А тепер нова історія… Смарагд уже нарeчений в

єпископа Слуцького, буде вікарієм Мінським, але через

примхи та гонор отого Ярошевського, який навіть права

істинного до нього не повинен мати, знову, як льодина в

окропі, може його надія розтанути на очах.

Заборону, тепер уже митрополитом Юрієм, у священнослужінні

Смарагду восьмого вересня двадцять другого

року потверджує Священний Синод. Звернення до патріарха

в Москву не дає нічого, натомість Синод у Варшаві

власною постановою увільняє Володимира Тихоницького,

Іван КОРСАК64

вислано в Милецький монастир Пантелеймона Рожновського,

як мітлою, метуть усіх, хто досі приязно ставився

і підтримував архімандрита, тримав зв’язок, хай і в обхід

порядку, з патріаршим оточенням у Москві; зрештою, безцеремонно

вимітають усіх, хто сприяв у пришвидшенні

хіротонії Смарагда в єпископи.

Ну чого воно так, шарудів багряним листям під ногами

на стежці архімандрит, чому, Боже, ти дозволяєш

цим недругам православ’я, що відламують від нього

українську гілку, чинити мені оті капості, чи ж я не вартую

ліпшої дяки?

У багатьох своїх ієрархів, поважніших віком і саном,

що правдиву школу пройшли ще в попередні часи, отець

Смарагд знаходив духовну поміч та розуміння. Тільки

старий священик з сусіднього села, з яким давно знались

родинами, їздили одне до одного на іменини чи свята,

або й просто в неділю погостювати, якось при тій мові

покартав Смарагда.

– То, звісно, не мого розуму справа… Але й ви, отче,

негаразд чините. Хай вам і не вручали розпорядження

архієпископа, але ж вам переказували про документ,

перед Богом ніяк не втаїтися і не злукавити. Ярошевський

для вас архієрей, визнаєте його чи ні, чи піддаєтесь

підступній гордині. Вам належало таки меншим,

напевне, бути, не тільки відгукнутися на документ, а й

прибути, бодай привітати. Непослуху не любить ніхто,

бо завтра і інші казна-що собі дозволятимуть…

– Я не повинен підлягати юрисдикції Ярошевського,

– незрушно на своєму стояв Смарагд, мовби йому підошви

прибили цвяшками до того місця.

– Оте совання кордонів у війни й по них, – опустивши

очі, додав священик, – не тільки світському люду, а й

духівництву багатенько наколотило, сьорбати ще довго

 65

те маємо… Але й інше є: владики Володимир, Сергій та

Єлевферій мали б не тільки на вашу підтримку листи

в Москву писати патріарху, а й вам по-батьківськи нагадати

про християнське смирення, любіть мене чи не

любіть, не штовхати вас на злобу.

Отець Смарагд оповідав сусідові, що ці владики посилали

в російську столицю листи про несправедливість

позбавлення архімандрита священослужіння, про

обов’язкову потребу скасувати накладену кару, аби не

направити імпульсивного Смарагда до якогось необачного

чи трагічного кроку.

По тій розмові архімандрит не навідувався більш ні

разу до свого сусіда, навіть на рокові свята.

Ні, думав Смарагд, хто б і що йому не набалакав, кожен

зирячи зі своєї дзвіниці, він має твердо на своєму

стояти, як стояли святі отці, як апостоли. Як вони, він

облишив усе мирське, навіть кохання, яке обпекло його

ще в семінарські часи. Справа йшла уже навіть до одруження,

але він таки знайшов у душі потугу зректися і вибрати

стезю церковну, многотрудну дорогу служіння віками

несхитного російського православ’я. Бо то істинно

остання підпора православного християнства на землі

– як упав перший Рим під навалою германців, як посипався

другий Рим – Візантія – під ударами мусульман, то

залишився тільки третій, – Москва і то лише вона зможе

міццю свого плеча утримати такий спадок. З тої хвилини

ця відповідальність, як стала під вінець з князем Іваном

ІІІ Софія Палеолог, племінниця останнього візантійського

імператора; і нехай слебезують собі недалекі люди, що

то лише ширма, мовляв, для російського месіанства.

Смарагд нітрохи не сумнівався, що має в собі достатньо

душевної сили, аби витерпіти все, що судилося

в давні часи апостолам. Так, він здатен, немов Яків,

Іван КОРСАК66

коли Ірод до страти його присудив, подивитися спокійно

у вічі катові із наготовленим мечем у руці, міг

би, чулося йому, витерпіти як Іоан, якого варили в котлі,

де кипіло масло, і не просив би помилування, коли

розпинали б його, як Петра у Римі. І зміг би, як Андрій

Першопокликаний, до півсмерті побитий сімома солдатами,

по тому до хреста вірьовками прив’язаний,

аби мучився довше; знайшов би сили повторити слова

Апостола. Як уже вели до розп’яття, то вітав його з

радістю Андрій:

– Я давно вже чекав цей час. Хрест ще тоді був освячений,

як Тіло Христове на ньому висіло.

Смарагд був переконаний, що то не просто його

чванькувата самовпевненість, йому трапилося у Кременці,

у липні дев’ятнадцятого, перевірити себе.

Раптово, як град серед жнивного дня, впала на місто

червона лавина, хапали усіх підряд, хто служив бодай

сторожем при українській владі, не обминула облава і

духовенства. Смарагд ще встиг разом з іншими священиками

переховати тяжко хворого, геть уже немічного

владику Діонисія, невдячного владику, що трощить тепер

на друзки моноліт православ’я; він таки встиг переховати,

але підозра впала на нього. Разом з іншими священиками

вивозять Смарагда в Дубно і двічі підводять

до викопаної вже могили.

– Готуйсь! – І, як голодні вівчарки зубами клацають,

заляскали замки гвинтівок.

Але хтось там, у червоних верхах, в останню мить

похопився, мовляв, розстріл духовенства відверне людей

від нової, справжньої пролетарської та селянської

влади, тож після другої вже команди «Готуйсь!» закопали

могилу порожньою. А комісар із чистим папером в

руках до них:

 67

– Пишіть, що ви ніколи більше не виступатимете

проти радянської влади.

Священики, на чиїх очах щойно із шурхотом осипалася

у могилу свіжа земля, без повтору написали заяви.

Смарагд тоді навіть олівця в руки не взяв.

…Уже взимку, як впали сніги, архімандрит, втомившись

читанням, так само виходив у недалечкий ліс, бродив

напівзаметеними стежками. Різні думки набігали на

пам’ять, тільки все частіше спадало на гадку, що лише

сам він, і більше ніхто, має поквитатися з кривдниками.

У тиші незайманій лісовій раптом ворона голосно

крякнула, крякнула якось надтріснуто, як ламається перемерзле

на кріпкій стужі дерево. І життя моє отаке чомусь

надтріснуте, – з гіркотою подумав Смарагд.

11

Отець Павло тримав у руках ще нерозпечатаного

конверта, тримав з надією і тривогою, нестримним бажанням

чимдуж швидше розкрити, і так само з холодним

острахом, що в тому конверті таїтися може біда

– отець Пащевський тримав листа від сім’ї. Листи з дому