Тяжело вздохнув, юноша шагнул вперед, усилием воли удерживая защиту вокруг себя и сгрудившихся за его спиной однокурсниц. Вспышки заклятий между сцепившимися гриффиндорцами и слизеринцами становились реже – большую часть спорщиков уже уложили на каменные плиты в совершенно непотребном виде. Оставшиеся, наиболее везучие или наиболее опытные, продолжали забрасывать противников все более противными сглазами.

            — Insendio! – в голове зашумело от слишком мощного пока что для Невилла заклинания, но огненная струя толщиной в тело человека прошла над головами сцепившихся студентов. – Прекратить бой, недоумки!

            — Лонгботтом, ты не слишком много на себя берешь? – раздался выкрик какой-то из слизеринок, точно так же спрятавшихся за спинами парней.

            — Мисс, — несмотря на выступивший на висках пот, Невилл удерживал огненный факел. – Мне кажется, что устроившие драку в коридоре люди недостойны звания аристократов.

            — Что здесь происходит?! – Из кабинета вышел Флитвик с палочкой в руках. – По пятьдесят баллов с Гриффиндора и Слизерина, молодые люди. Все, кто в центре  боя – вечером на отработку к Филчу: Малфой, Томас, Финниган, Кребб, Гойл, Уизли, Грейнджер, Нотт, это я вам всем говорю.

            — Мистер Лонгботтом, — полугоблин обернулся к убравшему огонь и привалившемуся к стене юноше. – Пятьдесят баллов с Гриффиндора за опасное заклинание, примененное в школе… И сорок пять баллов вашему факультету за его правильное исполнение в нужную минуту.

            — LeviosaCircle – бессознательные тела, повинуясь взмаху палочки Флитвика, поднялись в воздух. Небрежно помахивая палочкой, профессор Чар направился в сторону медблока, знаком приказав следовать за собой всем, получившим отработки.

            — Невилл, откуда ты знаешь столько заклинаний? – Лаванда Браун с восхищением взглянула на парня.

            — Лаванда, лучше помоги мне отойти от стены, — юноша с трудом сделал шаг. – Это чертово пламя выпило большую часть моих сил.

            Блондинка, благодарная за то, что Лонгботтом отразил несколько летевших в нее заклинаний, осторожно помогла ему добраться до дверей Большого зала, где Невилл, сделав над собой видимое усилие, пошел самостоятельно.

17 сентября 1995 года. Франция.

            Первый выходной за две недели, совпавший у нас с Флёр, мы предпочли провести только вдвоем – Флёр, выжатая периодом адаптации на работе, и я, не менее уставший за время совмещения учебы и тренировок, спрессованных Маховиком времени в один клубок. Даже бесчисленные вливаемые в меня зелья не могли избавить меня от усталости душевной, хотя и снимали усталость тела и ума. Местом отдыха мы выбрали небольшую укромную поляну в лесу возле озера, благо осень в этом году была теплой.

            Полянка, защищенная нашими объединенными заклинаниями от случайного взгляда, была совсем крошечной, сразу за деревьями журчал ручей с кристально-чистой водой, еще не успевшая пожелтеть осенняя трава слабо шелестела под легким дуновением ветра.

            Мое режущее заклинание вырубило в земле прямоугольную щель, а Флёр левитацией подхватила отделенный кусок дерна, открывая углубление для костра. Повинуясь взмаху палочек, увеличившиеся в размерах смолистые поленья из сумки нырнули в ямку, занимаясь весело трещащим огнем. Запахло свежей смолой.

            — Наконец-то свобода. – Я весело улыбнулся довольной девушке. – Учеба в Шармбатоне гораздо лучше, чем в Хогвартсе, но тебя мне не хватает.

            — Правда? – С хитринкой в глазах протянула Флёр, подходя чуть ближе. – А мне говорили, что тобой уже заинтересовались некоторые самоуверенные особы на старших курсах. – Улыбка девушки стала хищной.

            — Ну… — протянул я, решив подшутить, — там есть очень даже симпатичные…

            Получив кулачком в грудь, я быстро продолжил: — Симпатичные для моего бывшего друга Уизли, а мое сердце занято одной прелестной девушкой.

            Кулачки по инерции еще раз ударили меня по плечам и груди, а потом мне достался легчайший поцелуй в щеку.

            — И я собираюсь просить руки этой прекрасной девушки в тот же день, как мне исполнится шестнадцать лет, — прошептал я в нежное ушко.

            Мягкие теплые губы прикоснулись к моей щеке, легкий аромат от волос и кожи прижавшейся ко мне девушки разжигал настоящий пожар внутри. Флёр, оставаясь в кольце моих рук, потянулась, от чего её грудь четче проступила сквозь тонкую ткань, вызвав у меня легкое помутнение рассудка. Победно посмотрев на меня, девушка ушла к ручью, плавно покачивая бедрами. Проводив ее взглядом, я со вздохом принялся раскладывать палатку, пусть и расширенную с помощью заклинаний, но все же требующую физической силы при установке. Серебристый купол палатки наконец уступил моим усилиям и плавно закачался под порывами лесного ветра.

            — Я тебя слышу, — различив в шорохе травы легкие шаги девушки, подкрадывавшейся сзади, не оборачиваясь, сказал я.

            Фырканье любимой показало, что она надеялась подойти незаметно.

            — Скоро ты станешь похожим на Киарана. – Дружески подколола она меня.

            — Главное, чтобы не на Аластора. – Мы оба расхохотались, вспомнив старого аврора-параноика. – Тогда бы я кидал Аваду на каждый подозрительный звук.

            — М-да, не представляю себе семейную жизнь такого человека… — Флёр улыбнулась.

            Мы сидели на покрывале возле костерка, глядя, как магическое пламя лижет смолистые поленья, а небольшой котелок над огнем постепенно нагревается, пуская пар.

            — Все же на природе гораздо спокойнее… Мы тут как будто снимаем множество масок… — Я не отрываясь смотрел на огонь.

            — Ну… В обществе мы должны выглядеть и вести себя соответственно, а тут мы одни. – С загадочной улыбкой в голосе буквально пропела Флёр.