— Вы мне его сами назвали, — объяснил он.

— Но я вас впервые вижу, — возразила Мэнди.

— Однако мы с вами старые знакомые. Впрочем, я здесь тоже один. Сьюзан не поехала со мной.

«Значит, это действительно он!»

— Джерри, — прошептала она. — Джерри Аллан Армстронг, не так ли?

— Подтверждаю.

Такой улыбки Мэнди еще никогда не видела! Но тем не менее она рассердилась. Как посмел он преследовать ее?

— Да, я узнала вас и раскусила, — громко воскликнула она и вскочила с шезлонга. — Ненавижу тех, кто за мной шпионит. Что вы себе, собственно, воображаете? Кто дал вам право преследовать меня здесь? И вообще, откуда вы знаете, как я выгляжу?

— Я недавно видел вас у «Чарли» и сразу узнал ваш голос. — Джерри был олицетворением спокойствия.

— Значит, уже в Денвере вы за мной шпионили! Неслыханно! — С этими словами Мэнди начала быстро удаляться, совершенно забыв про свою гипсовую повязку.

Джерри с интересом это отметил. «Ах ты, маленькая артисточка», — подумал он и отправился вслед широкими шагами. Прежде чем Мэнди добралась до выхода из отеля, мужчина оказался уже рядом с ней. Он схватил ее за руку и энергично повернул к себе.

— Почему ты от меня убегаешь? Я за тобой не шпионил. Я хотел только посмотреть на тебя. Твой голос с первого же момента очаровал меня.

Лицо Джерри было так близко от нее, что Мэнди чувствовала его дыхание. Он обнял ее хрупкую фигурку и прижал к себе так крепко, что она не могла дышать. Горячая волна захлестнула ее. Мэнди хотела защититься, но тело не слушалось ее. Она пыталась освободиться из объятий, но не могла. Мгновение было столь упоительным. Она чувствовала силу, исходящую от этого мужчины и делающую ее безвольной. Ноги не слушались. Гипсовая повязка, казалось, весила в этот момент центнер. Правая рука Джерри гладила ее по волосам. Затем он страстно прижался к ее губам. Его не заботили любопытные взгляды людей, сидевших на террасе. Мэнди барабанила кулачками по широкой спине Джерри. Но он не замечал ее робкого сопротивления, которое становилось слабее и слабее и через некоторое время прекратилось совсем.

Мэнди казалось, что мир вокруг нее опрокинулся. Страсть охватила ее, как буря, и понесла с собой. Неизведанное желание заполнило все ее существо до кончиков пальцев. Страстные поцелуи Джерри, словно огонь, горели на ее губах. Когда Джерри осторожно касался округлостей ее тела, было такое чувство, будто его заливает горячая лава. Через ткань лыжного комбинезона Мэнди ощущала каждое прикосновение, как удар тока. Она была не в состоянии ясно соображать. С готовностью девушка раскрыла губы навстречу требовательным страстным поцелуям Джерри. Кончики языков соприкоснулись. Сначала осторожно, изучающе, затем все горячее и настойчивее. Недвусмысленное желание охватило Мэнди. Она прижалась тесно бедрами к Джерри. В это мгновение она готова была отдать ему все, потребуй он этого.

Язык Джерри проникал все глубже, заполняя, казалось, весь рот Мэнди. Она обхватила мужчину, как будто никогда больше не хотела его отпустить. Она была как сумасшедшая. В это мгновение Мэнди поняла, как часто тайком тосковала о Джерри. Один только его голос возбуждал ее. Но каким чудесным оказался поцелуй, даже в самых смелых мечтах она не представляла ничего подобного. Действительность превзошла все ожидания. Мэнди не могла раньше выразить словами, однако теперь она знала наверняка, чего ей до сих пор недоставало в Томе. Он никогда так не целовал ее. У Мэнди закружилась голова. Земля уходила из-под ног. В ее голове бушевал ураган. У нее было ощущение, что она парила в облаках. Ей хотелось, чтобы это мгновение не кончалось никогда. Казалось, молодые люди совершенно забыли, что они стоят на людной террасе. Только когда Джерри наконец отпустил ее, Мэнди начала приходить в себя. Реальность медленно возвращалась к ней. Смущенно она откинула прядь золотых волос со лба и взглянула на мужчину, который все еще нежно держал ее за плечи.

— Как ты прекрасна, — прошептал Джерри, и его глаза засияли.

— Я… должна… идти, — робко пролепетала Мэнди.

