Глава 19

Марк быстро поднялся на свой этаж, шагая через ступеньку. Перед тем как подойти к квартире, проверил темный закуток за лестницей, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Заодно заглянул в узкое пространство между коробками. Запасной ключ, спрятанный там для Анны, был на месте. Однако подойдя к двери, он обнаружил, что замок отперт. В принципе, Ройс вполне мог прийти раньше оговоренного, забыть закрыть за собой — с кем не бывает. Но, нажимая на ручку и толкая дверь вперед, парень все же проверил идущие вдоль косяка и по порогу знаки. Все было в целости, то есть, кто бы ни был его гость, он не из зараженных.

Из-за отсутствующих дверей, можно было охватить взглядом большую часть квартиры, не отходя далеко от входной двери. Через кухню виднелся вход в одну комнату, ту, что с кроватью, несколько шагов в сторону и он уже в гостиной и видит вторую комнату. Если бы гость был все еще здесь и не прятался, он бы его заметил. Впрочем, спрятаться тоже было где.

Марк высвободил рукоять ножа, собираясь по-тихому осмотреться, но сюрприз, оставленный гостем, сразу бросался в глаза. Единственный образчик мебели в гостиной — старый страшный диван сверкал выпотрошенным нутром в том месте, куда никто никогда не садился из-за большого жженного пятна, напоминавшего обуглившегося человека. Все и так было ясно, но парень все же пошарил внутри, чтобы убедиться — тайник пуст.

Марк передумал рыскать по квартире в поисках незваного гостя. Он выпрямился и повернулся спиной к стене, чтобы видеть оба входа в помещение. За утраченным пакетом явно приходил тот же человек, что напал на Пейдж и украл из офиса рюкзак с жестким диском и бумагами. На том диске, правда, было не совсем то, что предполагалось. Да и бумаги являлись распечаткой написанного Пейдж любовного романа, а вовсе не компрометирующими мэра документами. А вот в диване было то самое. И за тем самым пришел тот, кто мог гипнотизировать людей, вынуждая их помнить события в том виде, как ему хотелось. А также он мог проходить через зачарованные двери, то есть, иными словами, был одним из высших. Значит, единственного оставшегося в распоряжении Марка ножа было явно не достаточно. Он мог перешибить парню хребет одним плевком.

Оставался ли этот человек до сих пор в квартире или, получив, что ему нужно, ушел? Вокруг стояла тишина, даже вернувшийся внутрь стены кот затих. Толку от ожидания не было. Марк облизнул пересохшие губы и решил начать с кухни. Постарался двигаться еще тише, чем обычно.

На этот раз в кухне он кое-кого обнаружил. В дальней ее части боком ко входу неподвижно стоял человек и спокойно смотрел в окно, сложив на груди руки. Он был достаточно высок и мощно сложен, хотя и не дотягивал габаритами до Кипера. На нем была толстовка с надетым на голову капюшоном. Из-под него выглядывал свиной пятачок.

Марк сдвинулся в сторону, чтобы заглянуть человеку в лицо. Несомненно, на нем была одна из тех масок, что он сам заказывал для Санатория, значит, перед ним мог быть один из клиентов клуба. Либо это человек просто снял ее с кого-то из них в неразберихе во время празднования Дня города. Маски после этого никто не пересчитывал.

Человек продолжал смотреть в окно через круглые прорези для глаз, словно не замечая движения возле себя. Он стоял возле кухонного стола, на котором лежал открытый ноутбук с подключенной к нему черной коробочкой жесткого диска. Возможно, он увидел там что-то новое для себя, но там вообще было много чего интересного.

Марк так и не достал нож из закрепленных в кармане ножен, но лежащая на рукояти ладонь уже вспотела от напряжения. Он вытер ее о штаны и решил как-то ознаменовать свое присутствие. Не ждать же, когда гость додумает свое и уйдет. По пути размазав кое-кого по стенке.

— Эй, приятель, ты случайно не курьер из пиццерии?

Человек в капюшоне повернулся к нему, медленно, без суеты. Одарил тяжелым как мироздание взглядом. На нем маска розового жизнерадостного поросенка вовсе не казалась комичной, она улыбалась плотоядной улыбкой, а круглые глаза только добавляли жути. Марк пожалел, что не выбрал что-нибудь попроще. Чертова карма!

