- Эти люди, мэм, - пояснял по ходу показа сержант, - имели глупость обнаружить строительство военной базы КНС на своей планете, мэм. Командование сепаратистов сочло их партизанами и провело карательную операцию, мэм.

   Эмпатка отвела глаза в сторону уже после первых снимков, а после окончания демонстрации подняла на клона полный всё той же затаённой злобы взгляд.

   - И зачем ты всё это показываешь? Нам плевать на Республику, плевать на сепаратистов, плевать на ваши разборки. Мы никому из вас ничего не должны.

   Последняя фраза прозвучала особенно жёстко.

   - Мэм, - а вот голос клона, в противоположность ей, был непривычно мягким. - Люди в том посёлке тоже не были ни гражданами КНС, ни гражданами Республики, мэм. Но дело не в том, что вы никому ничего не должны - дело в том, мэм, что вы теперь интересуете обе стороны, мэм. Мэм, вы понимаете, что я хочу вам сказать, мэм?

   Эйнджела надолго замолчала, уставившись полным горечи взглядом куда-то в окно за плечом сержанта, словно мечтая обрести крылья и вырваться на свободу.

   - Понимаю, - наконец выдавила она, и эти слова оставляли привкус безысходности на губах.

   - Мэм, - безжалостно продолжал Чимбик. - А теперь поставьте себя на моё место, мэм. Мэм, я и КС-355090 ничего не знаем о гражданской жизни, мэм. Мэм, мы даже не знали, кто вы на самом деле, мэм. Сейчас нам нужно выполнить задание, мэм, и эвакуировать вас в безопасное место, мэм. А вы своим поведением делаете всё, чтобы не дать нам это сделать. Мэм.

   Он замолчал, убрал деку в подсумок и вернулся на подоконник, предоставив девушке размышлять над его словами. Та какое-то время молча пялилась в стену, будто могла найти там подсказку или путь к спасению. Увы, стена могла похвастаться лишь парой трещин да местами облупившейся краской.

   - Хорошо, - нехотя произнесла Лорэй, вперив в клона тяжёлый взгляд. - Мы будем сотрудничать, раз уж другого выхода нет. Но не ждите, что мы проникнемся к вам симпатией. Это из-за вас мы встряли. Из-за клятых джедайских игр и из-за вашего ситхова похищения. Ваша вина в том, что нас теперь ищут, так что не надо строить из себя спасителей. У вас своя работа, а нам просто хочется жить.

   - Мэм, а мы и не строим из себя спасителей, мэм, говоря вашим языком, мэм, - клон едва заметно пожал плечами. - Жить, мэм, хотят все. Даже дроиды, - добавил он, явно вспомнив что-то.

   Траурную атмосферу развеяло появление Блайза и Свитари. Несмотря даже на дурные новости, Ри весело, со злорадными искорками, щурила глаза и косилась на недовольного этим сомнительным вниманием клона.

   - Ну что, куда драпаем, умники? - с порога поинтересовалась она, переводя взгляд с Блайза на Чимбика и обратно.

   - На Мандалор, - ответил Чимбик. - Собирайте вещи, мэм.

   - А мы уже практически собраны, - Свитари кивнула на загруженного пакетами Блайза, кинула сестре комплект одежды, распаковала купленную дорожную сумку и принялась собираться без дальнейших возражений.

   - Как мы туда доберёмся? - спокойно, без вызова, спросила Эйнджела, натягивая новую одежду. На этот раз никакого шоу Лорэй не устраивали, сосредоточившись на грядущем побеге.

   - Через центральный космопорт, мэм, - Чимбик принялся снимать с себя детали брони, а Блайз сноровисто упаковывал рюкзак, тщательно укладывая каждую вещь. - Пройдем через пакгаузы на территорию грузового порта, мэм, через него - в пассажирские терминалы, мэм, - он взялся за шлем, чуть замялся, а затем медленно потянул с головы, готовясь тут же надеть его обратно при малейшем отвращении со стороны сестёр.

   Причиной такого поведения были три уродливых параллельных шрама, идущих от его левого уха наискось к подбородку. Лорэй в некотором замешательстве разглядывали лицо клона, одновременно похожее и не похожее на Блайза, а потом Ри тяжело вздохнула:

   - С такой красотой опознать тебя будет проще простого.

   После этого она вновь вернулась к сборам в дорогу. А вот Эйнджела едва заметно улыбнулась и покачала головой:

   - Ты действительно мало знаешь о гражданской жизни, если считаешь это уродством, милый.