Джерри улыбнулся.

— Почему? Куда ты хочешь идти? Твои друзья катаются на лыжах. Или кто-то ждет тебя?

В какой-то момент Мэнди показалось, что в голосе Джерри промелькнула ревность. Это ей понравилось. С другой стороны, она не хотела переоценивать поцелуй, даже если он и был таким особенным!

— Поднимемся наверх? — услышала она вопрос Джерри, указывавшего рукой на гору, на которой сейчас, вероятно, были Жанет с Беном.

— С этим? — Мэнди кивнула на гипс. Реальность снова напомнила о себе.

— Не бойся, — засмеялся Джерри. — Туда нас доставит подъемник. — С твоей ногой ничего не случится. Не дожидаясь согласия Мэнди, он осторожно повел ее к выходу. — Оттуда сверху открывается прекрасный вид, — объяснил он. — Я очень хочу тебе его показать.

— Ты знаешь эту местность? — спросила Мэнди.

— Да, я часто здесь бывал. У одного моего старого друга наверху есть хижина. Мы там часто отмечали праздники. Если хочешь, я покажу тебе хижину.

Вероятно, Мэнди должна была бы решительно протестовать. Однако перспектива насладиться близостью Джерри еще какое-то время показалась слишком заманчивой. Она механически кивнула. Мэнди заметила, что в его обществе она была совершенно безвольна: он решил, и она покорилась.

— Ты будешь в восторге, — заверил Джерри, помогая ей сесть в кабинку подъемника, который находился в нескольких метрах от отеля.

— Это случилось, когда ты каталась на лыжах? — Джерри указал на гипс.

— Нет, во время танцев, — ответила она робко и, почувствовав, что краснеет, не рискнула взглянуть на Джерри.

— Как можно во время танцев сломать ногу? — спросил, смеясь, Джерри. — Твой партнер тебя не поддерживал?

— Я подвернула ногу при гранд-па, — ответила Мэнди упрямо. У нее было чувство, что Джерри подшучивает над ней.

— При гранд-па? — Он вопросительно взглянул на молодую женщину.

— Это балетный термин. — Мэнди ощутила что-то вроде удовлетворения, поясняя Джерри слово.

— Я всегда думал, что балет — это хобби для маленьких девочек, — заявил он.

— Ты ошибаешься. Это будет моей профессией. — Мэнди смотрела на него с триумфом, сверкая глазами. В этот момент они парили над пропастью.

— Ты танцовщица? Я думал, ты… ты должна…

— Служба телефонных заказов — это моя работа, где я зарабатываю деньги для учебы, — прервала его Мэнди. — Однажды я буду танцевать на Бродвее, — добавила она самоуверенно.

Джерри сглотнул.

— Ты кажешься решительной, — произнес он тихо.

— Очень даже, — подтвердила Мэнди и подчеркнула это энергичным кивком головы.

— А о замужестве ты не думаешь? — осторожно прощупывал почву Джерри.

— Замужество? Как тебе такое пришло в голову? Нет. Моя единственная цель — танцевать на Бродвее. Поэтому я не позволяю себе осложнений в отношениях с мужчинами. Моя цель — Бродвей, а не супружеское ложе.

— И ты полагаешь, что одно несовместимо с другим? — не сдавался Джерри.

— Исключено, — энергично заявила Мэнди. — Мужчины только мешают, когда хочешь сделать карьеру.

— Ты при любых обстоятельствах хочешь сделать карьеру?

Мэнди кивнула.

— А если тебе неожиданно встретится большая любовь, — продолжал интересоваться Джерри, — ты пожертвуешь тогда своей карьерой?

Мэнди мгновение помедлила.

— Я не знаю, — произнесла она тихо. — Большая любовь мне еще не встречалась. Трудно сказать, что бы я сделала. Нет, я все же думаю, что карьеру никогда не брошу, — добавила она решительно.

«Чего хотел добиться своими вопросами этот тип?» У Мэнди сильно забилось сердце. Но она приложила все силы, чтобы не показать Джерри свое волнение.

— Мы приехали, — прервал он ее мысли, выскочил из кабинки и осторожно помог ей выйти. — Посмотри-ка, разве это не красота? — Джерри сделал широкое движение рукой. Наверху был действительно райский уголок. Солнце освещало покрытые снегом склоны ослепительным светом. Лыжников было мало. Основные лыжни начинались на несколько сот метров ниже. Наверху же находились лишь самые отважные.