Глава 4

Вошедший не стал окликать хозяев. Он вел себя довольно тихо, хотя, кажется, и не скрывался. Просто молча начал подниматься наверх. Пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его шаги в перерывах между репликами враждующих сторон на втором этаже.

Ребята снова не успели выйти. Через несколько секунд наверху раздались крики ужаса и боли, но они очень быстро стихли. Уже в мертвой тишине, можно было отчетливо расслышать, как кто-то не спеша спускается по лестнице, его потяжелевшее дыхание. Потом стало тихо.

Марк кубарем выкатился из шкафа. Входная дверь стояла нараспашку, в холле никого не было. Он бросился к окну и приподнял штору. Некоторое время он наблюдал что-то, происходящее снаружи.

Анжелина осторожно выбралась из шкафа и начала собирать обратно в сумку вывалившиеся свечи. Ее руки нервно тряслись. В голове не было ни единой мысли, даже о том, чтобы поскорее убраться из дома. Она двигалась чисто автоматически, пытаясь просто пережить шок. Но тут она подняла голову и, посмотрев на стоявшего у окна Марка, не удержалась от вскрика. За его спиной стоял тот самый сгусток тьмы человекоподобной формы. Он был выше Марка и наклонился к его плечу, словно пытаясь увидеть, на что тот смотрит.

На ее крик Марк обернулся, но вопросов задавать не стал. Он взял фонарик и медленно пошел наверх, тщательно выбирая, куда ставить ноги.

— Куда ты? — Анжелина бросилась за ним, но Марк остановил ее.

— Здесь капли крови, не наступи, — предостерег он.

— Крови?! — она ошарашено посмотрела на пол. Марк был наверху не больше минуты, но это оказалось очень долго. Она отступила обратно в гостиную, потом снова выскочила оттуда, захлопнула дверь в дом и заперла ее. Потом вспомнила о призраке и осталась стоять в освещенном холле, прижавшись спиной к стене. — Марк! — не выдержав, громко закричала она.

Он сбежал по лестнице, непонимающе глядя на нее.

— Что там? — спросила она.

— Наверху? Два растерзанных трупа. Извини, что сомневался в тебе — ты идеально выбрала место для своего ритуала. Ну что, начнем заново?

— Ты рехнулся?!

— А что? Целых две жертвы, да еще и крупные.

— Но это же люди!

— Мне как-то больше за кролика обидно. Если б только эта парочка приехала на минуту раньше, он был бы жив. Какой смысл жертвовать им, когда…о, я его вижу! — Марк зашел в гостиную и поднял с пола пушистое тельце.

— Он вернул его! — воскликнула Анжелина истерично.

— Ну конечно! Он что, призрак твой, не дурак же! Зачем ему довольствоваться крольчатинкой, когда наверху столько человечинки?

— Ой, замолчи! Меня сейчас вывернет! — Анжелина почувствовала сильный спазм, но обошлось. Тогда она попыталась отпереть дверь. — Мне нужно уйти отсюда!

— Сначала нужно прибраться, а то у следствия будет много лишних вопросов.

— Ну и убирайся, я не могу больше!

— Ладно, тогда просто посиди, я сам все сделаю, — Марк повернулся и положил кролика обратно в клетку. — Потом пойдем на праздник делать вид, что мы там давно. Хорошо? — Он снова посмотрел на Анжелину. Она кивнула и в изнеможении опустилась на пол, привалившись спиной к стене.

Местная группа играла очень хорошо, и на танцевальной площадке было много народу. Танцевали все от мала до велика: от трогательных совсем еще малышей до не менее трогательных стариков. Алекс проводил запыхавшуюся Адель к краю площадки и пошел раздобыть им пива, которое разливали в пластиковые стаканчики прямо из бочки, и по сдобному кренделю.

Адель огляделась, ища глазами свою подругу. Только что она видела, как Стефа танцует с одним из своих знакомых, но потом та исчезла из вида. Тот парень примкнул к большой компании и теперь стоял неподалеку, смеясь и попивая со всеми пиво. А вот Стефу среди них она не увидела и прошла немного дальше.

Наконец, Адель заметила, что Пит ведет Стефанию через площадку сквозь веселящийся народ. Они не остановились у края площадки, а пошли дальше к лесу. Там в стороне от толпы расположились некоторые парочки. Отойдя на некоторое расстояние от других, они встали, что-то обсуждая.

— Адель, — позвал Мик, выбираясь из толпы. — Ты одна?

— Нет, с Алексом, — ответила девушка, поворачиваясь к нему. В этот раз Мик хотя бы был без маячившего на подхвате напарника. — Мы были знакомы с ним еще до переезда.