   В первое мгновение клон изумился подобной прозорливости, но потом вспомнил об эмпатии и мысленно пообещал себе тщательней контролировать эмоции. Чимбик настороженно посмотрел на Лорэй, уже привычно выискивая подвох, и, не обнаружив и следа насмешки, тихо сказал:

   - Спасибо, мэм, - и вернулся к сборам.

   Тщательную маскировку пришлось отложить до лучших времён, ограничившись купленными париками и бесформенными плащами с капюшонами, нежно любимыми половиной обитателей трущоб, имеющих те или иные проблемы с законом. Вот только за пределами неблагополучных районов такие одеяния грозили привлечь первый же встречный патруль, так что беглецам оставалось только сменить один район на другой, подальше от посещённых магазинов, не покидая самих трущоб.

   - Номер снимем мы, - безапелляционно заявила клонам Свитари, едва они остановились неподалёку от дешёвого клоповника, гордо именуемого 'отелем', и требовательно протянула руку. - Нужна наличка.

   - Зачем? - подозрительно осведомился Чимбик.

   - Чтоб ты спросил, - раздражённо ответила Ри. - Все ищут мужиков с заложниками, а на шлюху, снимающую номер для встречи с клиентом, внимания не обратят.

   Тут она была права - в разноцветном парике, с ярко и вульгарно накрашенным лицом узнать её было практически невозможно. Парик Эйнджелы был рыжим и длинная чёлка и растрёпанные локоны достаточно хорошо скрывали лицо, а насыщенно-красные губы привлекали взгляд, невольно отвлекая от всего остального.

   - Сколько? - сдался Чимбик, обменявшись взглядом с братом и доставая свою сумку.

   - Примерно пять кредиток в час за однокомнатный номер с кроватью, - прикинула Свитари, - двухкомнатный обойдётся где-то с десятку в час. Больше трёх часов на все дела нам не понадобится, так что давай полтинник, сдачу верну.

   Сержант молча выудил из сумки требуемую монету и протянул девушке. А вот Блайз удивил всех, выдав:

   - Но вы же не шлюхи!

   - Оу, - в наигранном восхищении уставилась на него Свитари, - а ты, лапушка, успел заглянуть в словарик и прочитать, кто такие шлюхи?

   - Ну да... - смутился клон. - Я в книге прочёл, а потом в словаре посмотрел.

   - Блайз, заткнись! - не выдержал Чимбик. - Потом знаниями щеголять будешь, читатель! Простите, мисс Свитари, он не хотел вас с сестрой обидеть...

   Услышав это заявление, Лорэй неизвестно почему рассмеялись, после чего Ри взяла протянутую монету и сунула ту в карман.

   - Постарайтесь вести себя естественно, - попросила она и запнулась, видимо сообразив, что под словом 'естественно' клоны могут подразумевать нечто совершенно иное, нежели она.

   - Представьте, что вы только что приехали в город, ещё даже не успели обзавестись жильём и оставить там вещи. Возможно, ждёте следующий транспорт через несколько часов и решили скоротать их в приятной компании. Вы не хотите терять времени и спешите уйти в номер. Ясно?

   - Да, - немедленно кивнул Блайз.

   Чимбик, явно не разделяя уверенности своего брата, чуть помялся, но всё же повторил его жест.

   - Мы постараемся, мэм, - уточнил он.

   - Можете вообще молчать, - внесла коррективы Свитари, после чего обратилась к Блайзу. - Ты, начитанный, знаешь что такое 'облапать'?

   - Знаю, мэм, - клон покосился на иронично поднявшего бровь сержанта и признался:

   - Но только теоретически. Мэм.

   - Ну, докторскую для этого защищать точно не надо, - весело хмыкнула Ри. - Облапаешь Эйнджи, она поможет. А ты стой с недовольным и нетерпеливым видом, - велела она сержанту, - а когда я освобожусь - повторяй за братцем, и все вместе валим в номер. Усекли?

   - Хорошо хоть не в штаны... - пробурчал Чимбик. - Да, мэм, усекли.

   Вид у обеих Лорэй был такой, словно они серьёзно сомневались в актёрских способностях клонов, но всё же от продолжения инструктажа воздержались. Вместо этого близнецы подошли к клонам поближе и, памятуя вчерашнюю реакцию, предупредили: