Огорченно фыркая сквозь зубы, Вернон отправился открывать двери, обнаружив на пороге высокого человека с длинными волосами, одетого во все черное, чьи глаза с презрением и какой-то брезгливостью осмотрели хозяина дома. За спиной неприятного человека стояли двое подтянутых мужчин, одетых в нелепую одежду, – на обоих были совершенно одинаковые синие брюки со стрелками вместе с цветастыми майками, причем у правого майка явно была женской.

            — Мистер Вернон Дурсль? – язвительный голос незнакомца вызывал невольный страх.

            — Да, а кто вы такие и что вам надо? Это частное владение! – Вернон почувствовал некое беспокойство, как будто щекотку под черепом.

            — Нам нужен ваш племянник, Гарри Поттер. – Пронзительный взгляд черных глаз как будто впивался во вспотевшего Дурсля.

            — Г-г-гарри? – Дурсль резко занервничал. – Кто вы такие? Что вам здесь нужно? Уходите, или я вызову полицию!

            — Мы пришли от известного вам Дамблдора, — черноволосый явно наслаждался видом расширившихся от страха глаз мужчины. Оттеснив Вернона в сторону, троица зашла в дом.

            — Так где он? То есть как это уже не видели его больше двух недель?! – Словно прочитал тайные мысли черноволосый. – Куда он пропал?!

            — Я н-н-не знаю, где он. – Поняв, что его мысли только что прочитали, Вернон стал заикаться еще сильнее. – Он ос-с-тавил все свои вещи наверху, а сам куда-то у-ушел.

            Вытащивший из памяти бывшего толстяка всю необходимую информацию, в том числе о действии безукоризненно сваренного зелья Стройного тела, что заставило зельевара недоверчиво приподнять брови, Снейп стремительно взбежал по лестнице туда, где, как сказал Дамблдор, находилась комната паршивого сынка Джеймса Поттера.

            Обнаружив, что в комнате находится сундук мальчишки и проверив его на возможные магические ловушки, зельевар резко откинул крышку. Ловушка, которую оставил Гарри, не использовав при её создании ни капли магии, сработала, и облако зловония от одновременно взорвавшихся десяти навозных бомб вырвалось на свободу, стремительно заполнив всю комнату удушливым смрадом и дымом.

            Для Вернона Дурсля происходящее выглядело примерно так. Взбежавший по лестнице неприятный мужчина скрылся из виду, очевидно, направившись в комнату мальчишки. Потом минуту ничего не происходило, и вдруг наверху,словно что-то взорвалось, а мужской голос в ярости заорал совершенно непечатные ругательства. Оба сопровождавших, выхватив палочки, рванулись было наверх, но их сбил с ног буквально скатившийся по лестнице лишенный всего своего апломба начальник с перекошенным лицом, сопровождаемый по пятам облаком невероятно вонючего дыма.

            Троица, сопровождаемая облаками вони, моментально выскочила за дверь, впрочем, Дурсли меньше чем через полминуты тоже выбежали на улицу, – запах был совершенно невыносимым. К моменту, когда они отдышались, нежданные визитеры уже исчезли из виду.

            Дамблдор, спокойно пивший в своем кабинете чай, и предвкушавший еще один день блаженного ничегонеделания, гладил феникса и размышлял, что пока что все идет так, как нужно. Чек, подписанный Блеком, приятно грел душу старика, а отправленные к Поттеру авроры под командованием Северуса должны были аккуратно внушить мальчишке, что его действия подсудны и подпадают под закон о секретности. Конечно же, исключения в законе говорили именно о ближайших родственниках, живущих в одном доме с волшебником, но… зачем мальчику это знать. А так будет еще один крючочек, за который можно вовремя подергать, чтобы Избранный не слишком отбивался от рук. Фадж, не любивший Поттера, наверняка с удовольствием воспользуется вовремя предоставленной информацией, если мальчик вдруг попытается сыграть самостоятельно.

            Идиллическое времяпрепровождение старика нарушил вломившийся через камин Снейп, от которого пахло чем-то на редкость противным. Судя по раздувающимся ноздрям и горящим глазам, зельевар был в жуткой ярости.

            — Северус, мальчик мой, что случилось? – голос директора был полон дружеского участия. – Как прошла беседа с Гарри?

            — Беседа?! Даже вы, Альбус, не назвали бы это беседой! – Снейп саркастически усмехнулся, не желая успокаиваться. – Этот паршивец сбежал от Дурслей еще в начале июня, а вы, с вашей многоуважаемой Арабеллой Фигг, это благополучно проморгали!

            Дамблдор невольно подскочил в кресле.

            — Как пропал?! Мальчик мой, вы уверены?!

            — Я прочитал память Дурсля-старшего. Поттер действительно приехал на каникулы, как-то убедил их сотрудничать, съездил в Лондон, видимо – за ингредиентами, сварил зелье Стройного тела и настой для сердечной мышцы, а потом попросту исчез!

            — Это плохо, — директор не на шутку встревожился. – Это не может быть делом рук Темного лорда, Северус?

            — Будь это так – и все газеты уже раструбили бы новость о том, что Избранный был убит Тем-кого-нельзя-называть.

            — Я немедленно соберу Орден, Поттер нужен нам летом у Уизли еще больше, чем обычно.

            — Собираетесь подлить ему Приворотного зелья к этой рыжей корыстной девчонке, директор? – Снейпа передернуло. – Я не удивлюсь, если Поттер даже после Приворотного зелья убежит от нее, как от огня. Она же к пятому курсу, судя по её не до конца оформленным мыслишкам, попытается перепробовать всех парней на факультете.

            — Мальчик мой, вы несправедливы к юной Джиневре… — Дамблдор укоризненно покачал головой. – Она станет… стала бы превосходной женой юному герою.

            — Стала бы? – Зельевар понял смыл оговорки директора. – В опасные игры вы играете, Дамблдор, очень опасные…

            Снейп развернулся к камину.

            — Я должен буду сообщить Лорду о пропаже щенка Поттеров, — процедил он. – Иначе Лорд заподозрит, что я доношу ему не всю информацию.

            — Может быть, стоит повременить, мальчик мой? – Дамблдор остановил алхимика, уже приготовившегося вернуться к себе.