очень расстроен после случая с тобой, — рассказывала Сьюзан. — Теперь, я полагаю, он будет обходиться с нами несколько мягче.

Молодые женщины дружно рассмеялись.

— Ах, Сьюзан, у меня к тебе огромная просьба. Мои друзья наверняка беспокоятся. Скажи им, пожалуйста, что со мной случилось и где я нахожусь.

— Это я сделаю, — пообещала Сьюзан. — А теперь спи. Завтра приду снова и расскажу тебе о своих новых достижениях в горнолыжном спорте. — Сьюзан чмокнула Мэнди в щеку и умчалась.

«Она ведет себя со мной как старая подруга, — подумала Мэнди. — Сьюзан действительно молодчина». С этой мыслью она уснула.

Мэнди ужасно скучала в одиночестве. Ей даже нечего было почитать. Врач рано утром осматривал ее, и кроме сестры больше не приходил никто, с кем можно было бы поговорить. Немного развлекал только телевизор. А сегодня ведь канун Нового года! Мэнди мужественно боролась с набегающими слезами.