— Мне звонил твой отец. Хочет, чтобы ты почаще отвечала на его звонки.

— Я уже на один его звонок сегодня ответила.

— Да, но, очевидно, за ту минуту, что ты ему дала, он не успел сказать все, что собирался, раз перезвонил потом еще семь раз.

— Ну что сказать? Междугородняя связь такая дорогая!

Конечно, счет отца Адель не оскудел бы, даже вздумай он отчитывать дочь по телефону в течение пары лет, но ее нервы не выдержали уже ровно через минуту, а к следующему его звонку не успели восстановиться, и к следующему, и к следующему… Адель бы лучше спросила Мика, зачем он наябедничал отцу про ее утреннее возвращение из несуществующего ночного клуба, но не хотелось ему о нем напоминать. К счастью, вернулся Алекс.

— Вот, держи, — он передал ей стакан и большой покрытый глазурью крендель в салфетке.

— Это Алекс, а это дядя Мик! — радостно представила их друг другу Адель. Мужчины с очень серьезным видом обменялись рукопожатиями.

— Александр Прат, — вспомнил полицейский мальчика, с которым повсюду бегала его названная племяшка. Правда, при этом он так посмотрел на него, словно хотел добавить: "Ну смотри мне — я знаю тебя, знаю, где ты живешь, кто твои родители и вообще все предки вплоть до седьмого колена". В слух же он сказал: — Ладно, не буду вам мешать. Постарайся, все же, вернуться домой раньше пяти часов утра.

Немного посверлив взглядом спину, своего ненастоящего родственника, Адель отхлебнула из стакана, и как бы невзначай оглянулась, чтобы снова найти глазами Стефанию.

— Я надеялся, что ты приедешь, — неожиданно сказал Алекс.

— Что? — переспросила Адель, обнаружив, что думает совсем о другом.

— Когда решил вернуться сюда на лето. — Пояснил он, с нежной улыбкой глядя на нее. — Я надеялся, что ты приедешь. Какое-то шестое чувство.

— Тогда, должно быть, ты способен видеть будущее, — пошутила Адель. — Эта идея пришла мне в голову совсем недавно.

— Просто мы связаны. Еще с детства. Помнишь, как мы вырезали свои инициалы на старом мосту? Мы думали, что никогда больше не встретимся, но судьба распорядилась иначе.

— Я даже рада, что судьба нас перехитрила, — призналась Адель.

— Возможно, это что-то значит. Может быть, нам стоит проверить — сходить туда завтра вместе?

— На мост?

— На старый мудрый мост, — произнес Алекс на распев, — может, он подскажет, как нам быть.

Потянувшись к ней, он вдруг поцеловал ее в губы. Девушка от неожиданности дернулась, расплескав пиво.

— Извини, я подумал, ты тоже этого хочешь, — смутился Алекс.

— Наверное, я просто… — пролепетала Адель. — Попробуй еще раз.

Они поцеловались очень нежно и осторожно, как бы пробуя, не зная точно, стоит ли продолжать.

— Выслушай меня, пожалуйста, — попросил Пит, когда они остановились у кромки леса. — Это очень важно. Я никогда бы не посмел снова подойти к тебе, если бы не знал точно, что никогда больше в жизни не наврежу тебе!

— Почему ты так уверен? — спросила Стефания, дрожа от нервного напряжения.

— Я должен был раньше рассказать тебе, но нет таких слов, которые заставили бы поверить…в это невозможно поверить. Только если ты любишь меня, то дашь мне шанс. Я надеюсь на это, — Пит с мольбою заглянул ей в глаза.

— Конечно, давай, попробуем, — кивнула Стефа.

— Не знаю, с чего начать, — вздохнул Пит. — У меня есть друг и он… не такой как все, у него есть особенность…

— Он заряжен, — не выдержала девушка, — какой-то трансохренотенью.

— Да. Что? Откуда? — не понял, испугался, растерялся парень.

— Это ты меня заразил, — сказала Стефа и в ее голосе прозвучала обида. — Я не помню, как это произошло, но это был ты, так? Ты разозлился. Разозлился ни с того ни с сего, хотя я ничего не сделала и даже не сказала!

— Прости, эта девчонка, Кира, наговорила мне про тебя черт знает чего…

— Я была ни в чем не виновата, а ты избил меня так, что я потеряла сознание. И потом как-то заразил, укусил, может быть, как бешеная собака, пока я валялась в отключке, и заразил меня этим. А я потом еще удивлялась, что у меня все синяки так быстро сошли.