— О, Джерри, Джерри, — простонала она и теснее прижалась к любимому.

Все произошло так быстро, что Мэнди даже не успела заметить, как Джерри вынул ее из комбинезона, затем снял пуловер и трусики. Через несколько секунд он тоже был обнажен. Мэнди ощутила его прохладную кожу, руки, которые нежно и осторожно гладили ее. Его язык ласкал нежные соски ее грудей. Они не говорили ни слова. Но каждый знал желание другого.

Их взгляды и жесты были красноречивее любых слов. Джерри поднял ее и положил на широкую двуспальную кровать. Полный желания, он любовался ее нежным обнаженным телом. Больше он не мог сдерживаться. Со стоном он опустился на Мэнди, страстно целуя ее грудь, плоский живот, бедра. Опьянение охватило обоих. Когда Джерри овладел ею, Мэнди почти лишилась сознания. Сегодня днем в хижине она была уверена, что близость с Джерри уже не могла быть прекраснее, а сейчас поняла, насколько ошибалась.

Спустя какое-то время они лежали обессиленные и счастливые.

— Между прочим, — произнес, закуривая, Джерри, — я встретил лыжного инструктора. Если хочешь, можешь занятия начать завтра.

— Свободнее, не так скованно, господа. — Десмонд Бейтс мучился с начинающими.

Мэнди запаниковала, увидев крутой склон. И тут же вся собралась. Другие научились, почему же она не сможет? Подготовительные упражнения, которые выполнял с ними молодой инструктор Десмонд, были убийственны. Особенно упражнения на расслабление. Так продолжалось уже почти час.

— Я сойду с ума. Гимнастикой я могу заниматься у себя в комнате, — проворчала молодая темноволосая женщина в красных лыжных очках, которая болтала ногами рядом с Мэнди.

— Это действительно необходимо, чтобы суставы стали эластичными, а кости не такими хрупкими, — успокоила ее Мэнди. — Должна признаться, мне это тоже не особенно нравится.

— Да, и вам тоже? — оживилась соседка. — В конце концов, мы здесь, чтобы научиться кататься на лыжах. Между прочим, меня зовут Сьюзан Фэйрчайлд, а вы — Мэнди Джордан, не так ли?

— Да, а разве мы знакомы? — Мэнди оперлась на палки и удивленно уставилась на женщину, размышляя, где она могла ее видеть.

— Меня вы не знаете, зато я вас знаю. — Сьюзан рассмеялась. — Видела вчера вместе с Джерри.

«Сьюзан. Это имя она уже где-то слышала!» — Мозг Мэнди лихорадочно заработал.

— Вы — Сьюзан, которой всегда звонил Джерри! — предположила она.

— Как? — не поняла Сьюзан.

— Извините, пожалуйста. — Мэнди покраснела. — Мне нужно вам объяснить. Я работаю в службе телефонных заказов…

— Ах, тогда мне все ясно, — прервала ее Сьюзан. — Я — надоедливый абонент, который постоянно требовал Джерри и действовал на нервы, как пила…

— Это не имелось в виду, — поспешила уточнить Мэнди.

— Нет, нет, оставьте. В определенном смысле так оно и есть, — Сьюзан весело рассмеялась.

— Я не знала, что вы здесь, — пролепетала Мэнди. — Джерри мне ничего не говорил.

— Это типично для него. — Сьюзан состроила гримаску.

— Пожалуйста, дорогие дамы, мы что, хотим организовать здесь дамский клуб или научиться кататься на лыжах? — вмешался Десмонд и властно захлопал в ладоши.

— Мы очень прилежные, — тотчас же возразила Сьюзан. — Вы это, кстати, уже знаете.

Остальные участники курса разразились веселым смехом. Они радовались, что кто-то дал отпор их мучителю.

— Позже нам непременно надо поговорить, — шепнула Сьюзан Мэнди. — Вы не возражаете, если мы в нашем дамском клубе выпьем потом кофе?

— Согласна. — Мэнди кивнула, затем обе молодые женщины сосредоточились на объяснениях Десмонда.

— Слава Богу, что мы наконец освободились. Я даже и не предполагала, что кататься на лыжах настолько трудно, — промолвила Сьюзан, когда занятие закончилось.

— Мы увидимся с вами сегодня после обеда. А пока старательно упражняйтесь, — посоветовал Десмонд и продемонстрировал свое умение в лихом скоростном спуске.

— Жаль, что этот тип такой надутый, — сухо заметила Сьюзан и мечтательно посмотрела ему вслед. — А ведь так великолепно выглядит. Пошли, — предложила она Мэнди.

Та согласно кивнула.

— Сейчас, только сниму лыжи.

— Нести эти чудовища мы, во всяком случае, можем, — смеясь, заметила Сьюзан, когда они с лыжами наперевес направлялись к подъемнику. — Я боюсь даже подумать о том, что сегодня после обеда предстоит снова сюда подниматься.

— А мы тогда будем кататься? — спросила Мэнди.

— Ну, всего можно ожидать, — ухмыльнулась Сьюзан.

Согласно правилам, обе вернули свои лыжи в прокат и отправились в маленькое кафе.

— Вы давно знакомы с Джерри? — поинтересовалась Сьюзан, когда официантка принесла им горячий кофе.

— Со вчерашнего дня, — откровенно ответила Мэнди.

— Со вчерашнего дня, вы уверены? — Сьюзан взглянула на нее растерянно.

— Да, — подтвердила Мэнди.

— А я думала…

— Что вы думали?

— Ах, ничего особенного, — ответила Сьюзан, однако лицо ее на какой-то момент омрачилось.

— Если быть совсем точной, то Джерри я знаю уже давно, — пояснила Мэнди. — Правда, только по телефону.

— По телефону, — повторила Сьюзан.

— Да, он звонил каждый вечер и спрашивал, какие были ему звонки, — сказала Мэнди. — Мисс Фэйрчайлд, если бы я знала, что вы…

— Не беспокойтесь об этом. Между прочим, можно просто Сьюзан. И давай на «ты». — Женщина протянула Мэнди руку. — Я рада, что мы познакомились. И, прежде чем ты будешь рассказывать дальше, должна тебе кое-что объяснить. Не скрываю, что я была ужасно влюблена в Джерри. Правда, уже некоторое время назад мне стало ясно, что я не могу ожидать от него ответного чувства. Ты его любишь? — неожиданно спросила Сьюзан.

— Да, я уверена, — ответила Мэнди тихо.

— О Господи! Еще одна жертва! — вырвалось у Сьюзан, и она взглянула на свою соседку почти сочувственно.

— Жертва? — удивилась Мэнди. — Что ты имеешь в виду?

— Моя дорогая, должна тебя предупредить. Джерри, как пчела, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Нет, — призналась Мэнди. Ей было непонятно, куда клонит Сьюзан.

— Он порхает так же, как это насекомое. Я хочу сказать, что он лакомится то здесь, то там. — Сьюзан бросила на Мэнди многозначительный взгляд и провела кончиком языка по губам.

— Ты полагаешь, что он не может быть верным одной женщине? — Сердце у Мэнди готово было выпрыгнуть.

— Можно сказать и так, — согласилась Сьюзан и отпила кофе.

— Он делал… тебе предложение? — пробормотала Мэнди. Ей вдруг показалось, что в горле застрял громадный ком, а на языке ощущался горький привкус.

— Нет, нет. Джерри всегда оставляет себе путь к отступлению. Он никогда не принимает окончательного решения, — просвещала ее Сьюзан.

У Мэнди закружилась голова. Внезапно все заплясало у нее перед глазами.

— Бедная малышка! — Сьюзан сочувственно похлопала Мэнди по руке, когда увидела, что та сильно побледнела. — Это что, тебя серьезно задело? Да не обращай внимания. С твоей внешностью ты можешь иметь десятки мужчин.

«Но мне не нужны десятки мужчин. Мне нужен Джерри!» — хотелось в этот момент крикнуть Мэнди. Но она овладела собой. Когда Мэнди встала, колени у нее дрожали.

— Прошу прощения, мне что-то стало нехорошо. Пойду ненадолго прилягу. Увидимся позже на занятиях. — Шатаясь, Мэнди покинула кафе. Она немедленно должна поговорить с Джерри.

Сьюзан сочувственно смотрела ей вслед.

«Бедная девочка, — думала она, — как сильно задела тебя правда…»

— Мисс Джордан, для вас оставлено письмо, — сказал портье, когда Мэнди попросила ключ от своего номера. Он подал удивленной девушке конверт. Дрожащими пальцами она открыла его, охваченная нехорошим предчувствием. Письмо было от Джерри.

«Моя любимая Мэнди. Мне ужасно жаль, но пришлось срочно уехать. Мой отец заболел, потому я немедленно должен вылететь в Нью-Йорк. Временно мне необходимо взять на себя управление фирмой. Возможно, ты уже слышала что-нибудь о фирме «Лыжи Армстронга»? В ближайшее время это название будет тебе встречаться часто, если ты активно станешь заниматься лыжным спортом. А когда успешно закончишь курс, то получишь первую пару лыж из нашей новой серийной продукции. Моя дорогая, не сердись, пожалуйста, что я так неожиданно исчез. Скоро позвоню. Целую тебя. Твой Джерри».