Человек все еще стоял на месте, лишь изменив поворот туловища в пространстве. Его руки были все также сцеплены между собой, а в позе не читалось не малейшего напряжения. Ну, Марк не знал, что тут еще можно сказать. Он на секунду опустил взгляд, снова посмотрев на ноутбук. Ноут был ему не знаком, то есть гость принес его с собой, собираясь просмотреть диск прямо здесь. Видимо, шутка с тем диском из офиса его задела и он захотел убедиться, что это не очередная подстава.

— Знакомы с нашим Боссом?

Снова взглянув ему в лицо, Марк прочел за маской лишь презрительное высокомерие. Он бы не удивился, если б тот сейчас просто собрал свои вещи и ушел. Отвечать на какие-либо вопросы он явно не намеревался. Противопоставить ему было нечего.

Вот, если б гость вознамерился забрать все же диск и лежащий на табуретке пакет с бумагами, тогда можно было бы выразить протест и нарваться-таки, наконец, на простую и понятную человеческую драку. Но гость поступил иначе.

Ройс отпер дверь своим ключом. С собой он притащил два пакета со всякой съедобной гадостью.

— Марк, ты здесь? — позвал он товарища, сразу проходя в гостиную, где его встретил еще более испорченный чем обычно предмет мебели. — Кто прикончил наш диван? — Громко спросил он, еще не слишком опечаленный его участью. — От этого он лучше не станет!

Не услышав ответа, Ройс вышел на кухню, чтобы поставить пиво в холодильник. На столе аккуратно как на витрине лежали нож, телефон, ключи и прочая мелочевка, явно из карманов Марка.

— Не понял юмора, — сказал Ройс.

Адель ворочалась в постели не в силах заснуть. В последний раз, как она смотрела на часы, было два часа ночи, а сна ни в одном глазу. Мысленный поток шел непрерывно и мощно, но за все время не принес ничего стоящего. Обычная ночная маета, бесплодная и выматывающая. Плюс мысли о так и оставшейся неясной судьбе ее подруги. Решив, что с нее хватит, девушка встала с постели и, найдя в прикроватной тумбе свои таблетки, пошла на кухню добыть воды. Света с улицы оказалась вполне достаточно, чтобы ориентироваться, так что она не стала включать люстру, в боязни перечеркнуть жалкие потуги организма заснуть самостоятельно.

Она достала с полки стакан, налила в него воды и поднесла к губам. В этот момент у нее появилось смутное ощущение, что что-то в кухне не совсем правильно. Адель сделала пару глотков, оглядываясь вокруг. Возле мойки стоял горшок с цветком. Еще два находились на кухонном столе. Должно быть, их принесла Стефа и забыла о них сказать, собираясь расставить по квартире позже. Но как Адель могла их раньше не заметить?

Или Стефа все же жива и вернулась? И принесла цветы? Зачем?

Может у Стефы тоже шок, как был у Пита? Только она по-другому его переживает?

Адель забыла, приняла она уже таблетку или нет. Черт с ней. Поставив стакан на место, она протянула руку к ближайшему цветку. Это было не обычное растение, по крайней мере, раньше она таких не видела. Длинные и узкие мясистые листья, блестящие на льющемся из окна свету, сворачивались в тугие кудряшки и свисали до пола. Высоты мойки им не хватало. Адель опустила взгляд. Листья змеились по полу, они двигались.

Осторожно, на пробу, потрогав ее тапок, лист приподнялся над полом, заскользил вверх по ткани пижамных штанов. Нырнув в сторону, начал обвивать ногу, быстро стягивая образовавшиеся вокруг лодыжки кольца.

— Прекрати это! — возмущенно окликнула его Адель. Она схватилась за лист и принудила его раскрутиться обратно. На ощупь он был теплым, она словно боролась с чьими-то цепкими пальцами, но ее усилий хватило, чтобы высвободиться. Девушка отпрянула от нескольких свисающих с мойки плетями листьев, но другие растения тоже ожили, они уже были повсюду, тянулись к ней со всех сторон. Оказалась, что другие горшки она просто не заметила, а они расставлены по всей кухне. Кудрявые щупальца тянулись не только с пола, но и раскручивались в воздухе, образуя густеющие вокруг нее извивающиеся заросли. — Перестаньте! — Адель отбрыкалась, от кого могла, и попыталась прорваться к выходу.